宇宙中心，星空主城。
這是一座超越了凡人想像的、由無數星辰與文明共同構築的巨城。
而今日，這座平日裡便繁華喧囂的巨城，更是沸反盈天。
無數形態各異的種族，如同潮水般從主城的每一個角落湧出，朝著同一個方向——
那座矗立於主城中央、貫穿天地、望不到盡頭的通天巨塔——涌動匯聚。
天空中，密密麻麻的身影御空而行，有人形的、有獸形的、有拖著長長尾跡的能量體、有乘坐著各色飛舟寶輦的強族子弟，他們的速度快慢不一，卻都帶著同一種急迫與期待。
這便是萬族氣運之爭。
萬年一度的、決定未來萬年宇宙氣運分配的終極盛事。
今日，是公布比賽規則、以及匹配第一輪對手的日子。
所有種族的參賽選手和護道者，都必須到場。
而在那如潮水般涌動的人群中，洛雨漓一行人，也隨著人流，朝著星空主城的中心緩緩走去。
洛雨漓一襲素衣，外罩淡青色紗衣，衣袂隨步伐輕輕飄動，清麗絕倫的面容上帶著淡淡的平靜，仿佛周圍的喧囂與她無關。
她的目光從那些形態各異的異族身上掃過，有好奇，有審視，卻沒有絲毫緊張或畏懼。
厲紅綃走在她身側半步之後，暗紅色的緊身戰甲勾勒出矯健的身姿，左手搭在腰間的劍柄上，冰冷的目光如同出鞘的利刃，不時掃視著四周。
她的護道者職責，不僅是保護洛雨漓在擂台上的安全，更包括在這座匯聚了宇宙萬族、龍蛇混雜的巨城中，確保她不受任何不必要的騷擾或威脅。
走在最前面的，是文昌明。
這位駐守星空主城萬年的理事官，此刻換上了一身嶄新的月白色長袍，銀白的鬚髮梳理得一絲不苟。
他的步伐輕快，完全不像一個活了近千年的老人，倒像是即將踏上人生最重要舞台的少年。
「文老，那座塔……」
洛雨漓抬起頭，目光落在前方那座遮蔽了半邊天空的、望不到盡頭的巨塔上，輕聲開口。
文昌明順著她的目光望去，渾濁的老眼中閃過一絲敬畏與自豪——對人族曾經在這座塔下創下的輝煌的敬畏，對這座塔本身所象徵的宇宙秩序的自豪。
「那是穿星塔。」
他緩緩開口，聲音中帶著一種歷經歲月沉澱後的厚重，「據說……是貫穿了這一整個星球的巨塔。」
「貫穿整個星球？」洛雨漓微微一愣，美眸中閃過一絲訝異。
「沒錯。」
文昌明點了點頭，繼續道，「這座塔的下端，據說延伸到了這顆星球的地核最深處，與星球的根源相連；而上端——」
他抬起頭，目光順著塔身向上望去，直到脖子後仰到極限，依舊看不到盡頭：
「據說延伸到了宇宙法則的源頭，穿過了空間的屏障，抵達了連神靈都難以觸及的領域。」
他頓了頓，聲音微微壓低，帶著一絲神秘的意味。
「在上古時期，某些強族的神靈曾言，這座穿星塔，不僅僅是這座星球的中心，更是這片宇宙的中心。」
「宇宙的中心？」
厲紅綃冰冷的眉頭微微皺起，顯然對這個說法存疑。
「是不是真的宇宙中心，誰也說不準。」文昌明笑了笑，沒有爭論，「但有一點可以確定——塔頂匯聚了這片宇宙中，最為精純的、最為浩瀚的……原初氣運。」
「原初氣運？」
洛雨漓的腳步微微一頓，側過頭，秀眉微蹙，目光中滿是疑惑，「那是什麼？」
文昌明放慢了腳步，似乎在組織語言。
片刻後，他緩緩開口，聲音中帶著一種講述古老傳說的悠遠：
「我們平常所說的『氣運』，是宇宙萬族各自的氣運——人族氣運，深淵族氣運，星空之妖的氣運……這些都是『有主之物』，是每一個種族在漫長歲月中積累、爭奪而來的。」
「但原初氣運不同。」
他抬起手，指向那座通天巨塔的頂端——雖然什麼都看不到。
「原初氣運，可以理解為……誕生的宇宙意識雛形。」
「宇宙……意識？」洛雨漓的眉頭皺得更深了。
