時間已經進了四月，前幾日剛剛立夏，日頭越發的長了，雖然已是戌時中（大約晚八點），但縣學附近的學前街，卻正是熱鬧的時候。
如今襄陽的防禦使署、縣署、以及北守備署都在附近，得益於此，城內幾家有名的酒樓、花樓也都沿著縣學街一字排開，這時馬、騾、驢、轎子、單輪車、抬輿等各種交通工具，將這條不大的商業街，擠得滿滿當當。
縣學、關帝廟前，各種攤販、雜耍的藝人，正在賣力的吆喝，希望能夠在宵禁來臨之前，再賺上幾個銅板。
而有經驗的買家也知道，臨近宵禁時，正是各種東西價錢最賤的時候。
他們駐足在攤位、商鋪的門口，進行著最後的討價還價。
花子、偷兒、以及各色三教九流之人，終於盼來了他們一天之中的黃金時刻，穿梭在人流當中，各自顯現著各自的神通。
就連貓兒、狗兒也不甘寂寞，低著頭，尋覓著可能存在的食物。
各種聲音，各種燈火，各種各樣的人，各種各樣的生靈，共同交織成了夜色下的縣學街。
街邊的某個角落裡，頭戴斗笠，身披蓑衣的錢老四，望著這樣熟悉無比的景象，眼淚都要下來了。
他忍不住做了個深呼吸，雖然空氣當中滿是騾馬等牲畜糞便的味道，但是他他娘的，太懷念這個味道了。
這不是臭味，這是自由的香甜啊！
「喂，前面那個戴斗笠的老花子讓一讓，說你呢，狗日的讓一讓！」
錢老四聽到聲響，愕然回頭，見到身後有一騎著青驢的漢子。
那漢子居高臨下看了他一眼，手中皮鞭揮出，啪得在空氣中炸開：「老子他娘的叫你讓一讓，懂不懂？」
「懂，懂！」錢老四連忙閃開道路，讓到了一邊。
騎著青驢的漢子，看起來像是沒有料到，這老花子居然會如此的聽話，口中咕噥了兩句，罵罵咧咧的去了。
錢老四的眸光追隨著那身影遠去，臉上卻是露出了笑容。
雖然剛才那個狗日的凶神惡煞，嘴裡也不乾不淨，但看著比那個斯斯文文，臉上總帶著笑容的韓千總順眼多了。
這才是自己熟悉的環境，這才是自己熟悉的市井！
雖然那個宅院去不了，雖然劉大志也折在了裡面，但只要再給我錢老四一兩個月的時間，老子又是襄京城裡的一條好漢！
更何況，出了這麼大的事情，銀花婆婆絕對不會不管的！
錢老四壓了壓斗笠，邁開大步，就往縣學街東頭的臥佛寺走去，走到小北門附近時，正好看見剛才騎著青驢的漢子，與另外一人吵了起來。
兩人大聲呼喝，互不相讓，引起行人的圍觀，將交通狀況本就糟糕的學前街，差不多完全堵死。
錢老四側頭看了兩眼，心中罵道，狗日的騎頭青驢而已，居然如此張狂，今日老子不得空，改天要是撞在自己手裡的話，老子一刀把你的驢騸了，看你又待怎地。
他看了兩眼熱鬧，排開人群，繼續趕路。
一個挑著草藥擔子的郎中，越過了錢老四往前走去。
這種挑著草藥擔子，走街串巷的郎中，沒有固定的藥鋪，也不開藥方，你是頭疼還是腦熱，把病情和對方說了，郎中就把事先配好的藥包拿出來。
因為都是固定搭配好的成藥，沒有診金，沒有望聞問切的這些環節，價錢要比藥局裡找大夫開藥便宜不少。
深受老百姓的歡迎。
那郎中雖然挑著草藥擔子，但腳步並不慢，很快就將錢老四甩在了後頭。
到了前面路口的時候，迎面走來一個臉色蒼白的書生，那書生攔住了郎中，嘰里哇啦，手腳並用的似乎是在交流病情。
那郎中問了幾句，放下草藥擔子，從裡面抓出一個藥包，臉色蒼白的書生接過來仔細看了兩眼，擺了擺手，又將藥包遞了回去。
這個時候，錢老四經過路口，聽到了兩人的對話。
原來那臉色蒼白的書生，先前吃過這郎中的藥包，但總是不見好，要找郎中要個說法。
錢老四聽得好笑，心說虧你還是書生，難道不知道這些江湖郎中裡面，十個有十一個都是假的麼？
還想要找人家要說法，真是書都讀到了狗肚子裡面。
不過這些江湖郎中，從某種意義上來說，也算是自己同行，錢老四自然不打算拆穿。
一路行了五六里路，始終不見有人追來，錢老四心中放鬆，也不復剛才那副謹小慎微的樣子，吹著口哨，和那兩人擦肩而過，繼續往東邊行去。
