宋溪把那個布包收進抽屜里。
窗外日頭又沉了些，冬天天短，才過申時，天色就暗下來了。
他點上燈，繼續翻看案上的卷宗。
那是一樁尋常的錢糧案，帳目清楚，人證物證俱在，只等堂官畫押就能結案。
他看得仔細，每一筆數字都核對過，確認無誤，才在末尾批了個「准」字。
做完這些，門外傳來梆子聲，是巡夜的衙役經過。
宋溪這才發覺天色已經完全黑了，值房裡只剩他一個人。
他站起來活動了一下筋骨，把卷宗歸置好，準備回後衙歇息。
推開門，冷風灌進來，宋溪穿的不算單薄，因而只覺臉上有風扇過，微刺。
廊下的燈籠已經點上，昏黃的光映在青磚地上，拉出一道長長的影子。
他順著迴廊往後衙走，經過一些值房時，看見裡頭還亮著燈。
這個時辰還有人在忙碌，都是一些做實事的官員。
值房的門縫裡透出光來，隱約有人聲傳出來，壓得很低，聽不清在說什麼。
宋溪腳步不停，徑直走了過去。
後衙離前院不遠，穿過一道月洞門就到了。
宋溪的住處是兩間廂房，外加一處小院。不大，但收拾得乾淨。
已經有差役提前來點了火盆，屋裡已經燒的暖烘烘。
桌上擺著幾碟小菜，一碗肉粥，還冒著熱氣。
這是按宋溪要求送來的，冬日裡，暖粥養胃。
待吃過，外頭有人進來收拾。
宋溪自行洗漱過後，人已經走遠。
他關上窗，吹了燈，躺到床上。
黑暗中，能聽見遠處傳來更鼓聲，一下一下，沉悶而遙遠。
透過窗戶，能瞧見遠處燭火的光亮。
第二日一早，天將明，宋溪醒來後照常去往值房。
此刻天還未亮透，院子裡籠著一層薄霧。
走過迴廊，宋溪推開值房的門，看見案上又多了幾本新送來的卷宗。
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這個時辰，應當是宋堂與薛岳送來的。二人的值房離宋溪不遠，平日比他來的還要早一些。
宋溪才坐下來，還沒來得及翻開案上的卷宗，就聽見外面傳來一陣急促的腳步聲。
門被推開，周逢春探進半個身子，臉色有些發白：「宋大人，出事了。」
宋溪微詫異，能在這個時辰見他，抬頭見他臉色不對，面容瞬間嚴峻問道：「怎麼了？」
「王主事……」周逢春咽了口唾沫，「王主事今早沒了。」
宋溪手一頓。
「怎麼沒的？」
「說是……說是昨夜懸了梁。」周逢春的聲音壓得很低，「今早他家老妻發現的，已經報了官。方大人那邊已經派人去了。」
宋溪沉默了片刻，然後慢慢放下手裡的卷宗。
「懸樑？」他起身邊問。
「是。」周逢春點頭，「方大人那邊的人說，是畏罪自盡。」
宋溪沒有再問。他已經從衣架上取下狐裘披上，往外走去。
「宋大人去哪兒？」周逢春在身後喊。
「去王家看看。」宋溪頭也不回地說。
出了戶部衙門，冷風撲面而來。
宋溪緊了緊衣領，快步往城東走去。
天色還早，街上行人稀少，只有幾個賣早點的攤子支在路邊，熱氣騰騰的，卻驅不散這冬日的寒意。
王家在城東一條窄巷子裡，是臨時賃的房子。
宋溪到時，門口已經圍了一圈人。兩個衙役守在門口，認得宋溪，側身讓了進去。
院子不大，地上落了一層薄霜。
正房的門開著，裡頭傳出低低的哭聲。
宋溪走進去，看見王主事的妻子坐在床邊，眼睛哭得紅腫，手裡攥著一方帕子，帕子已經濕透了。
旁邊站著幾個人，有方逢時派來的，也有順天府來驗屍的仵作。
宋溪看了一眼床上，王主事的屍身已經被放下來了，蓋著一塊白布，露出青紫色的面孔。
「宋大人。」仵作認得他，過來見禮。
宋溪點點頭，低聲問：「真是自縊？」
仵作也壓低聲音：「從痕跡上看，是自縊。脖頸上的勒痕向上走，符合懸樑的特徵。身上沒有其他外傷。」
宋溪看了一眼王主事的妻子，想了想，走過去。
「王夫人。」他輕聲道。
那婦人抬起頭，看見是他，眼淚又涌了出來：「宋大人……」
宋溪在她旁邊坐下，等她哭了一陣，才問：「昨夜可有什麼異常？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他這幾日就不大對勁，吃不下睡不著，整夜整夜地坐在那兒發呆。昨兒個晚上，他還跟我說了幾句話，說什麼……說他這一輩子，沒做過虧心事。我當他是心裡苦，勸了他幾句，就睡下了。誰知今早起來，就、就……」
她說不下去了，捂著臉哭起來。
宋溪沉默了一會，待婦人哭過才又問：「他有沒有說，方大人那邊問了他什麼？」
婦人搖了搖頭，哽咽道：「他不肯說。我問了好幾次，他只說沒事，讓我別擔心。」
她忽然抓住宋溪的袖子，顧不上禮數，滿淚縱橫。
「宋大人，我家老頭子到底犯了什麼事？他一輩子老老實實，告老還鄉三年了，怎麼忽然又被叫回來？那些人天天問他，問了一遍又一遍，問得他吃不下睡不著，如今、如今……」
宋溪不知如何言語。
他知道王主事沒有犯事，至少他沒有查到過任何王主事犯事的證據。
但方逢時既然查他，就一定有個由頭。
這個由頭是什麼，他還不清楚，此事或許只有王主事與方逢時知情。
而現在，王主事死了。
宋溪從王家出來時，天色已經大亮。
霧氣散盡，陽光照在青石板路上，明晃晃的，卻照不進他心裡。
他站在巷口，回頭看了一眼王家那扇窄門。
門楣上的漆已經剝落了，露出灰白的木頭，像一具沒有皮肉的骨架。
「宋大人。」
一個聲音從身後傳來。宋溪轉過身，看見方逢時不知什麼時候到了，正從轎子裡下來，臉上掛著慣常的笑意。
「方大人也來了。」宋溪拱手。
方逢時嘆了口氣，臉上露出惋惜的神色：「可惜了。王主事這一死，那筆帳就更難查了。」