荒原的邊緣，風沙與冰霜交織。
灰色的蒼穹下，大地如同被撕裂的舊布，裂縫縱橫交錯，縫隙中透出暗紅色的、如同乾涸血液般的泥土。
葉青鸞走在前方，深藍色的長袍在風沙中獵獵作響。
顧清塵緊隨其後，赤紅的瞳孔不時掃向四周，神識如同無形的觸鬚向前延伸，試探著這片陌生領域的邊界與深度。
空氣中瀰漫著一股淡淡的氣味，說不上是腐爛還是鏽蝕，像是鐵與血在極低的溫度下共同凝固後釋放出的餘韻。
「這就是荒原麼.....」
顧清塵眼睛微眯，在他的感知中，確實周圍充斥著大片充滿殺意的目光在死死盯著自己。
這就是寒霜之牙口中的那些怪物嗎？
正當顧清塵思索之際.....
撲哧！！
黃沙之中，一頭巨大的怪物忽然暴起，猛地朝二人撲咬而來。
那是一頭形如蜥蜴卻長著六條腿的生物，通體覆蓋著灰白色的鱗片，鱗片表面有一層細密的灰黑色的粘液。
粘液滴落在地面上時發出輕微的「嗤嗤」聲，像是腐蝕性的液體正在與地面發生反應。
它的頭部幾乎沒有眼睛，只有一個巨大的、布滿螺旋利齒的口器，口器邊緣有數根粗壯的觸鬚在瘋狂擺動。
葉青鸞看也沒看，隨手一揮。
一道淡青色的光芒從她袖中射出，如同一片薄薄的柳葉，輕而巧地划過那頭怪物的脖頸。
那怪物的動作驟然一僵，灰白色的鱗片上浮現一道細細的血線，然後那血線迅速擴大、蔓延，它的頭顱便從脖頸上緩緩滑落，在地上滾了兩圈，口器中的觸鬚還在微微抽搐。
無頭的軀體向前撲出兩步，才轟然倒地，濺起一片塵土。
「速度快一點，別糾纏，否則他們會圍上來的。」
「如果吸引來頭領級別的怪物，恐怕我們就要費點功夫了。」葉青鸞開口道。
顧清塵點了點頭，隨手捏了一道靈力凝聚的勁氣，如同飛刀般激射而出，洞穿了另一頭從側方撲來的怪物的頭顱。
那怪物的動作戛然而止，如同被按下了暫停鍵，龐大的身軀在空中失去平衡，重重地砸在地上。
葉青鸞餘光掃見少年出手，腳步未停，眼角卻微微跳了一下。
之前聽自己女兒霜歌說起這個少年斬殺大統領的經過時，她有過許多猜測，天刑境斬殺天刑境巔峰，雖然難得，但並非絕無僅有。
若藉助外力、地形、先手優勢，確實能做到。
可此刻親眼看見，她才意識到自己先前的判斷恐怕有所偏差。
自己的女兒霜歌曾說她至仙境的修為能隱約捕捉到顧清塵的氣息，但無論如何都看不透他出手的深淺。
葉青鸞此刻的感受也相近，這個少年每一次出手，都像是從一層深水中探出的漣漪，看著並不驚人，但當你試圖感知其來源時，卻被那股「深」擋了回來。
他方才那一擊，靈力波動極淡，卻精準得像是在虛空中早已測量好了軌跡。
這個少年，絕不是簡單的天刑境，真實戰力恐怕已經達到了逆蒼境的程度。
而且連她這個逆蒼境巔峰的實力都看不透他，這個少年，身上肯定有不少秘密。
葉青鸞在心中暗暗道，目光收回，她壓下心頭的思緒，繼續在前面帶路。
兩人一邊朝荒原深處走去，一邊斬殺荒原中的異種。
行走間，顧清塵他的指尖一道勁氣划過，又順手斬掉一隻從右側撲來的怪物。
那怪物形如巨狼，卻長著三顆頭顱，六隻眼睛中閃爍著不正常的血紅光芒，三顆頭顱同時落地，那怪物的身軀還在向前沖了兩步才頹然倒下，在地上拖出一道長長的血痕。
顧清塵收回手指，目光落在那頭怪物的屍體上，神識蔓延而出。
片刻之後，他的眉頭微微皺起。
這個怪物的血脈，有些不對勁.....
在他的感知中，這些怪物的血脈結構極其駁雜，像是好幾個種族的血脈強行揉合在一起形成的東西。
它們不像自然的造物，更像被某種力量強行捏合催生出的產物。
他還從未見過這種東西。
顧清塵沉默了片刻，然後朝前方的葉青鸞開口詢問道：「葉大人，這些怪物，都屬於什麼種族？」
葉青鸞轉頭看了眼顧清塵身後的怪物屍體，搖了搖頭，開口道：「我也不知道。」
她的聲音在風沙中聽來有些飄忽，像是被風撕扯過一般：
「帝國和寒霜之牙以前也有人調查過，但翻遍宇宙各種族的圖鑑和資料，也沒有找到任何一種符合荒原中怪物的記錄。」
「荒原中的每隻怪物血脈肉體都不相同，他們並非同一個種族。」
「也就是說，這裡的每一隻怪物仿佛憑空生成的一般，不屬於任何已知的種族譜系。」
憑空生成的怪物？怎麼會這樣？
顧清塵的眉頭皺得更深了。
這片荒原，倒是比他想像中的還要古怪一點。
看來有必要探查一番了......
顧清塵停下腳步，閉上眼睛，將神識如同投入湖面的石子般朝整片荒原的深處延伸而去。
那神識穿過風沙，穿過凍土，穿過那些正在暗處蟄伏的怪物的氣息，朝著荒原的深處一路探索——
在進入荒原深處的一剎那，顧清塵忽然感到一股輕微的眩暈。
不是神識的枯竭，而是一種讓自己感知變得模糊的阻力。
一股奇特的力量，似乎正在從荒原的深處向外滲透。
那就是整個荒原異變的源頭？
顧清塵緩緩睜開眼，沒有多說什麼，只是繼續跟上了葉青鸞的步伐。
兩人繼續向前，一邊走一邊清理著沿途的怪物。
但越往前走，顧清塵的眉頭便皺得越緊。周圍的怪物越來越多，越來越密集、
起初是零星幾頭，如同散兵游勇般從裂縫中竄出，漸漸地變成三五成群，從不同方向同時撲來。
風沙中瀰漫的腥味越來越濃，那些裂縫中透出的暗紅色光芒也越發清晰，像是有什麼東西在地底深處持續加熱著這片土地。
顧清塵和葉青鸞輪流出手清理，速度不減，但那密集程度已經讓兩人都不得不投入更多的注意。
葉青鸞的腳步忽然停了下來。
顧清塵也同時收住腳步，目光落在那道深藍色的背影上：「怎麼了？」
葉青鸞沒有回頭，她的聲音比方才低沉了幾分：「不對，數量不對。」
顧清塵微微皺眉：「什麼數量？」
「怪物的數量。」
「那時走同樣的路程，遇到的怪物數量遠不如現在這般密集。但此刻，怪物的密度至少比之前高了十倍不止——」
「而且這些怪物似乎都在朝著荒原的外圍遷徙....」
葉青鸞的眉頭緊緊皺起，聲音中帶著一股罕見的凝重「就像是……從荒原之中有什麼恐怖的東西，這些怪物是在逃命一般。」