彭州，這個葉長風一手建立的新州，如今再回來早已氣象大變。
臨淵府內，原本的大武館早已不再，但密密麻麻的小武館卻遍布所有街坊。
「秦兄，你今日這般匆忙是為何？不練武了？」
「我兵馬司的大哥獵妖回來了。」
「聽說此次獵妖州里損失慘重，我得趕緊回去看看。」
兩名練筋境武者在武館外交流著。
其中一位武者的大哥應當是在彭州兵馬司當差。
眼下葉長風領著幾人回來，大半的武者部眾也早已重新集結回城。
葉長風目光淺淺掃過二人，默默點了點頭。
一路走過，來往的路人大半皆是武者。
雖境界不算高，大都在練皮練肉，但終歸是踏入了武道。
與他此前在古林郡時武者數量少到可憐的景象截然不同。
除武道之外，臨淵府城內的生活看著也極為富足。
酒樓，客棧，擂等等都頗為熱鬧，比他當年才建立之時強出太多。
越靠近府衙，來往之間武者的境界便越高。
鍛骨境，易髒境竟真的路上可見，當真是有些底蘊。
葉長風還粗粗瞥過府衙臨近之處最大的一處鋪面一一舒氏鍛堂。
不出意外，應當是舒承安在府里的產業。
當年第一個投靠葉長風，共建這臨淵府的家族，如今看來勢頭依舊。
一踏入府衙，來往的官員武者目光紛紛訝異。
畢竟能讓丁州牧與樓州牧乃至何統領這般恭敬跟在身後，他們還是頭一次見。
待等細細打量葉長風模樣後，雙眼瞬間瞪得老大，一副難以置信的模樣。
能留在府衙的易髒換血的武者與官員，大都是當年第一批開荒乃至第一批加入彭州之人。
自然不可能不認識葉長風這位征西王。
當下震驚之餘，皆拱手退讓，待等葉長風走過，眾人皆激動驚喜起來。
彭州如今別看武者眾多、百姓富足，他們這些上層官員的日子卻並不輕鬆。
朝廷的壓力不斷，各種詔令與坑擺明了讓他們踩，無外乎是沒了葉長風這位征西王的庇佑。如今時隔十餘年，再見葉長風，心中的激動根本難以抑制，整個彭州近些年的壓抑怕是要改天換地了。光線透過雕花木窗灑入議政堂內，正中那張紫檀木長案。
案上青玉鎮紙壓著一卷攤開的輿圖，墨跡猶存。
兩側十二把太師椅排列整齊，椅背雲紋清晰，墊著的錦緞色澤沉穩。
北牆懸掛的《彭州山川形勢圖》邊角微卷，卻無半點污損，圖上硃砂標註的關隘、河道清晰可辨。不少墨跡標註甚至還是葉長風當年所留。
東側的兵器架上，一桿虎頭磛金槍橫置，槍纓紅艷，是他才任彭州牧時，舒家送來府衙裝點門面之物。端起案上白瓷茶杯，葉長風暗暗點頭。
雖多年未回，但此地卻一如他當年，一點未變。
「如今朝廷中可有新入神通境的武者？」
「回王爺，據我所知應當是未曾有。」
「除當年您與另外二位王爺外，再無其他新的異姓王出現。」
婁燁率先立於他身前，拱手回應道。
「還是喚我葉兄便是，怎麼來了府衙反倒客氣起來？」
葉長風在大楚早已卸任了州牧之職，讓征西王的王爵卻並未卸任。
只是當年葉長風也並未對這王爵有過什麼念想，眼下也無意要這等稱呼。
「楚氏一族呢？可有何後進子弟？」
「這倒是未有聽聞，不過…鎮北王之孫楚弘章武道天資不俗。」
「鎮北王之孫？你們見過？」
葉長風略顯隨意的問道。
「見過…或者說是楚弘章主動來尋過我等。」
婁燁這些年擔任州牧，由於靈州皇城的各種隱性打壓，言語行事皆謹慎許多。
只是在葉長風面前，一切都毫無保留的坦言。
「哦？為了提前拉攏你們幾位？」
見婁燁幾人點頭，葉長風心中不由盤算起來。
當年皇位爭奪的一戰後，鎮北王退走北境承諾潛心修行，不再參與皇位之爭。
不過其後輩倒是未有限制，楚氏一族的皇位本就是代代相爭。
哪怕楚儀昭想偏袒自己後輩乃也不太容易。
