待人離開，宋溪的目光又回到案前。
一直忙至眼睛微有酸意，他才放下手中公文，視線落在窗外。
院子裡那棵石榴樹上，那幾顆曾經特別扎眼的紅果子，不知什麼時候少了一兩顆，大概是熟透了掉下來。
剩下的藏在越來越密的葉子裡，已不怎麼顯眼。風吹過去，只聽見葉片沙沙響。
茶水溫熱，手心暖暖的，目光隨之微沉。
事情看著是了結了，預算減了，程序補上了，皇上沒再多說，各部之間也達成了表面的妥協。
但宋溪清楚，有些東西已經不一樣。
皇上看到了兵部帳目里的水分，各部之間微妙的平衡被撬開了一道縫。
而他那張沒留名字的附說，把他從一個轉送文書的人，推到了一個更複雜的位置上。
下一次再碰到這種加急、這種預算虛高，他還會不會寫那樣的字句？
那些想通過通政司遞東西的部院，又會怎麼看他這個一向不說話的通政使？
這些看似細微的改變，有時候能得到意想不到的收穫。
茶喝完，宋溪輕輕把茶盞放回桌上，發出一聲幾乎聽不見的輕響。
他伸手，從旁邊那摞未處理的文書里，拿了最上面的一份。
堂外，書吏的腳步聲由遠及近，下一份公文又來了。
此後數日，通政司的日子倒比前些時候清淨了許多。
文書依舊如流水般湧來，又依舊如流水般分發出去。
宋溪每日辰時到衙，酉時下值，批閱、登記、封發，事事親力親為，卻又做得不動聲色。
他既不過多包攬，讓手下人都有事可做，又能總攬全局，出錯時第一時間糾正。
周大人在一旁瞧著，只覺宋溪當真沉穩，遇事不慌，過事不糾，這般心性實在難得。
他忽然想起家中那幾個不成器的兒子，都是這般年歲，差距怎會如此之大。
心裡不由又添了幾分怒氣。
已經思索回去後不可再聽家中夫人的心慈手軟，定要好好教導一番，再不留情面。
想到此，周大人身心才舒暢一些。
幾日後，一日午後，天忽地無預兆的陰沉下來，似要落雨。
宋溪正在屋裡批著一份浙江巡撫報上來的海塘修繕事宜，忽聽外頭一陣腳步聲，周大人掀簾進來，手裡捧著一摞文書。
「大人，這是刑部轉來的秋審冊子，按例需通政司抄錄備案。」他將文書擱在案上，又稟道，「方才門房說，兵部那邊有人來打聽，問咱們這幾日往宮裡遞了什麼本子。」
宋溪擱下筆，抬眸看了他一眼：「怎麼回的？」
「小的只說，通政司每日經手的文書少說也有三五十件，哪件該遞、哪件不該遞，俱是按規矩來，實在記不清了。」周大人躬身答道。
宋溪微微頷首，沒再說什麼，重新拿起筆。周大人見狀，知趣地退了出去。
又過了半個時辰，外頭，雨終於落了下來。
起初是疏疏的幾點，打在窗外的石榴葉上，只發出細碎的聲響。只引人朝外望了一眼。
不多時便成了陣勢，嘩嘩地澆下來，沖刷著院裡的青磚地，雨水透的發亮。
斜雨飄進屋裡，帶著寒涼之意。
宋溪起身去關窗，抬手的功夫，目光無意間又落在那棵石榴樹上。
前幾日還灼灼的幾點猩紅，已被雨水打落了兩三朵，剩下幾朵在雨中微微垂著頭，倒像也在避這場急雨。
宋溪回過神，將窗子掩好，回到案前。
刑部的秋審冊子厚厚一摞，他需在三日內核閱完畢，將其中涉及錢糧、賦稅的部分摘出，與戶部的檔案逐一比對。
這是通政司的例行公事，繁瑣卻容不得半點馬虎。
他翻開第一冊，目光沉穩地掃過一行行字跡，偶爾提筆記下幾個數字，又繼續往下看。
雨聲漸漸成了背景，屋子裡只剩下翻動紙頁的沙沙聲。
約莫過了一個時辰，雨勢漸歇。
宋溪擱下筆，活動了一下手腕，忽然想起什麼，從抽屜里取出一封信來。
這是今日去驛站收來的信，不急，底下人便順道送了來。
宋溪一時忙忘了，看過信後，提筆回信。
一直忙到下值時辰，外頭雨還在下。
宋溪正準備接過底下人遞來的傘，就聽見一串由遠及近的腳步聲。
通政司門口守著的小吏進來遞話，說外頭有宋溪的家人，帶了傘過來。
宋溪一愣，隨即笑道：「可在外頭等著？」
遞話的人忙說不敢，安排在了值房側間的待客處候著。
宋溪將傘還回去，跟在此人後面朝外走。
見到人，他不意外。
「懷鑲。」
「三叔爺爺。」宋懷鑲恭敬道。
宋溪頷首，接過他手裡的傘，兩人快步朝雨中走去。
回到家中，雨漸漸停息。
進門宋溪就被他娘李翠翠拉著喝了一碗薑湯，熱辣的薑湯下肚，驅散了一絲寒意。
如今已是九月，天氣雖還炎熱，但已能偶見秋涼。
洗浴過後，換了一身乾淨衣裳，宋溪吃過飯，又一頭扎進了書房裡。
夜裡，宋虎送來滋補的湯，看著他喝完，而後離去。
再過一刻鐘，宋溪也熄燈睡去。
隔日到了衙署，周大人已經在了，正指揮著幾個書吏整理昨日積壓的文書。
見宋溪進來，他迎上前稟道：「大人，今早內閣又發了一道札子下來，說今後各衙門奏事，凡涉及錢糧調撥的，必須先經部議，再由內閣票擬，方可遞送御前。這道札子，要抄發六部九卿。」
宋溪接過札子，粗略看了一遍，又遞迴去：「照規矩辦。另外，抄發時附上通政司的收文日期和編號，註明依例抄傳四字。」
周大人應了，轉身去安排。
宋溪走進自己的值房，在案前坐下，開始新一日的案牘勞形。
通政司的日子，還是在文書送來送去、印章蓋來蓋去中平平穩穩地過著。
大同鎮冬衣那份聯署題本批紅髮下去以後，這事好像就這麼結了，再沒什麼動靜。
日子就這麼不咸不淡地過著，轉眼到了九月末。