文昌明點了點頭，解釋道，「更準確地說，是宇宙在誕生之初，從混沌中分離出的、最純粹、最原始的力量，和宇宙本源有些類似，但它會逐漸演化為宇宙意識。」
「而穿星塔……」他收回目光，望向洛雨漓，「便是這片宇宙中，唯一能夠吸引、匯聚、儲存原初氣運的媒介。」
他的聲音微微壓低，帶著一絲凝重：
「宇宙中誕生的近乎半數原初氣運，最終都會被吸引到穿星塔的塔頂，在那片連神靈都難以觸及的空間中，靜靜地、永恆地流轉。」
洛雨漓沉默了片刻，似乎在消化這些遠超她認知的信息。
「那……萬族氣運之爭，與這些原初氣運有什麼關係？」她輕聲問道。
文昌明的嘴角，微微勾起一個意味深長的弧度。
「氣運之爭的勝者，所獲得的獎勵——便是這些原初氣運的分配權。」
他頓了頓，聲音中帶著一絲難以掩飾的感慨：
「誰能在擂台上贏得更多場次，誰就能分到更多的原初氣運份額。」
「而原初氣運，可以轉化為種族氣運，可以加持族中天才的修行速度，可以提升整個種族的根基與潛力，甚至……可以孕育出新的神靈。」
「所以，每一次氣運之爭，所有種族才會傾盡全力。」
「因為爭奪的，不僅僅是『氣運』，更是種族未來萬年——甚至更長時間的——存亡與興衰。」
宇宙意識的雛形，難怪宇宙中的氣運會如此珍貴.....
洛雨漓若有所思地點了點頭，沒有再問。
她抬起頭，望著那座越來越近的通天巨塔，清澈的眼眸中，倒映著塔身上流轉的、如同星河流淌般的淡淡光暈。
話語間，幾人已經並肩走到了穿星塔的腳下。
真正走近了，才能感受到這座塔的恢弘。
它的底座，寬大到一眼望不到邊際，如同一片從地面隆起的、由無數星辰熔鑄而成的平原。
塔身由一種半透明的、如同凝固星光般的材質構築而成，表面流淌著無數玄奧的、緩緩遊走的金色符文，每一個符文都散發著令人心悸的法則波動。
洛雨漓站在塔下，抬起頭。
視野中，除了塔身，還是塔身——它向上延伸，延伸，延伸，直到與天穹融為一體，再也分不清哪裡是塔，哪裡是天。
一股仿佛來自宇宙開闢之初的古老氣息，從塔身中瀰漫而出，如同無形的潮水，將她整個人籠罩其中。
那氣息純粹無比，只有一種近乎永恆的厚重與莊嚴。
幾人的呼吸，在這一刻微微凝滯。
「無論來這裡幾次，還是會被震憾啊.....」
文昌明嘆了一口氣，收回仰望穿星塔的目光，微微側身，望向身旁的洛雨漓與厲紅綃：
「走吧，此次氣運之爭的開幕式，馬上就要開始了。」
洛雨漓輕輕點頭，清澈的眼眸中倒映著那座通天巨塔流轉的淡淡光暈。
三人邁步，並肩走向了穿星塔的第一層。
塔身基座邊緣，那層如同凝固星光般的牆體上，一道巨大的拱門無聲地敞開。
拱門邊緣沒有門扉，只有一層如同水幕般的金色光膜。
三人踏入光膜的瞬間，一道溫和卻不容抗拒的力量從光膜中湧出，如同無形的潮水，從三人的頭頂漫過腳底，又悄然退去。
下一秒，一道冰冷的、不帶任何感情的機械聲，在眾人耳邊響起。
與此同時，一道淡金色的光幕從虛空中投射而下，懸浮在三人面前，上面清晰地浮現出一行行文字：
【身份認證通過。】
【人族參賽者：洛雨漓。】
【護道人：厲紅綃。】
【人族駐城者：文昌明】
【認證完畢，歡迎進入穿星塔，祝您在萬族氣運之爭中，取得理想的成績。】
光幕閃爍了一下，隨即消散於無形。
文昌明走在最前面，穿過那層金色光膜，踏入穿星塔第一層的內部。
洛雨漓緊隨其後。
踏入穿星塔的瞬間，眼前的景象驟然變幻。
這座塔的內部空間，遠比外部看起來要遼闊得多。
第一層的空間，寬闊到令人窒息。
它的形狀是一個規整的圓形，直徑之大，以洛雨漓天刑境的目力，竟一眼望不到對面的邊緣。