行出幾十步之後，身後有罵聲和抽泣聲傳來。
他回頭看了一眼。
見那書生一邊走，一邊哭，一邊哭，一邊罵，也不知道是在咒罵老天爺，還是在咒罵那個江湖郎中。
對於這種發展，錢老四毫不意外，早就在他的預料之中。
但當他看見書生手裡還拿著一個藥包的時候，差點沒有繃住，笑出聲來。
你娘的，你都已經察覺到不對了，居然又能被那江湖郎中，忽悠著又買了一包，你不被坑錢，誰被坑錢？
這世道痴兒太多，騙子都快不夠用了。
由於那個臉色蒼白的書生，剛剛就是對面走過來的，所以這個時候他跟在自己後頭往回走，錢老四並沒有覺得有什麼奇怪的地方。
他方才看這書生如此痴傻，甚至動了想要詐對方點銀子的想法，但轉念又想起正事要緊，連忙收起心思，繼續往前走。
又走了幾十步，那書生拐入了一條巷子內，沒了蹤影，讓錢老四暗道可惜，心中一陣抽痛，仿佛是自己丟了幾兩銀子。
他接著往前趕路，就在快要到臥佛寺的時候，錢老四心中一凜，忽然警覺起來。
今天下午的時候，他和劉痦子都招供了，可以在臥佛寺聯絡銀花婆婆的事情。
雖然此時此刻，姓韓的人決計不會趕在自己前頭先到臥佛寺，但銀花婆婆的人同樣也不是時時刻刻都在臥佛寺。
太危險了！
這個念頭讓錢老四驚出一身的冷汗，他腳步不停，往前走了片刻，然後毫無徵兆的向南拐到了大北門街，拍開了一家賭檔的門。
不遠處，學前街和大北門街的路口處，一個臉龐黢黑的漢子，正蹲在雜貨攤前挑挑揀揀。
「馮哥，那黃牙沒去臥佛寺。」說話的是軍法隊的羅勇，他偽裝成攤主，在這個前往臥佛寺的必經之路上蹲點。
按照原本的計劃，等到錢老四經過這個路口以後，就由臉色被塗黑的馮山繼續跟蹤。
馮山蹲在地上，隨手挑著攤子上的雜貨，低聲問道：「你眼神好，看看錢老四進的是什麼地方？」
羅勇看了一眼後說道：「馮哥，看著像是賭錢的地方。」
「小婢養的，他怎麼跑到了那種地方。」
在之前韓大人交代的預案當中，考慮過錢老四可能不去臥佛寺的情況。
但他不管去哪，只要是在大街上，馮山都能跟一陣子。
但是錢老四去了賭檔就不一樣了。
今天下午的時候，可是馮山親手伺候錢老四品嘗了一下水刑的滋味，此刻他雖然塗黑了面龐，但倉促之間，這種偽裝的手法很粗糙。
在夜色下的大街上，還能湊活。
但如果到了室內，很容易被人發現異常，更加容易被錢老四認出來。
「馮哥，要不讓我去吧，下午的時候，我在校場上執勤，黃牙應該不認得我。」羅勇連忙說道。
「你去？」馮山看了羅勇一眼，冷冷道：「你一個賣貨郎，好端端的連貨都不要了，跑去賭檔裡面耍錢玩？」
「這……那怎麼辦？」羅勇有些啞口無言。
馮山左右看了看，旁邊就是青雲樓，他正待去請示韓大人，就見到從青雲樓門口，走出一個手拿摺扇，神態瀟灑的雅士，雖然那雅士刻意改變了面部特徵，但馮山還是一眼就認出來，對方正是王宗周！
站在青雲樓門口，王宗周辨認方向般左右各看了一眼，目光有意無意的和馮山碰了一下。
旋即甩開摺扇，徑直走到了街對面的賭檔前，抬起一腳，踹開了那木門。
賭檔內，兩個打手被嚇了一跳，正待發作，只見走進來的那人，合上摺扇，攤手入懷，摸了幾塊碎銀子出來。
他看也不看，隨手將碎銀子扔了出去。
兩個打手連忙手忙腳亂的接住，掂量了兩下，臉上同時露出喜色。
「客官是頭一次來？」其中一個打手堆笑道：「想……想玩點什麼？」
王宗周始終看都不看這兩人一眼，嗤笑道：「什麼大玩什麼！」
他雖是襄京的掮客，城中認識他的人實在不少，但是王宗周剛才按照韓復的法子，改變了面部特徵。
加上夜晚燈光昏暗，王宗周又刻意說一口金陵雅言，兩個打手都覺得這是外地來的瘟豬，連忙招呼著對方，到裡面坐了。
王宗周絲毫沒有半點低調行事的意思，一坐上賭桌，就立刻將一個繡著金絲邊，看起來沉甸甸的銀袋子拍在了桌子上，同時一條腿擱在板凳上，大呼小叫起來。
