第249章 秘密任務，橫穿地中海的六翼天使號
1942年10月————
艾森豪從華盛頓乘坐專機，直接抵達了蘇格蘭。
在火炬計劃即將開始的前一個月，英美參謀部的兩國將官還在因為各種事情而通宵爭吵。
其中最主要的爭吵發生在海軍與陸軍之間。
海軍方面，海軍少將肯特·休伊特作為第34特遣隊的指揮官，對陸軍感到最為不滿。
在1942年4月的時候，休伊特奉命前往位於維吉尼亞州的漢普頓錨地，也是世界上最大型的海軍基地，擔任大西洋艦隊新組建的兩棲作戰部隊指揮官。
一直到上個月的會議，留給休伊特準備登錄行動的時間只有7周，但按正常來說，這次的登陸行動作為美國有史以來最複雜的一次軍事行動，至少需要6個月的時間。
為了儘快與陸軍方面商談完畢，休伊特一直提出將司令部遷至漢普頓錨地，但巴頓將軍卻繼續待在華盛頓國際廣場軍需大廈寬敞的辦公室中，讓休伊特怒不可遏。
尤其是陸軍謀士完全沒有諮詢海軍的意見，就提議了摩洛哥的登陸地點：一處沒有海灘，另一處海灘則布滿了詭雷。
說實話，要不是艾森豪親自為他的老朋友巴頓做擔保，恐怕在休伊特的抗議下，巴頓很有可能遭到開除！
艾森豪回憶著上個月作戰會議中的尷尬時刻，只能說當這個總司令是真不容易。
實際上，到了現在，具體的登陸時間還是懸而不決。
這其中也有羅斯福的原因，一直以來在作戰會議中，羅斯福都不願提及陸軍部對「火炬行動」
由來已久的怨言。
主要是這次的登陸計劃，是羅斯福直接否決了軍方的方案，強行拍板的。
這讓戰爭部的亨利·L·史江生相當不滿。
因為他認為北非是次要戰場，對擊敗德國沒有決定性作用，最正確的決定應該是直接登陸法國北部（大錘行動）。
這樣才能在歐洲開闢出第二戰場，最快減輕蘇聯東線壓力，直接擊潰德國本土！
然而，羅斯福直接無視了史汀生的建議，以政治判斷代替了史汀生這個專業軍人的判斷。
認為美國參戰近一年，還沒有與德軍在地面交戰，國內輿論與國際聲望壓力很大，必須儘快讓美軍打出去，展示參戰決心才行。
同時，在外交方面，也是因為邱吉爾強烈反對1942年登陸法國。
一方面是因為英軍在1942年8月中旬的時候，在迪耶普慘敗，德軍防禦極強，不是好時機。
另一方面，邱吉爾也是為了保護英國的利益，希望美國優先進攻北非。
在國內壓力與外交壓力的因素下，於是羅斯福決定了優先進攻北非。
就算史江生再不滿意，認為羅斯福過於遷就邱吉爾，將英國的殖民利益置於美國軍事戰略之上，也都沒用。
只能不斷抱怨「北非是總統的一個私生子」，意思就是說北非計劃非軍方「親生」的，只是羅斯福強行催生出的一個計劃。
而像是小西奧多·羅斯福，也因此對羅斯福感到十分憤怒。
羅斯福總統只要拍板這個決定就行，作為盟軍總司令的艾森豪，要考慮的事情就多了！
就算在歷次的作戰會議上，與會者都因為各種原因，對「火炬行動」的風險避而不談。
但他卻不得不考慮！
在8月中旬的時候，6000名加英聯軍突襲德軍占領的法國港口迪耶普，最終因嚴重缺乏作戰經驗，以慘敗告終，暴露出了兩棲作戰的複雜性。
雖說艾森豪沒有去觀摩過突襲迪耶普的演習，但休伊特卻是在出訪英國期間，親自去觀摩過，至今還很難相信當時在演習中見到的青年，如今有一半都已血灑戰場，或身陷德軍的戰俘營。
艾森豪也是從這件事中得到了警戒，所以才要來蘇格蘭觀摩演習。
更何況，除了8月的瓜島登陸以外，這是美國45年以來最大規模的兩棲作戰行動，也是迄今為止最大膽的行動，必須要重視。