這楚弘章這早的便開始拉攏婁燁幾人，無外乎原隸屬於他征西王的三州皆沒了庇佑。
料定了楚儀昭會打壓三州官員與武者，提前拉攏罷了。
無論如何婁燁幾人如今皆是凝氣境乃至肉身境的強者，雖無法奠定下一次的皇位局勢，但卻是巨大的先手。
雪中送炭總好過錦上添花。
「其人武道境界如今在哪一步？」
「楚弘章眼下才二十八歲，卻已踏入凝氣境。」
葉長風聽聞緩緩點頭，二十八歲的凝氣境，哪怕在雲海劍派也算是排名前列。
當然了具體還得看其踏入肉身境，乃至踏入神通境的年紀，方能真正看出潛力。
這次他來大楚之地是為建立坊市一事，同時也總得照應幾位楚氏後輩。
這楚弘章能有如此心思，以及如此天資，倒是可以試著扶持一二。
「嗯，大體我知曉了。」
「說說咱們這三州之事吧？眼下都遭遇如何？」
「葉兄，我們三州皆不好過。」
「相比起來我所在的洛州受到的暗中針對最少，彭州則是一直被朝廷下令西征，卻又不讓建立新郡，平白消耗州內人才與武者。」
「至於雲州…魏州牧的日子更加難挨一些…近些日更是聽說…」
「報~！」
還未等婁燁將話說完，外頭便已有一易筋境武者傳來急報。
「讓他進來吧。」
葉長風開口後，那武者身著巡衛司的甲衣進入行禮。
「什麼事？直說便是！」
丁承羽在一旁略帶著幾分不耐煩。
眼下他們幾人議事，還有多年未見的葉長風好不容易回來，竟不想還有人前來打擾。
「稟丁州牧，諸位大人，是雲州，雲州傳來急報。」
「說朝廷今日派來新的郡守，欲代掌雲州府，眼下跟魏州牧已經打了起來。」
「什麼…代掌雲州府？這豈不是可笑！？」
「這楚…朝廷也欺人太甚了吧？連僅剩的雲州府都要奪去？」
丁承羽面色瞬間凝重，十分難看。
一旁的婁燁則小聲給葉長風解釋起來雲州眼下情形。
與此同時，雲州府衙前，青石廣場上塵土飛揚。
魏凌峰一桿點玄鐵長槍舞得風雨不透，槍尖寒芒吞吐。
每一記「破雲式」都裹挾風雷之勢，槍尖撕裂空氣的尖嘯聲刺得人耳膜生疼。
然而對面那身著緋色官袍的新任郡守李恆，手中一柄青鋼劍卻如靈蛇吐信，劍光綿密。
每每在間不容髮之際輕巧一引，便將魏凌峰的千鈞力道卸去。
反手劍招更是刁鑽狠辣，逼得魏凌峰不得不回槍自守。
「魏凌峰，你莫要再執迷不悟！」
李恆冷笑一聲，劍勢陡然加快。
「征西王早已西去，此地便重歸朝廷管轄，陛下念你舊功，依舊未奪你州牧職位，你不感激不說，今日競敢聚眾抗命？」
「莫非真要本官不留情面啊，將你拿下問罪不成！？」
魏凌峰槍勢一滯，額角汗珠滾落，卻昂首厲喝。
「放屁！」
「當年征西王封疆三州，也是陛下親封！」
「爾等矯詔奪權，魏某已讓出雲州絕大部分郡城，難道還不夠麼？！」
「如今這最後一城，魏某便是替征西王守的！雲州府乃征西王轄地，豈容爾等宵小染指！」話音未落，郡守劍光暴漲，一道凌厲劍氣直劈魏凌峰面門。
魏凌峰橫槍格擋，卻被震得虎口發麻，連退三步。
他心中暗驚此人劍法竟比傳聞中更勝一籌，然手中槍法卻寸步不讓。
雲州眼下唯獨剩個首府雲州府在他轄下，若這郡都讓朝廷奪取，他這州牧之職有跟沒有便徹底沒有兩樣。
且他這般不斷讓步，會讓洛州與彭州兩地征西王的舊部愈發難撐。
今日早已打定主意，哪怕抗旨或是死也要守住雲州府的管轄。
「魏州牧，你是個聰明人，難道到現在還看不清形勢麼？」
「看清如何？看不清又如何？」
「今日你李恆想接管雲州府，就從我屍首上跨過去！」
兩人皆為凝氣境後期的武者，事實上以李恆的實力，執掌中部州牧一職都綽綽有餘。
