第220章 牧首
「核子集團的舊邏輯正在崩塌，而這種崩塌不可逆轉，我已經準備好新航道，為你預留了一個席位。」
愛德華聽了後，緊繃的肩膀垮了下去，眼睛裡的憤怒也一點點消失。
莊機剛才展現出的控霧能力，已經遠遠超出了這位情報部長的認知邊界，在廢土幾乎等同於神跡。
「————我需要一點時間緩緩。」
愛德華的聲音乾澀：「這幾天發生了太多事，我得好好整理一下思緒。」
莊機神情平淡，微微點頭：「沒問題，這裡最不缺時間，也很安全，你可以慢慢想。」
愛德華沒有立刻回應，他沉默了一會後，突然抬頭，渾濁眼睛閃過一絲複雜情緒。
「烏雞————那小子真的叛變了？」
莊機怔了怔，隨後搖頭：「他沒有叛變，至少在他的認知里，他始終在執行你留下的指令。我告訴他，你已經在我這邊了，他才選擇跟隨————在當前局勢下，他知道該怎麼做。」
愛德華聽完，嘴唇抖動了一下，發出一聲短促苦笑：「我當初沒有看錯他，這小子骨子裡很忠誠，是個稀缺貨色。」
他自言自語嘆道：「————就是腦子轉不過來，容易被忽悠，被你這種人盯上，他那點腦容量確實不夠看。」
莊機沒有反駁，輕嗯了聲：「過段時間，他會來和你會合的。」
隨後，莊機讓科爾進來，簡單交代了一番後，愛德華蹣跚著被帶離了倉庫。
麥克斯一直守在旁邊，直到愛德華的身影消失在過道盡頭，才走過來。
「老大。」
麥克斯斟酌著語氣，低聲開口：「您剛才展現出來的————神跡，他全看到了。」
「沒錯。」
莊機看著麥克斯，等待他接下來的話。
麥克斯眼神鋒利，透著一種職業軍人的冷酷：「老大，您能控制詭霧這件事，基地里還有多少人知道？」
「放心，只有核心高層。」
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「明白了，我會緊盯著愛德華。」
麥克斯緩緩點頭，聲音平鋪直敘：「這老傢伙是一大隱患，如果他表現出任何不穩定
的跡象，我會第一時間處理他。」
「老麥，不用這麼緊張。」
莊機看著他那布滿風霜的臉，拍了拍他肩膀：「愛德華是一個極度自負的人，但自負的人通常也最明是非。他已經看清了核子集團的真面目，也看到了我展現的可能性。他會做出正確選擇，他已經沒退路了。」
莊機頓了頓，又補了一句：「比起一個死掉的情報部長，我更需要一個活著的，能為薪火基地做出貢獻的愛德華。」
麥克斯沉默了幾秒，眼神依舊冷硬：「希望他腦子能轉得比烏雞快一點。」
臨海城，邊防區司令部。
費恩緊盯著防禦戰線地圖，偵察部隊的長官則站得筆直，正匯報著前線動向。
「————過去四十八小時內，我們在防線外圍的高輻射區清除了十二個潛伏哨。從繳獲的通訊頻段和裝備制式來看，全部隸屬於中都的情報部門。」
費恩認真聽完後，沒有抬頭，手指在地圖邊緣敲擊了兩下。
「中都的耐心耗盡了。」
費恩篤定說道：「這些斥候是先頭部隊，他們在評估我們的火力配置，下一輪進攻很快就會到來。」
在場的軍官臉色微變。
中都遠征軍的兩次征伐，雖然都以失敗告終，且付出了慘重代價，但臨海城的邊防區也被犁了一遍，防禦工事全部摧毀殆盡。
即使最樂觀的估算，也要半個月時間才能恢復基礎的防禦能力。
費恩直起身，冷冷俯視著地圖上的標記。
「傳我命令，把備用火炮全部調往第一防線，啟動備用能源網絡。另外，從流民區再抽調三萬名流民填補勞動力缺口。拒絕徵召者，當場槍決。」
「是，長官！」
偵察長官行了一個標準軍禮，離開房間。
副官走上前來，將一份電子報告遞交到費恩手中，緩聲說：「長官，這幾天城內也很亂。憲兵隊在幾個工業區抓獲了七十多名煽動的間諜。這些人不僅破壞淨水管道，甚至組織流民衝擊軍需倉庫————下面的人壓得很吃力。」
費恩快速掃過名單上的名字，冷靜思考一番後，搖頭說道：「間諜都是一群鼠輩，可沒有這種組織能力，更沒有膽量衝擊軍隊。」
副官很快領悟了：「難道是————財閥？」