斜對面的不遠處，正在玩葉子戲的錢老四，臉上露出了鄙夷的笑容。
驢球日的，這城裡什麼時候多出了那麼多的瘟豬。
這樣的瘟豬，不去宰他幾筆，那和虧錢有什麼區別？
錢老四心中陣陣發癢，好不容易強自忍耐住了，他一推桌子上的葉子牌，嘟嘟囔囔的起身。
這家賭檔按照《易經》中，巽為利市三倍的說法，在東南角設有香案，香案上供奉著關聖帝君像，關聖帝君像之前，有一三足青銅鼎。
凡是認為自己流年不利，手氣不佳的賭客，都可以到這裡來拜一拜，敬三炷香，轉轉運。
當然了，香是要花錢買的。
錢老四如同企求轉運的普通賭客一般，走了過去。
香案前也站著一個打手，見怪不怪的隨口問道：「客官可是要敬香？本店各種香火都有。」
錢老四用餘光觀察了一下周圍，見沒有人注意自己以後，低聲說道：「我想為關帝爺請三炷紅蓮香。」
那打手臉色驟然變化，同樣低聲說道：「共計銅錢三文。」
錢老四摸出之前在西直街老農身上找到的三枚銅錢，用拇指壓著，遞了過去。
那打手臉色又變幻了幾下，取出線香遞了過去。
錢老四就著香案上的燭火點燃之後，拜了三拜，將三炷香按品字形插在了青銅香爐內。
那打手看了看香爐，又看了看錢老四，停頓了片刻才開口說道：「客官如此心誠，兩個時辰內，必然時來運轉。」
錢老四再不多言，又回到了堂中，找了個搖骰猜點數的檔口坐下。
他只有十幾個銅板的本錢，但是運氣不壞，居然始終沒有輸光下場。
而不遠之處的那個講著金陵雅言的瘟豬，已經足足輸了二十幾兩銀子。
這兩人一前一後，都是戌時末進的賭場，一氣賭到過了子時。
忽然聽到後巷處有馬車響動的聲音傳來，緊跟著就聽到似有更夫模樣的人高聲喝道：「夜禁已至，來者止步！」
錢老四聽得有些奇怪，能在城中開賭檔的，都是與各位老爺沾親帶故的，尋常賭檔附近是決計沒有更夫巡夜的，否則這賭檔如何開得下去？
心中正疑惑間，又聽馬車當中，一老婦人的聲音說道：「好教官人知道，老身是城北樂慈藥局的接生婆子，剛才接南城信義坊張家報信，說家中太太難產，急忙要老身過去接生，請官人通融。」
錢老四眼前一亮，他跟著劉痦子見過銀花婆婆幾次，聽出了這就是拜香教風壇壇主銀花婆婆的聲音。
本來銀花婆婆接到自己傳遞出去的暗號之後，應該是坐著馬車，停在賭檔的後門，然後自己到馬車上見她，但這個時候遇到了更夫，就只能改變計劃。
而銀花婆婆說的南城信義坊張家，就是新的接頭地點。
錢老四將手中的銅板全都壓了上去，故意猜了個小，果然全都輸光。
他渾身摸了摸，裝作一個銅板都沒有的樣子，罵罵咧咧的站了起來，向著門口走去。
走到門口的時候，扭頭看見那個瘟豬，還在大呼小叫，賭興正酣。
錢老四再沒有猶豫，推開門，來到大街上。
大北門街上，夜色沉沉，行人絕跡，只有草叢中的蟲鳴聲，以及賭檔內大呼小叫的聲音遠遠出來，更加顯得寂靜。
一陣涼風吹來，錢老四禁不住打了個冷顫。
他向前走了幾十步之後，猛地瞧見不知從何處冒出了一個白衣漢子，直愣愣的迎面走了過去，眼看就要撞到自己了，錢老四忍不住低聲提醒了一句。
那白衣漢子抬起頭，舉起右手，晃了晃手中的物事，望著錢老四露出了一個陰測測的笑容。
看著這個笑容，錢老四渾身肌肉瞬間繃緊，瞳孔一下子放大到了極致。
他看到了那個白衣漢子手中的物事，那是一個用油紙裹成四方形的藥包，那是今天……不，昨天戌時在學前街遇到的，那個被江湖郎中坑了的，病病殃殃的書生！
錢老四一下子寒毛聳立，脊背上的冷汗層層冒出，他正待做點什麼，卻見到那白面書生臉上笑容愈發濃郁。
突地右手揚起，那藥包衝著錢老四就飛了過來。
錢老四連忙伸出去擋，誰知那藥包撞在手臂上，嘩啦一聲炸裂開來，裡面包著的石灰粉在慣性的作用下，鋪天蓋地的將錢老四的頭臉整個籠罩其中！
「啊！」
「啊！」
深沉的夜色中，錢老四悽厲的慘叫聲響起。
相隔不遠的後巷內，馬匹受驚的嘶鳴聲同時傳來。