西班牙帝國，首都馬德里。
自從腓力二世於1561年從托萊多遷都於此，馬德里就獲得了長足的發展。
它不僅是西班牙的政治、經濟和文化中心。南下可與非洲大陸以水為限的直布羅陀海峽相通，北越庇里牛斯山可直抵歐洲腹地，因此地理位置十分重要，在歷史上因戰略位置重要而素有「歐洲之門」之稱。
在卡洛斯三世繼位之後，馬德里的城市建設也迎來了一個高峰期。在他統治的那個時期市民都稱：「國王，是最佳的市長」。
馬德里王宮，是僅次於凡爾賽宮和維也納美泉宮的歐洲第三大皇宮。
始建於1738年，由查理的外曾祖父——西班牙波旁王朝開國之君腓力五世下令建造，耗時二十六年，直至卡洛斯三世在位的第五年也就是1764年方才建成。
查理的伯外祖父——年已經過七旬的西班牙國王卡洛斯三世很是熱情地接待了這個和自己同名的侄外孫一家。
卡洛斯三世緊緊地握住查理的手，目不轉睛地看著查理的臉，試圖從其中搜尋出來早已經故去二十二年之久的弟弟菲利波的痕跡。
「和你母親伊莎貝拉真是像啊，查理。」卡洛斯三世笑著說道。
自從伊莎貝拉1760年遠嫁奧地利之後，卡洛斯就再也沒有見到過這個侄女了。
「來見見你的舅舅和姨母吧。」卡洛斯三世笑著說道。
說的當然就是西班牙王太子阿斯圖里亞斯親王卡洛斯，未來的西班牙國王卡洛斯四世，和查理的小姨，伊莎貝拉皇后和帕爾馬公爵費迪南德一世的同胞妹妹阿斯圖里亞斯親王妃瑪利亞·路易莎了。
查理和他們進行了一番寒暄。
姨母瑪利亞·路易莎相貌雖然不及母親伊莎貝拉皇后，但也絕對算得上是容貌出挑的美人那一掛的。
除了個子比母親伊莎貝拉皇后矮上不少以外，從外表上來看，姐妹兩人就好像是從一個模子裡面刻出來的一樣。
「查理，替我問候你的母親，我最親愛的姐姐伊莎貝拉。」瑪利亞·路易莎說道。
「願意為您效勞，我敬愛的路易莎姨媽。」查理親吻了她的手背說道。
現在與西班牙建立一個良好的關係也很必要，現在已經是1787年的時間節點了，原本歷史上1788年，也就是在明年，如果不出意外的話，卡洛斯三世就該駕崩了。
自己那姨父兼堂舅卡洛斯四世是個目光短淺、聽信佞臣的庸人。在他統治時期，西班牙的政權實際上落到其妻帕爾馬的瑪麗亞·路易莎公主和寵臣曼努埃爾·德·戈多伊手裡。由於他的一系列錯誤決策，使西班牙遭到巨大危機。
在不久的未來，西班牙絕對不能倒下，就算要倒下，也要完成它的歷史使命——在反法同盟戰爭結束之後倒下。
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也就是說，和這位未來西班牙的實際統治者結交親密良好的關係必不可少，而且切入點也很好找，誰讓她是查理的小姨了。
查理投其所好地贈送了瑪利亞·路易莎大量的珍奇珠寶，又嘴甜地對她進行了一系列的吹捧，並且聲稱：「這是作為外甥獻給姨母的一點點心意。」
就這樣，這對初次見面的姨甥馬上就建立起了深厚親密的友誼。
通過建立起私人關係來干預未來西班牙的政治，還是可行的。
畢竟，在西班牙，王后積極參與政治的可是有傳統的，就比如查理的外曾祖父腓力五世的兩任王后瑪利亞·路易莎·加布里埃拉和查理的外曾祖母伊莉莎白·法爾內塞（又被稱之為是艾麗莎貝塔·法爾內塞）；查理的另外一位伯祖父，前任西班牙國王費爾南多六世的王后瑪利亞·芭芭拉。
如果不是卡洛斯三世的王后瑪利亞·阿瑪利亞在1760年就早逝了的話，這個傳統可能會一直延續下來。