費恩隨手將報告扔在桌上，「嗯，他們在背後推波助瀾。畢竟看著我一點點掌控軍隊，絞繩逐漸拉緊，可能心裡發慌吧，想用這種手段讓我妥協。」
「長官，那他們可算惹錯人了。」
副官附和笑道：「要放在一兩個月前，這些財閥掌握著私兵和經濟命脈，我們或許還無可奈何————可現在的臨海城，只有您才是真正的主人吶。」
「你拍馬屁的功力，倒是精進了些。」
費恩走到窗前，俯視著下方的軍營帳篷，語氣微寒：「發布全城戒嚴令。」
副官聽了後，立即記錄重要信息。
「————沒收城內所有財閥的資產，查封他們的工廠、私人金庫和能源儲備。任何反抗的安保人員，一律按叛亂罪就地處決————我要臨海城，只允許發出我一個人的聲音。」
副官的心臟猛地收縮，他當然清楚這道命令的重量。沒收十大財閥的資產，意味著徹底撕破臉皮，再也沒有任何斡旋的餘地。
他沒敢勸阻，而是謹慎地提出顧慮：「長官，如果要強攻財閥的私人要塞和駐地，我們的部隊————會產生大量傷亡。」
「我當然不會動用嫡系部隊去填命，所以我們需要借力打力，禍水東引。」
費恩轉過了身，目光陰鷙：「天啟教那些狂熱信徒，就是最好的工具。」
天啟教————副官的思路豁然開朗。
費恩繼續說道：「把財閥的儲備庫和私人據點，全散布給流民區的傳教士，然後打開封鎖通道，讓那些信徒去衝擊財閥防線。等他們互相殺得差不多了，憲兵隊再去接管現場。」
副官聽了後，眼神中滿是驚疑。
這道計謀並不算高明，天啟教的信徒雖然很瘋癲，卻也不是蠢貨，不可能輕易上當。
費恩笑著道：「如果這些瘋子不上當，那我就成為天啟教的高層好了，直接下指令。」
成為天啟教的高層————副官的內心逐漸明了，長官終於下決心走上這條邪路了。
他知道，費恩一直很想投靠天啟教，但又不希望親自上門投靠，那樣顯得太掉價了，所以這事被一直拖著。
副官也曾惡補過一些天啟教的資料。
天啟教的權力架構非常森嚴，最頂端是大主教，神秘莫測，無人知曉真實身份：
往下是三柱石，是教派的決策核心；再往下是十二使徒，是各個關鍵節點的最高長官。
副官很清楚，之前費恩控制的魔將鐵塔，就是其中一位使徒。
他不確定地問：「長官，那您————是想成為十二使徒？」
費恩冷哼一聲，將杯中的烈酒一飲而盡。
「十二使徒？那不過是一群到處跑腿、做髒活的低級嘍囉。」
副官愣了愣，不明所以。
費恩眼神中閃爍著膨脹野心，「我可是臨海城的主人，手握數十萬武裝力量。我既然要和他們合作，就不會屈居人下。」
他緊盯著副官，聲音充滿壓迫：「天啟教不是有三柱石嗎？我怎麼著，也有資格坐上第四柱石的位置吧？」
費恩眯起眼睛，忍不住笑道：「等我在教內站穩腳跟，整合了所有的資源和信徒後，這主教的位置，我也未嘗不能坐一坐。」
————還主教？
副官僵在原地。
他看了看費恩，又看向桌上的空酒杯，眼神非常複雜，欲言又止。
這鯊人泡的酒，就是帶勁。
兩天後，臨海城中央廣場的高台上，一座粗糙搭建的祭壇，散發著焚香氣味。
費恩穿著一身暗金邊飾的軍服，站在祭壇下方。他的副官和一眾嫡系軍官列隊在後，所有人屏住呼吸，氣氛壓抑到極點。
從階梯上方走下來的，並不是費恩預想中掌控天啟教大權的主教，甚至不是三柱石，而是一名秩序使徒。
使徒身穿猩紅長袍，手捧一根黑木權杖，緩慢地來到費恩面前。
「奉教義樞機之命，賜予你牧首之職，掌臨海之地。」
秩序使徒的聲音很乾癟空洞，隨手將代表牧首身份的權杖遞了過去。
————牧首？
費恩伸出去接權杖的手停頓在半空，雙目愕然，臉上的血色瞬間褪盡。牧首這兩個字，像一記耳光精準扇在他野心勃勃的臉上。
後方的副官猛地屏住呼吸，巨大的荒謬感也在腦海里翻滾。
他太清楚「牧首」意味著什麼，這絕非長官期望的權力巔峰，而是徹頭徹尾的輕視。
在天啟教森嚴的階級中，牧首不過是廢土上多如牛毛的基層長官。幹著管理底層教眾的雜活，既無徵兵權，也無統軍權，無論做什麼都要受制於兵主和鞭主。
這等於直接把一城之主，按在了最沒有實權的底座上。
副官死死低垂著頭，不敢去多看長官的背影一眼，料想費恩的臉色一定很難看。
