營地的秩序很快恢復了，
死掉的五頭野人被處理乾淨，湖邊的警戒加了一倍，
陳虎親自帶人在水域周圍打下了尖木樁，形成一道簡易的水下拒馬，
造船工程繼續推進著，
第二艘快船的骨架已經搭起了一半，
趙子謙帶著幾個人蹲在地上拿巨足鳥鱗甲往船底一片一片地鉚。
而誰也沒想到，
那個被帶回來的波斯面孔的男人，在石岩給他遞了一碗溫水和半塊烤肉之後，
竟然自己走出了木屋，
石岩和猴子疑惑的對視一眼後，一左一右跟在後面，
手裡的武器始終沒撒手，
男人徑直走到造船區，
所有人的目光都跟了過去，手上的活兒都慢了半拍，
男人在一堆散落的巨足鳥鱗甲前蹲下來，
拿起一塊拳頭大的鱗片，翻來覆去地看了幾眼。
然後他從旁邊拿起一塊磨石，用拇指蹭了蹭磨石的粗粒面。
接著——
他竟然開始了打磨！
那手法不是生手的試探性摩擦，
磨石的傾斜角度，用力的方向，划過鱗甲表面的軌跡，
都帶著一種長年重複千萬次之後才能形成的肌肉記憶！
鱗片在他手裡轉動著，三面磨光，
一面保留粗糙紋理用於嵌合，
這和秦楓的設計圖紙上標註的工藝要求，分毫不差！
趙子謙蹲在旁邊看了半分鐘，嘴巴越張越大！
「這哥們兒……是看了一眼就會了？還是他以前就幹過這個？」
石岩和猴子面面相覷，
猴子小聲說：
「石哥，這人到底什麼來頭？他不會是以前的工兵吧？」
石岩搖搖頭：
「不好說，但這手底子，絕對是個狠角色啊！」
男人打磨了七八塊鱗甲之後，沒有繼續，
他放下磨石，站起來，
目光越過忙碌的人群，落在了遠處的大湖上，
夕陽正在沉，
橘紅色的光鋪在水面上，碎成了滿湖的金鱗，
男人慢慢走到了湖邊，
石岩和猴子一前一後跟著，
矛尖始終保持在一個能夠隨時出擊的角度，但沒有逼得太近，
男人站在湖邊，
赤腳踩在被夕陽曬暖的沙地上，
他抬頭望著天邊那輪正在墜落的太陽，一動不動，
夕陽把他瘦削的輪廓勾出一道金邊，
長發被晚風吹起，遮住了半張臉，
然後，
兩行水線從他眼眶裡無聲地淌下來，
渾濁的、帶著紅血絲的淚水，順著滿是污垢的臉頰往下流，
他沒有哭出聲，
沒有抽泣，沒有嗚咽，
只是站在那裡，任憑淚水一滴一滴地砸在腳面上
那雙赤紅的眼睛，此刻正一點一點地褪去獸類的瘋狂，
被一種更深的、更沉的、更讓人喘不上氣的東西填滿。
悲傷，
無邊無際的，能把人活活溺死的悲傷......
