"陛下，怎麼不進來呢？"
這時，一道酥媚入骨的聲音突然從殿內傳來。
朱厚聰這才回過神來，只見越氏斜倚在雕花門框邊，身上只披著一層蟬翼般的輕紗。
殿內燭火透過紗衣，勾勒出曼妙曲線，肌膚若隱若現。
"外邊風大，陛下可別著涼了。"
朱厚聰喉結一陣滾動，方才還縈繞在腦海的大天將丹，此刻全被拋到了九霄雲外。
他三步並作兩步上前，一把將人打橫抱起。
"呀！"
越氏驚呼一聲，藕臂順勢環住他的脖頸。
輕紗滑落，露出大片凝脂般的肌膚。
"愛妃穿得這麼少，"
朱厚聰低頭嗅著她發間幽香，聲音已然沙啞。
"才是真的要著涼了。"
「咯咯咯…」
越氏痴痴笑著，只見朱厚聰一腳踢上殿門，將風雪關在門外。
雪廬內，梅長蘇裹緊了身上的狐裘，看著窗外的飛雪。
黎綱垂手立在面前，將內閣之事一一道來。
"樓之敬和何敬中同時入閣？"
梅長蘇眉頭微蹙，炭盆的火光在他蒼白的臉上投下忽明忽暗的陰影。
"正是，除了樓之敬、何敬中之外、還有趙孟靜、胡汝貞兩個御史入閣。"
「此二人是何許人也，江左盟有情報嗎？」
「我查了一下，趙孟靜倒是沒人什麼特別之處，但胡汝貞卻是兵家傳人。」
「繼續查，一定要把他們查清楚。」
「嗯，我已經吩咐下去了。」
梅長蘇微微頷首，感慨到："看來我們的梁帝陛下，是真的老了。"
黎綱不解的問道："宗主何出此言？"
"若是當年的梁帝，怎會容許權柄旁落？"
他輕咳兩聲，端起藥碗抿了一口。
"這內閣表面是寫青詞之所，實則行使的是秘書職責。」
「如今梁帝老了，身子每況愈下，對內閣的倚重只會越來越深。"
"我們必須在內閣安插自己的人手。"
黎綱猶豫道：「可靖王殿下向來厭惡這些蠅營狗苟之人，我擔心他不願結交。」
"嗯，景琰的確看不上這些蠅營狗苟之輩，等他登基後，自會裁撤。」
「那我們…」
梅長蘇笑道：「這些事情，不正適合謀士來做嘛，既然已經知道景琰不會沾染，那就沒有必要讓他知道了。」
「也正因如此，才需要我這個從地獄爬出來的陰詭之士來做這些髒活。」
「宗主打算動手了？」
梅長蘇點點頭，直接吩咐道："你明日以選新居為由，帶著景睿和豫津去蘭園轉轉。"
"東宮的錢袋子，是該動一動了。"
梅長蘇輕輕撣了撣衣袖，繼續說道。
"順便給譽王遞個話，就說我梅長蘇要送他一份大禮，請他做好準備好對付樓之敬。"
黎綱躬身領命，轉身沒入風雪之中。
梅長蘇獨自坐在案前，將寫有「戶部」二字的牌子丟進碳爐之中。
翌日。
黎綱帶著蕭景睿和言豫津穿過幾條僻靜的巷子，來到一處荒廢的宅院前。
"黎大哥，你給蘇兄選宅子，怎麼偏拉著我們倆來？"
言豫津揉著惺忪的睡眼，腰間玉佩叮噹作響。
"我爹馬上就要回京了，府里還有一堆事等著我張羅呢。"
蕭景睿聞言眼前一亮。
"言侯爺要回來了？"
"可不是嘛！"
"老爺子這些年一直在外修道，這次不知怎的突然說要回來。"
言豫津臉上的欣喜之色溢於言表，接著他抬頭看了眼破敗的宅門。
"黎大哥，你怎麼選了這麼個地方？看著陰森森的，怕不是鬧鬼吧？"
黎綱搓了搓粗糙的大手，憨厚一笑。
"我一個大老粗，哪懂這些門道，這不是想著二位公子見多識廣，才特意請來幫忙掌掌眼。"
蕭景睿上前推開斑駁的大門，一股霉味撲面而來。
他抬手揮了揮灰塵。
"既然來了，就進去看看吧。陛下不是要蘇兄儘快搬出侯府嘛，他也確實需要找一處新宅子了。」
說完便踩著厚厚的積雪往裡走，咯吱咯吱的聲音在園中響起。
三人邊走邊聊，言豫津正興致勃勃地講著昨日在妙音坊的見聞。
突然，他腳下一空，面前的積雪竟轟然塌陷。
"啊呀！"
言豫津半個身子瞬間墜入黑洞洞的井口，雙手拼命扒住井沿。
黎綱眼中精光一閃，一個箭步上前抓住他的手腕。
卻在拉扯間"不慎"碰掉了對方腰間的羊脂玉佩。
"我的玉佩！"
言豫津驚呼，眼睜睜看著那枚家傳玉佩墜入深井，在井壁上碰撞出清脆的迴響。
隨即不假思索地就要下去撿。
但蕭景睿將其攔住，笑道："我下去撿，你們等著就行。"
話音未落，他便施展輕功飛了下去。
井底潮濕陰冷，光線昏暗，他摸索著撿起玉佩，卻突然踩到個圓滾滾的物件。
借著井口透下的微光低頭一看。
「啊！」
當即忍不住驚呼起來。
只見滿地白骨森森，數十具骷髏以詭異的姿態堆疊著。
最駭人的是，這些骸骨大多纖細嬌小，分明都是少女的屍骨。
"景睿？怎麼了？"
言豫津焦急的喊聲從井口傳來。
蕭景睿連忙飛身上來，面色凝重：「我們得走一趟京兆尹府了。」
譽王府內，蕭景桓手中把玩著一隻鎏金酒盞。
秦般若正在一旁為他斟酒，纖纖玉指與琥珀色的瓊漿相映成趣。
"王爺，蘇哲派人求見。"
蕭景桓與秦般若對視一眼，皆從對方眼中看出一絲訝異。
"叫他進來。"
甄平一襲黑色勁裝入內，步履沉穩。
他抱拳行禮，姿態不卑不亢："草民見過譽王殿下。"
"免禮。"
"蘇先生遣你來，所為何事？"
"蘇先生說，要送給殿下一份大禮。"
"哦？"
蕭景桓手中酒盞一頓，酒液微微晃動。
"不知是何厚禮，值得先生特意派人走這一趟？"
"太子麾下的戶部尚書樓之敬，就是先生獻給殿下的禮物。"
"什麼？"
蕭景桓手中酒盞"砰"地砸在案几上，猛地站起身，銳利的目光如刀般刺向甄平。
"蘇先生的意思是？"
一旁的秦般弱美眸之中亦是震驚。
甄平面色不改，只是微微拱手："先生言盡於此，請殿下早做準備對付樓之敬便是。」
「至於戶部尚書之位花落誰家，那就要看殿下自己的手段了。"
「好！」
蕭景桓目光灼灼的看著甄平。
「回去告訴蘇先生，若他能助本王扳倒樓之敬，本王必有重謝。」