「喂，起來了。」
華昕聲音很輕，用手肘碰了碰貓女的身體，「我把濾水器買回來了，你看。」
貓女沒有反應。
「你不是說口渴嗎，別再喝那些髒水了，你咳嗽一直沒有好。」
華昕又推了推她。
那具身體僵硬晃動了一下，依舊沒有回應。
「哎，起來啦，你睡這麼......死啊。」
空氣瞬間安靜。
華昕臉上的那點笑容，一點點褪去。
她屏住呼吸，緩緩伸出手，探向貓女的鼻下。
指尖觸碰到冰冷的臉頰。
已經沒有氣息了。
華昕的動作僵住了。
她就這麼保持著伸手姿勢，愣了很久。
她不相信。
收回手，自顧自坐下，從口袋裡掏出一塊黑麵包。
「你是不是餓了？我這裡有吃的。」
她像在和自己說話。
「你看，我還特意給你留了中間最軟的位置，旁邊硬的我自己吃。」
她將麵包掰成兩半，把看起來更好的一塊，輕輕放在貓女身邊。
「不吃嗎？那我先吃咯。」
她拿起屬於自己的那一半，小口小口地啃著，咀嚼動作很慢，很用力。
她沒有再說話。
窩棚里陷入死寂。
不知道過了多久，她肩膀開始輕微抖動，起初只是很小幅度，後來越來越劇烈。
她用手死死捂住嘴，滾燙的淚水從指間滑落。
「連你也離開我了......」
啜泣聲很壓抑。
也就一小會，她停止啜泣，用力抹了把臉，將眼淚和煤灰混在一起，塗得滿臉都是。
她恢復了麻木，仿佛剛才的一切都沒發生過。
就在這時，窩棚門被打開。
微光撒入，一道身影出現在門口。
華昕的身體瞬間繃緊。
她抓起地上那把鏟刀，手腕發力，直飛向那道黑影的面門。
「鐺！」
一聲清脆的金屬碰撞聲。
那道黑影隨意抬手，用一把匕首精準格擋住了鏟刀。
「華昕，是你哥讓我來的。」
莊杋的聲音快速而清晰，緊接著說出了暗號：「哥哥是盾牌。」
他同時舉起手中的粗糙麻繩，那是華生之前綁在木刻吊墜上的。
華昕怔住了。
她嘴唇翕動，用幾乎聽不見的聲音，回應了後半句。
「……妹妹是拖油瓶。」
她手中的另一把備用短刀，從指間滑落，「哐當」一聲掉在了地上。
「我哥還好嗎，他沒有出來嗎？」
「他在裡面還好，我先出來賺錢，再將他贖出來。」
華昕聽了後，身體裡那股緊繃勁徹底卸掉。
她接過麻繩，確認是自己親手編織的。
「對不起，我以為是他們來抓我的。」
「你的防範意識還挺強。」
莊杋想起那把突兀飛來的鏟刀，幸好他反應夠快。
他走進窩棚，剛想說些什麼，卻發現華昕的臉色不對勁。
「你怎麼了？」
華昕搖搖頭，想說沒事，但身體傳來一陣劇痛，她忍不住蜷縮起來，額頭滲出細密冷汗。
莊杋才發現，這個房間竟然沒有驅霧燈，到處瀰漫著屬於貓人族的詭霧。
華昕的骨骼發出細微的「咔吧」聲，皮膚下的肌肉在不正常蠕動。
她正處於畸變邊緣。
莊杋連忙伸手，按在她的後背，將那縷縷詭霧全部抽出她的體內。
「呃……」
華昕發出一聲悶哼，五臟六腑像被來回攪動，痛得幾乎讓她昏厥。
「好了。」
莊杋收回手，臉色略微蒼白。
「剛才……是怎麼回事？」華昕的聲音還有些虛弱。
「你被貓人族的詭霧感染了。」
莊杋看了一眼床上的冰冷屍體，「如果再晚一點，你會變成一隻貓女。」
華昕的眼神里閃過一絲後怕。
莊杋從背包里拿出一盞可攜式驅霧燈，遞給她。
「你走上了貓女的畸變過程，已經沒法逆轉，所以從現在開始，你不能離開它三米範圍外。」
華昕接過驅霧燈，用力點頭，對莊杋的信任度直線上升。
兩人沉默了片刻。
莊杋目光落在那具貓女屍體上。
「她叫什麼名字？」
「......我不知道。」
「我白天在黑煤礦幹活，晚上下工了，就在這裡借宿一晚。」
「她人很好，看我沒地方去，就讓了我一個位置。」
莊杋看了一眼四周，疑惑問：「她也下煤礦幹活？」
「她身體不好，一直沒工作。」
廢土上的任何一隻貓女，都會被榨乾所有價值，絕不會有空閒休息的時候。
莊杋大概猜到了什麼，沒有再說話。
華昕的聲音很低，「我沒什麼能報答她的，每天領到一塊黑麵包，就分她一半。」
她指了指旁邊那半塊沒動過的麵包。
莊杋走過去，將那塊黑麵包拿了起來。
入手很沉，質地粗糙。
他輕輕掰開，裡面不是麵包瓤，而是一種黑色的糊狀物，淡淡臭味散發出來。
「這是蟑螂粉，混了點工業澱粉。」
華昕低下頭：「我知道難吃，但至少，還能活下去。」
莊杋看著她的瘦弱肩膀，將那塊黑糊扔在地上。
「以後不用吃這個了。」
他看著華昕的眼睛，一字一句說：
「你跟著我做事，今後每天三餐，蛋白棒、澱粉餅、糖塊，全都有。」
「嗯，我會努力的。」
華昕用力點頭，鼻子卻有點酸澀。
莊杋拎起鏟刀，走向窩棚外。
「我們埋了她。」
礦區土地很硬，表層是厚厚的煤矸石，下面混著碎石和凍土。
莊杋找了一處鬆軟土地，兩人挖了近一個小時，才清理出能容納一人的淺坑。
他走進窩棚，將貓女屍體抱了出來。
很輕，幾乎沒有重量。
他將屍體輕輕放入坑中，華昕為她整理了一下散亂的頭髮。
褐色泥土被一捧捧填了回去。
很快，地面上多了一個小小的土堆。
華昕找來幾塊顏色不一樣的石頭，在土堆前擺了擺，算是墓碑。
沒有名字，也沒有悼詞。
在廢土能有一個安息之所，已是奢侈。
第二天，黎明。
臨海城外五公里，有一處被屍潮沖刷過的墳場。
這裡，到處都是金屬殘骸和混凝土塊，朽霧瀰漫整個荒原。
莊杋以「無涯」的身份行走。
他手中拿著一個簡易探測器，屏幕上閃爍著微弱信號。
華昕手裡攥著一把老舊手槍，警惕地觀察四周，同時挖掘一些還能用的廢品。
她悟性很高，很快就知道莊杋需要什麼成色的廢品，因此淘起來的速度，比華生要快得多。
她不解，為什麼莊杋能解決那些附著在廢品上的「朽霧」。
但她和華生一樣，懂事，知道什麼該問，什麼不該問。
這種默契和分寸感，讓莊杋很欣賞。
這女孩身上那份看似柔弱的氣質，只是一種內斂的偽裝。
他內心有了更清晰的考量。
華生不多一句廢話，交待下去的事，他總能執行到位，條理分明；
華昕則非常敏銳，可以先一步察覺到危險，或是發現別人忽略的細節。
這對兄妹，可能會是他的左膀右臂。