這般前來擔任一郡的郡守，意味不言而喻，不過就是壓服魏州牧罷了。
誰知對方競這般要拚殺到底，李恆心下不由著急起來。
畢竟這西部三州互通有無，一旦洛州與彭州兩地州牧支援，他今日還真不好硬拿下雲州府的郡守一職。李恆眼中戾氣陡盛，青鋼劍驟然赤芒暴漲，周身真氣如沸水翻湧，劍尖引動九道青色劍影，這已是他眼下最強的劍招。
欲短時間與這魏凌峰分出高低，決出生死。
「魏凌峰！今日便以你血祭此劍！」
劍氣撕裂長空，青色劍芒直鎖魏凌峰周身大穴。
魏凌峰勉力橫槍格擋，卻難擋九處劍芒齊發，肩胛處立刻被劍芒擊中，血箭飆射。
整個人被轟入府衙石階，青石地面裂開蛛網般的深痕。
「咳…」
魏凌峰喉頭腥甜，不過很快便從地上起身。
心中已隱隱覺得今日不妙，周身也感覺寒意絲絲縷縷入骨，然手握的長槍卻絲毫未退，乃至周身的槍意愈發果決與凜然，隱隱有要借著此次交戰再次精進之感。
就在二人慾再次交手之際。
「嗡~！」
一聲無端輕響，虛空竟莫名產生漣漪。
一道青衫身影如月下清風掠至，橫立在二人身前。
李恆神念察覺來人，見不是他所知悉的婁州牧那幾位凝氣境武者後，稍稍鬆了口氣。
神念一時難以看透來人實力，不過口中是趕忙先以朝廷大義扣下帽子。
「倒是沒想到爾等西境之地競還有我未曾知曉的凝氣境武者。」
「不過閣下可要想清楚，是否插手其中。」
「雲州府歸我執掌乃是朝廷之命，魏州牧抗旨也就罷了，閣下年紀輕輕也要與朝廷做對尋死不成？」李恆說罷，眼神緊緊盯著這青衫男子，不知為何，竟隱隱覺得此人有些眼熟。
視線掃過對面的魏凌峰，只見魏凌峰身上的戰意競突兀消失，臉上竟一時間浮出驚喜與難以置信的模樣，這讓他心中越發疑惑。
「葉…葉兄…真…真的是你麼？」
魏凌峰口中輕聲呢喃，與此同時婁燁三人也緊隨其後趕到此處。
只是眼下李恆卻未再注意他們三人到來，反倒是聽到魏州牧口中「葉兄」二字後，心神巨震！再看向葉長風的模樣後，競同樣不敢置信！
「你…莫不真是…征西王！？」
李恆口中說罷，心頭頓時一激靈，趕忙跪地拱手參拜。
然而葉長風卻未正眼看向此人，只是袖袍微拂，一道凌厲的「斬」意湧現，在場所有武者皆是被這道莫名的意向心中一凜。
冰冷的死意瞬間漫過心頭，又迅速消失。
只是再晃眼之際，原本奉朝廷之命前來執掌雲州府的李恆，早已沒了生息。
神念被斬，軀體跪倒在地。
雲州府衙圍聚的一眾官員與武者眼下皆傻眼愣在當下。
既有對征西王現身的難以置信，也有對李恆這負朝廷之命前來的郡守之死而發愣。
「詔令呢！？」
此刻懸於半空的青衫男子，一句平靜的言語瞬間將眾人思緒拉回。
位於朝廷使臣隊列中的，或者說替李恆宣讀詔令的使臣官員此刻也終於反應過來。
顫抖踉蹌著從隊伍中跑出，然中途卻跌倒在地。
好在葉長風並未催促，只等這位換血境的使臣，最終將詔書遞於手中。
下一刻，詔書竟在他手中無端自燃起來。
「王…王爺…您…您這是？」
「這三州之地一切政令皆有本王而決，這朝廷詔令必是有誤！」
「你說呢？」
「是…是有誤，一定是朝廷大臣有人陷害魏州牧。」
使臣驚駭至極，連李恆與詔書都敢毀，這位本就是異姓王的征西王，更是有可能連他一起殺。當下自然是對方說什麼都點頭稱是。
葉長風見他識趣，也並未再說什麼。
「你回去稟告楚儀昭，就說我葉長風回來了。」
「雲，洛，彭三州之事他如何解釋都行，我在會彭州等著他親來道歉。」
「聽明白了麼！？」
「是！是！小人這便啟程！」
這使臣片刻不敢逗留，即刻帶著原本隨李恆一同上任的官員，立刻回往靈州。