穹頂高聳如天穹，並非實體，而是一片流轉的璀璨光幕，無數細小的光點在光幕中緩緩移動、生滅，仿佛將整片宇宙的縮影都搬入了塔中。
而在這片圓形空間的最中央——
一道巨大的金色光柱，從地面升起，直貫穹頂。
那光柱粗壯如山嶽，光芒溫和而內斂，不刺眼，卻帶著一種令人心悸的、仿佛來自宇宙開闢之初的古老氣息。
光柱並非靜止，而是緩緩旋轉，內部隱約可見無數如同螢火蟲般的光點在其中流動穿梭。
那些光點並非死物——它們仿佛「活著」，每一顆都在按照某種玄奧的軌跡運行，彼此之間保持著微妙的距離，偶爾交匯，又迅速分離。
洛雨漓的瞳孔微微收縮。
她感知得到，那些光點中蘊含的能量極其微弱。
但它們的氣息，卻讓她隱隱感到一種莫名的敬畏。
這些遊蕩在其中的光點，便是此次各族要爭奪的原初氣運嗎？
洛雨漓若有所思地點了點頭，將目光從光柱上移開，掃向四周。
光柱周圍，萬族的參賽者與護道人，熙熙攘攘地圍成一圈，人潮湧動。
從最低處的邊緣，到稍微靠近光柱的高處，一層一層，如同階梯，又如同古羅馬的圓形競技場。
每一層都有足夠寬闊的空間，足以容納幾十個種族同時站立而不顯擁擠。
洛雨漓的目光微微閃爍。
她注意到，這座「競技場」內，各族天驕的位置，似乎並非隨意站立。
最後方、也是最邊緣的位置，聚集著那些氣息相對孱弱的種族——參賽者多為武神境，甚至有至尊境的存在。
他們的神色緊張，目光閃爍，不時偷瞄著前方那些氣息更加渾厚的種族，眼中神色既期待又敬畏。
越靠近中心的位置，種族中天驕以及其護道人的氣息越強。
他們的神色從容許多，三三兩兩地低聲交談，目光偶爾掃向中央，帶著審視與打量。
而最靠近光柱的核心區域——
洛雨漓的目光，終於落在了那裡。
那裡的空間，是懸浮的。
不是地面隆起的高台，而是真正的、脫離了地面的懸浮之座。
十道身影，或站或坐，或閉目養神，或低聲交談，懸浮在光柱周圍最近的位置，距離那金色的、流轉著原初氣運的光芒，不過數十丈。
他們的氣息異常恐怖。
正當洛雨漓想要仔細觀察之時，文昌明的聲音忽然從她身側傳來。
聲音壓得很低，帶著一絲謹慎與凝重：
「洛小姐，那是宇宙中至強十族天驕的護道人。」
洛雨漓微微側目，看向文昌明。
老人的目光落在那十道懸浮在光柱最近處、氣息如淵的護道人身上，開口叮囑道：
「這十位護道者之中的每一位，都有絕巔境的實力。」
「按照上一個萬年的氣運之爭來看，這幾族的天驕，也至少是天刑境6-9境的存在。」
「若是碰見這幾族的天驕，儘可能要遠離，若是實在沒有退路，直接認輸也未嘗不可。」
「以洛小姐的天賦，不必爭於一時，只要保住性命，未來必定會有所成就。」
洛雨漓笑了笑，她沒有點頭，也沒有搖頭，只是重新將目光投向了那道光柱，投向了那十道懸浮在核心區域的身影。
聲音清脆地開口道：
「文老您放心，賽事開始之後，我當然會示情況做出自己的判斷，不會魯莽行事。」
說罷，洛雨漓再度抬頭，目光望向那十道身影之後，至強十族的參賽者。
而在那數十道身影之中，兩道身影，格外醒目。
一者，周身環繞著璀璨的、如同銀河般流轉的星環，星環中有無數細小的星辰緩緩旋轉。
她的面容精緻得仿佛不屬於凡間，赤足踏在虛空之中，姿態慵懶而嫵媚。
朧夜姬，星空之妖一族的參賽天驕。
另一者，身影通體漆黑，周身被一層無形的陰影籠罩，光線落在他身上，仿佛被某種看不見的屏障吞噬。
他沒有刻意散發氣勢，可僅僅是站在那裡，便令人不自覺地想要遠離。
寂無淵，深淵族太子。
她和這兩族天驕曾在不久前打過照面。