凌晨四點左右，艾森豪抵達了駐訓地，迎接他的人是第2軍軍長與美國駐英國的地面部隊指揮官，也是艾森豪的副手，馬克·韋恩·克拉克少將。
值得一提的是，到了11月的時候，克拉克就會以46歲的年齡晉升為中將，成為美國歷史上最年輕的中將，並被任命為火炬行動的聯軍副總司令。
而與艾森豪隨行的，則是北非盟軍參謀長，沃爾特·比德爾·史密斯少將。
這個史密斯雖然身為軍人，性格冷酷強硬，但他卻很害怕上戰場，是個慫貨。
有一次，巴頓將軍發現史密斯瑟縮在一條壕溝里，感到奇怪，上前一問，才知道史密斯是在躲避炮火————
巴頓將軍頓時怒了，非常生氣，因為剛才開炮的是美軍炮兵，不是德國人！
這件事之後，巴頓將軍立刻把史密斯的行為報告給了艾森豪，因為一名高級將領如此畏懼戰場，是不可能指揮士兵英勇作戰的。
但艾森豪沒把這件事放在心上，在他看來，史密斯雖然上前線不行，但卻是一個稱職的助手，每天提交給他的備忘錄，都堪稱是精準高效的傑作。
但實際上，他的心情一直很煩惱，一天要抽4包駱駝牌香菸。
他曾經對馬歇爾說過：「在眾人面前保持自信和樂觀，不過是小事一樁」。
但到了多年後，艾森豪才承認，這是一段凝重和恐怖的日子，在眾人面前掩飾焦慮，不過是一種策略。
剛下飛機。
艾森豪就對他的心腹克拉克說道：「還有香菸嗎？」
克拉克摸了摸褲兜，掏出一包駱駝牌香菸遞過去。
「計劃馬上要開始了，這次演習不能出錯，」艾森豪點燃香菸，呼出一團煙霧，對克拉克說道。
「將軍，我不敢有任何懈怠，」克拉克如是說道。
「我對你有信心，」艾森豪點了點頭，轉而說道，「迪耶普的教訓全世界都見到了，我們不能重蹈覆轍，明白麼？」
「我明白，將軍！」克拉克鏗鏘道。
一行人移步前往觀摩演習。
在此處的一萬多名士兵中，其中有作家、銀行家、機械師、律師————或是各行各業的人，但在這裡，都成了最普通的士兵，唯一的任務就是完成這場演習。
當艾森豪這些將官的視線，掃過軍隊的時候，是不會有「作家恩尼·里瑟」這個概念的；
當恩尼坐在步兵登陸艇上，腦海中也沒有那些將官所考慮的戰略概念實際上，正如迪克斯堡的那位彩虹師老兵所說，只有真正身處前線時，才會明白到了那時候每個士兵就不會再為總統、人民或祖國而戰了，這些理想早已在炮火中不復存在。
唯一還在作戰的主要原因，就是為了保命————保住自己性命和戰友的性命。
只有活下去的人，才配去談論主義、政治、自由這些虛無縹緲的東西。
凌晨五點，隨著三發信號彈劃破夜空，演習正式打響。
突擊登陸艇編隊在完全沒有光線的情況下前進，保持著150碼的間隔靜默航行，在暗礁與模擬雷區中穿梭。
當第一波登陸艇距離岸邊只有20碼的時候，猛然加速沖向海灘，坡道門落下，沙塊與海水飛濺。美軍士兵衝出登陸艇，迅速壓制灘頭前沿。
與此同時，水下破障組下水，剪斷鐵絲網，開始排除水雷，用炸藥開闢通路。
艾森豪與一眾將官站在高地，俯瞰著全盤演習。
在第一波步兵登陸之後，坦克登陸艇也隨即前進往岸邊進發。英國皇家空軍的中隊從低空掠過，海面上巡洋艦同步修正彈著點，用炮火壓制敵方陣地。
艾森豪對著望遠鏡聚精會神，嘴裡嘀咕著：「推進速度可以再快點。」
史密斯在本子上記錄著，克拉克那邊讓傳令兵立刻下達指令。
時間轉眼過去了一個多小時，在凌晨六點十分的時候，英美聯軍鞏固了第一波陣地。灘勤隊也修建好了灘頭坡道和棧橋，正在後送「傷員」。
艾森豪到了這個時候，才放下望遠鏡，然後一句話也沒說，便從高地走下，踏上了海灘。