石岩和猴子站在他身後五米遠的地方，誰都沒出聲，也沒敢出聲。
這一幕，被不遠處正在分發食物的林藝涵看得清清楚楚。
她的手停在了半空，
自從獲得情緒感知天賦之後，林藝涵對周圍人的情感波動變得異常敏銳，
平日裡，她能捕捉到趙子謙偶爾泛起的思鄉情緒，
能察覺到陳虎笑容背後的疲憊，
甚至能感受到企查查因為被留在營地而產生的小委屈。
但此刻從那個波斯男人身上涌過來的情感——
像海嘯，
林藝涵的腳步停住了，手裡裝肉乾的木盆險些打翻。
那種悲傷太濃了，
濃到她的鼻子發酸，濃到她的胸口發悶，
濃到她的眼眶在自己毫無意識的情況下就已經開始泛紅。
不只是悲傷。
在那片鋪天蓋地的哀慟底下，她還捕捉到了更多的東西，
是懷念，
是對某個人的懷念，還是對某個地方的懷念，她分辨不清，
林藝涵攥緊了拳頭，
她深吸了一口氣，強行把自己從那片情感的旋渦里拔出來。
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夜幕徹底降臨。
篝火在營地中央燒得噼啪作響。
大部分隊員已經進入了輪休，
只有哨塔上的燈火還在風中搖晃。
秦楓坐在庇護所門口的木樁上，手裡轉著一根削尖的木棍，
面前擺著展開的羊皮殘圖，
火光映在圖紙上，那棵怪樹的輪廓若隱若現。
腳步聲從身後傳來。
是林藝涵。
她在秦楓身邊坐下來，抱著膝蓋，盯著篝火看了一會兒。
「秦楓哥。」
「嗯？」
「那個人……他很痛苦。」
秦楓轉頭看了她一眼。
林藝涵的臉被火光照得一半亮一半暗，眼眶還有些泛紅。
「我的能力……你知道的，黃昏的時候，他站在湖邊哭，
我在二十多米外，但他的情緒....」
她頓了一下，似乎在斟酌措辭，
「不是簡單的傷心，那種感覺……他心裡有東西，憋了太久太久了，一直沒有出口。」
秦楓沒說話，等她繼續。
「他不是不想說話，是說不出來，
語言功能退化了，但他腦子裡的東西還在。」
林藝涵轉過頭，正對著秦楓，「我想試試看！」
「試什麼？」
「用我的能力和他溝通。」
秦楓手裡轉棍子的動作停了，
「我的能力主要是感知情緒，但其實不止如此。」林藝涵的語速不快，像是在一邊說一邊理清自己的想法，
她咬了咬嘴唇：
「他喪失了語言，但情感通道還在。如果我能通過情緒和他建立連接，未必需要語言，也能讀到一些東西。」
秦楓盯著她看了幾秒，
篝火的光在她眼睛裡跳動，
這丫頭以前是個女明星，到了荒野里一路摸爬滾打到現在，
身上早沒了當初那股嬌氣，
說這番話的時候，她的眼神穩定，邏輯清楚，
甚至帶著一絲躍躍欲試的興奮，
她知道自己的天賦可能是打開這道鎖的唯一鑰匙！
王猛和葉飛不行，太粗，
冷月不行，太冷，
沈烈不行，他自己就是個半截悶葫蘆，
整個營地里，只有林藝涵的情緒感知天賦，
有可能繞過語言的障礙，直接觸及這個男人記憶深處的東西！
「你有把握？」秦楓問，
「沒有。」
林藝涵搖頭，回答得很老實，
「從來沒在人身上試過。但不試的話，他嘴裡這輩子都蹦不出一個完整的詞。」
秦楓沉默了片刻。
然後他站起來，收好羊皮圖卷，拍了拍身上的草屑。
「明天一早。」他說，
「我和冷月陪你，在旁邊守著。其他人不要靠近，別干擾你。」
林藝涵點了點頭，嘴角微微上翹。
但笑意只持續了一秒就收了回去，
她回頭望了一眼營地邊緣那間亮著昏暗油燈的木屋，
男人被安置在那裡，石岩和猴子正在門外輪值，
她不知道，當她真正打開那扇門的時候，會看到什麼，
但她知道一件事，
那個男人懷裡揣著的破舊旗幟，上面月亮與魚的圖案，
代表著一個已經從藍星上被徹底抹去的國家，
一整個民族，
所有的人，所有的歷史，所有的歡笑和眼淚，
全部消失了！
只剩下這一個人，在荒野里變成野獸，又從野獸變回了人。
手心裡攥著最後一面旗。
林藝涵收回目光，起身走回自己的帳篷。
篝火噼啪響了一聲，火星子升上夜空，
很快就被黑暗吞沒了......