看來西班牙波旁王朝的歷代君王們大部分都是耙耳朵這件事情是遺傳的。薩克森的瑪麗亞·阿瑪莉亞是薩克森選侯國的公主和西班牙王后。波蘭國王奧古斯特三世與奧地利的瑪麗亞·約瑟法的長女。
她的外祖父也就是約瑟夫一世皇帝，細想起來，她是查理的祖母瑪利亞·特蕾莎女皇的外甥女。
剪不清，理還亂。
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經過了一段時間的訪問列國的行程結束之後，查理一家三口終於回到了奧地利。
奧地利的工業化體系也逐漸成熟了起來，在有人力、資源和科技的情況之下，三五年的時間，足夠奧地利搭建起來一個大致的工業框架了。
而現在，奧地利要做的，就是為奧地利本國的工業框架填充血肉。
現在奧地利的工業生產總值占比已經近乎於和農業生產總值持平了，可見奧地利工業發展速度之迅猛。
隨著蒸汽機在奧地利國內的普及使用，有商人開始在運送貨物的風帆商船上改裝蒸汽機，這種混動力的商船航速可以接近五節，也算是一個不小的進步了。
前不久第八次俄瑞戰爭的結束，俄羅斯現在也在關門舔傷，在歐洲擴張進程的受挫，使得他們不得不把目光投向了西亞地區。
普魯士國王腓特烈·威廉二世則是對波蘭蠢蠢欲動。
在德意志地區擴張的路現在被奧地利給堵死了，因此普魯士也只能圖謀在波蘭擴大版圖，不過由於俄羅斯虎威猶在，倒也震得普魯士一時半會不敢輕舉妄動。
進入十八世紀之後，奧地利的歷代先皇也開始推進和瑞士的和解，不久之前瑞士剛和奧地利簽署了雙向貿易協定，從奧地利進口糧食等農業產品。瑞士礦產資源匱乏，僅有少量鹽礦、煤礦、鐵礦和錳礦。生產生活所需能源、工業原料主要依賴進口。
十八世紀的瑞士可還不是後世那個富得流油的瑞士，現在的瑞士堪稱是窮山惡水出刁民。對於哈布斯堡王朝來說，瑞士當然就是一幫刁民，誰讓哈布斯堡王朝讓瑞士那幫山民從祖地給趕出來了呢？
不過，這也要怪哈布斯堡王朝的祖先們經營不善。
哈布斯堡皇室的祖先為公元六世紀的阿爾薩斯公爵，後來擴張至瑞士北部的阿爾高州，並在1020年築起鷹堡，名為哈布斯堡。
1291年8月1日，烏里、施維茨和下瓦爾登三個州在反對哈布斯堡王朝的鬥爭中秘密結成永久同盟，即瑞士建國之始。
1648年，法國、瑞典大敗神聖羅馬帝國軍隊，迫使其於當年10月求和，簽訂《威斯特伐利亞和約》，瑞士真正獨立，成為主權國家。
在奧地利和瑞士兩國簽署了貿易協定，關係正常化了之後，為了表示誠意和友好，瑞士政府還特地修繕了哈布斯堡皇室在阿爾高州的祖地鷹堡，並且允許和邀請哈布斯堡皇室成員返回祖地探望。
皇帝約瑟夫二世特地委派第三子路德維希大公為哈布斯堡皇室成員代表，出訪瑞士，順便回探祖地。
現在奧地利要做的就是在法國大革命之前，給自己最大限度地贏得和平發展的時間和環境，把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的，冤家宜解不宜結嘛。
法國這邊，似乎也有了一些動靜。
巴黎，艾蒂安·夏爾·德·洛梅尼·德·布里耶納放下了手裡的報表，抬頭看向窗外——那是奧地利的方向。
埃蒂安摘下眼鏡，有些疲倦地揉了揉太陽穴。
一旁的秘書見了，帶著些許關切的問道：「怎麼了宰相？」
「看來我們的盟友，最近在搞一些了不得的事情啊。」埃蒂安嘴角扯起了一絲苦笑說道。