一眾將官緊隨在其身旁。
艾森豪大步走著，見到海灘上停泊的登陸艇，上前檢查著登陸艇的損傷，走下登陸艇後，又去檢查謝爾曼坦克的防水密封。
「一等兵，給我看看你的槍！」艾森豪對迎面的一個十兵說道。
「是，將軍！」這個士兵將手裡的步槍遞過去。
艾森豪接過手，檢查了一番，認可地點頭：「防水做得不錯。」
他將步槍遞還回去，然後問道：「你們的部隊番號是？」
由於英法之間有過幾次過節，英軍不僅在轟炸巴黎郊外的雷諾發電廠時，炸死過500名無辜的法國平民，同時還插手了法國海外領土敘利亞和馬達加斯加的獨立，並且還支持戴高樂領導的自由法國。
所以，為了掩飾自己的身份，英國士兵也在袖口縫上了美國國旗，這樣能在戰場上保命。這次演習也是兼顧到了這個細節。
「第1步兵師第16步兵團1營C連3排7班！將軍！」
「很好，我能知道你的名字嗎？」
「恩尼·里瑟！」
艾森豪點了點頭，拍了拍士兵的肩膀，隨後繼續往陣地前進。
到了清晨九點的時候，演習收官。
在航渡，搶灘，破障，登陸，協同，推進方面，都沒有重大失誤。
總體來說，艾森豪對這次的演習算是滿意，並在演習之後檢閱了所有部隊，提振了士兵們的士氣。
到了清晨十點，艾森豪就乘坐運輸機離開了蘇格蘭，前往位於直布羅陀海峽東端北岸的直布羅陀鎮，是英軍關鍵的海空基地。
在直布羅陀鎮的格林巷和大北路對面，是幾座半圓形活動板房組成的作戰指揮中心。
一名英國軍官帶著艾森豪和克拉克到達了一間辦公室，說是辦公室，面積卻只有8平方英尺，僅僅只有一面掛鍾，一幅歐洲和北非地圖，以及幾把硬背椅。
「這裡未免也太小了，」克拉克說，這將是他和艾森豪在行動開始後共事的辦公室。
「軍務繁忙，只要有個地方就行，」艾森豪倒是無暇顧及這裡的簡陋。
時間轉眼到了10月19日————
在艦隊出發前往北非執行作戰之前。
克拉克先從英國飛抵直布羅陀，隨後搭乘英國皇家潛艇「六翼天使」號，率先前往北非執行秘密行動。
這次的秘密行動是為了即將開始的「火炬行動」鋪路，核心是爭取法軍的配合。
而這支由克拉克率領的特遣隊，人數不到12人，但無論是勇氣還是膽識均過人一籌，這次任務也是彪炳整個二戰史的一次秘密行動。
六翼天使號悄悄從直布羅陀出發，悄無聲息的橫穿過地中海。航行過程是無聊的，為了打發日子，克拉克和潛艇上的4名美軍突擊隊員打了不知多少局橋牌。
但克拉克的牌技顯然不怎麼樣，此刻有點輸急眼了，丟掉手中的牌：「不玩橋牌了，換個別的打法！」
「不如來打「斗納翠」吧？」有美軍突擊隊員說道。
「斗納翠？這是什麼打法，我怎麼沒聽說過，」克拉克有些納悶。
「這是我們團C連的一個士兵發明的，就是那個大作家恩尼·里瑟，將軍有聽說過吧？」突擊隊員說。
「當然聽過，《最後的老兵》我也是看過的，」克拉克嘀咕著，有些詫異，「沒想到他還發明了新的撲克牌玩法啊，快跟我說說怎麼玩。」
美軍突擊隊員笑了笑，很快教會了克拉克「斗納翠」的玩法，面對如此新穎的玩法，克拉克立刻就投入了進去。
在消磨中，時間變得好過，不知不覺間來到了10月21日的午夜。
「見到陸地了！」六翼天使號的副艦長諾曼·L.A.朱厄爾說的聲音傳來。
「法克————」克拉克起身，身高約有一米九的他立刻撞到了潛艇內密密麻麻的管子上，低罵了一聲。
但顧不上疼痛，揉了揉早就青一塊紫一塊的額頭，來到了朱厄爾身邊。
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