這下別說什麼三柱石，連十二使徒的邊緣都摸不到，和死去的鼠王塔塔吉坐一桌。
「教內決定，鑑於臨海城情況特殊，暫不派遣兵主和鞭主，由費恩牧首親自擔任。」
費恩的額頭暴起一根根青筋，他盯著那根粗糙的黑木權杖，遲遲沒有動作。
秩序使徒略帶不滿，一絲絲詭霧從紅袍里溢出，沉聲問道：「費恩牧首？」
身後的副官緊張地咽了一口唾沫。
費恩緩緩抬起頭，原本想向腰間的槍套摸去，但硬生生停住了動作。
他視線越過秩序使徒的肩膀，看向半空。
五十隻形態扭曲的詭魔懸浮在廣場上方，灰霧在它們周身翻滾。
更上方的位置，一尊體型龐大的魔將隱沒在暗霧裡，那窒息的壓迫感軋在費恩脊背上，讓他的呼吸急促起來。
雖然費恩穿戴好了電磁裝甲，且擁有免疫詭霧的魔探體質，但還是感受到了絕對的精神壓制。
好好好，你們等著瞧————
費恩壓下了內心憤滿，重新伸出雙手，用力握住那根黑木權杖。
「感謝樞機賜福。」他每個字咬得很重，幾乎是從牙縫裡擠出。
「好好表現吧，主教在看著你。」秩序使徒漠然點頭，轉身走向高台。
費恩又暗罵幾聲後，才緩慢起身，回頭看著下方廣場黑壓壓的平民和士兵。
稱號都是虛的，一點都不重要，不管怎麼說，這座城市依然在他的掌控之下。
城郊荒野，重型機槍轟鳴不停。
迅龍和鋒芒兩大傭兵團的決戰進入了白熱化，到處都是廢棄的裝甲車殘骸，一道道濃煙直衝雲霄。
安防局的警衛和治安軍則冷眼旁觀，他們對這場火併採取默認態度，全程隔岸觀火。
鋒芒傭兵團的陣地正面臨崩潰，大部分據點已經被拔除。
老團長滿臉血污，看著身邊的精銳傭兵一個接一個倒下，慘叫聲混合在爆炸氣浪里，震耳欲聾。
前方，迅龍的精銳突擊隊勢如破竹。
「老屁股，別躲咯！」
疤哥戲謔地端著一把轉輪機槍，子彈瘋狂傾瀉，把擋在前面的掩體一起打成爛渣。
老團長拿起擴音器，大聲怒喊：「你非要魚死網破嗎！我哪裡得罪你了！」
「嘿，你這老不死的，滿腦子壞心腸，一醒來就想要掌控鋒芒，想看著迅龍和灰雁那娘們火併，好坐享其成是吧？」
「那是你們的事！灰雁已經離開了鋒芒，和我們無關！」
疤哥冷笑：「洗乾淨脖子等我吧。」
老團長恨得咬牙切齒，要不是灰雁那女人帶走了鋒芒一批精銳，自己何至於淪落至此O
他再次聯絡軍隊專線，這次總算接通了。
————費恩長官！是我！我們已經死傷過半了，迅龍的人完全瘋了，不顧宵禁法令！」
老團長躲在焦黑牆壁後，聲音裡帶著掩飾不住的驚恐：「你們如果再不派兵增援，鋒芒今天就要被迅龍吞併了！」
頻道那頭安靜了兩秒，傳來費恩的聲音。
「那就放棄外圍陣地，帶著你剩下的所有人，撤退到行政廳，迅龍不敢在那裡鬧事。」
「好，好————」
通訊單方面切斷。
「兩翼掩護，全體撤退！」
殘存的數百名鋒芒傭兵立即丟下重武器，全坐進裝甲車裡，狼狽地朝著城內方向疾馳o
迅龍士兵卻沒有追上來，任由他們離去。
二十分鐘後，老團長帶著一眾傭兵趕到了行政廳的外圍街道。
車上一名傭兵看了看空曠街道，疑惑道：「奇怪了，連個站崗的活人都沒有？」
話音剛落，連綿的爆炸聲撕裂空氣。
轟！
最前方的兩輛裝甲車被瞬間掀飛，火光將行政廳的外牆映得血紅。
直到此時，他們才驚駭發現，剛才還空蕩的街道兩側，幾百個黑洞洞槍口從高樓的陰影中探出，俯視著這群自投羅網的獵物。
「敵————敵襲！」
「是迅龍的人！他們早就等在這裡了！」
老團長聽了後，內心直發寒，他氣喘吁吁地抬起頭，瞳孔瞬間收縮。
只見疤哥站在樓頂，肩扛火炮發射器，正咧開嘴笑，透著一絲嘲弄。
「老屁股，跑得挺快嘛。」
老團長驚怒交加，手甚至握不穩槍柄，聲音發顫：「費恩呢？費恩的部隊呢！」
「哈哈哈，都死到臨頭了，還在妄想！」
疤哥大笑出聲，在空曠街道里迴蕩：「你們的費恩長官，已經是天啟教牧首了，費恩現在和我穿的是同一條褲子！」
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