"老爺，棘卿大人又派人來請了。"
鄭府管家躬身立在書房外匯報。
"這已是今日第三回了。"
書房內，鄭筆暢正與友人閆矛清閒聊，聽聞此言他頭也不抬，只淡淡道："不見，就說老爺我染了風寒，不便見客。"
"是。"
管家應聲退下。
一旁的閆矛清捧著茶盞，輕嘬一口，疑惑道："鄭兄，大理寺卿朱樾大人三番兩次派人相請，必是為了神武街爆炸一案。」
「此案震動朝野，若能參與其中，可是立功的大好機會啊，鄭兄為何…"
鄭筆暢輕笑一聲，似笑非笑道：「大梁朝不止我一個鄭筆暢。」
「同朝為官，如同乘一船，風浪一起，先落水，後落水，誰都不能倖免。」
閆矛清聞言一怔，連忙低聲道："鄭兄的意思是…這差事，是要命的差事？"
「自然，看看人家趙孟靜趙侍郎就知道，高明啊！」
「一退朝，人家就稱病不出，原來我還以為他是官做大了，顢頇（man han）了，不識時務。」
鄭筆暢頓了頓，搖頭嘆道：「可回過頭來一想，我連趙侍郎的背影都摸不著。」
「我勸閆兄你可千萬別摻和進這樁案子。」
閆矛清聽得手中茶盞一頓，連忙湊近幾分："鄭兄，您可得多提點提點小弟。"
說著，迅速從懷中掏出一疊銀票，不動聲色地塞進鄭筆暢袖中。
賠笑道："一點心意，權當請鄭兄喝茶。"
鄭筆暢垂眸瞥了一眼袖口，唇角微勾，卻未推拒，只是意味深長地說道。
"閆兄啊，這神武街的案子，背後牽扯的，可不是那麼簡單。"
"你說，這謝玉是什麼人？"
"寧國侯啊！"閆矛清不假思索地答道。
"還有呢？"
鄭筆暢似笑非笑地追問。
"這…"
閆矛清略一遲疑，忽然眼睛一亮，"駙馬爺？"
這一刻，他隱約覺得自己似乎觸及到了什麼關鍵。
鄭筆暢微微頷首，聲音壓低了幾分："不僅如此，他還是太子麾下的第一大將，深得東宮倚重。"
"而且，我還聽說，謝玉與懸鏡司首尊夏江關係匪淺。"
"嘶～"
閆矛清猛地瞪大眼睛，倒吸一口涼氣。
"那夏江可是陛下面前的大紅人啊！"
"不錯。"
鄭筆暢冷笑一聲。
"所以，你覺得這樣一個人，會蠢到用製造爆炸案這種方式，來幫太子登基嗎？"
閆矛清皺眉思索，遲疑道："有道理…可這和查案有什麼關係？」
「既然不是他幹的，咱們查個水落石出，還他清白，豈不是正好？"
"你想得太簡單了。"
鄭筆暢搖了搖頭。
"如今刑部尚書齊敏，還有咱們的棘卿大人朱樾，可都是譽王的人。」
「他們好不容易逮住這個機會，豈會輕易放過謝玉？」
「必定會借題發揮，栽贓陷害，把他往死里整。"
"你說，咱們是幫太子還謝玉一個清白，還是幫譽王弄死謝玉？"
"可鄭兄，恕我直言，在這朝堂之上，想要獨善其身，兩不相幫，怕是痴人說夢啊？"
鄭筆暢聞言輕笑一聲，緩緩起身，負手踱至窗前。
"獨善其身自然做不到。"
「但太子與譽王相爭，陛下至今未露傾向，只是收繳了謝玉的兵權。」
"天心難測，若貿然站隊，輕則丟官罷職，重則…"
說著他的手指在頸間輕輕一划。
閆矛清頓時冷汗涔涔，下意識摸了摸自己的脖子，連忙拱手道。
"鄭兄高見！"
"所以我勸閆兄，辦好善後慶國公案的差事即可，千萬不要卷進爆炸案這趟渾水。"
閆矛清聞言搓了搓手，壓低聲音道："鄭兄，您再提點提點。」
「在下也是初辦這等大案，現慶國公及其黨羽府中抄沒的家產，統共折銀三百萬兩有餘。」
「這些財物…該如何處置才算妥當？"
鄭筆暢笑道："這裡頭確實大有講究，既要歸入國庫，也要留出部分交由內帑支配。"
"你只要記住一點，不能短了陛下的用度即可。"
「苦了誰，也不能苦了君父。」
閆矛清眼珠一轉，立即會意："明白明白。」
就在鄭筆暢與閆矛清交談之際，整座城池卻已陷入風暴之中。
譽王蕭景桓親率人馬，穿街過巷查找私炮坊，勢必要將神武街爆炸案的罪名牢牢扣在謝玉頭上。
與此同時，言闕也帶著懸鏡司的人馬在四處搜尋。
與譽王不同，他是要查明火藥來源，為自己的兒子報仇。
在妙音坊二樓之上，朱厚聰借著朱雀的視角，冷眼旁觀著這一切。
是時候，給他們一點線索了。
俗話說，蛇有蛇路，鼠有鼠道。
在這金陵城中，要說消息最靈通的自然要數妙音坊這種風月之地。
三教九流匯聚於此，不經意間便會漏露出來一些不得了的消息。
很快，掌控妙音坊的梅長蘇就得到了第一手消息。
"你是說，妙音坊的客人當中有人提起過，金錢幫近日得了一大批黑火？"
梅長蘇的手指輕輕摩挲著那塊刻著"寧國侯"三字的木牌，檀木的紋理在他指腹下清晰可辨。
自從上次將戶部的木牌投入火爐後，他又重新雕琢了一塊。
案几上整齊排列的木牌中，唯有禮部那塊木牌發生了變化。
原本代表太子的墨色字跡已被硃砂重新描摹，如今赫然是譽王的印記。
"不錯。"黎綱躬身道。
"十三先生的消息傳來後，屬下立即加派人手盯緊了金錢幫。」
「果然發現他們的幫主連同幾位堂主都在暗中變賣家產，連祖宅都急著出手。」
「看樣子是要舉家逃遁。"
梅長蘇眸光一凜："務必在他們離城前截住，一定要逼問出那批火藥的來路。"
「屬下明白。」
若是這批黑火當真是言闕運進城的黑火，那麼一旦此事敗露，以梁帝多疑的性子，言闕必死無疑。
這個念頭在心頭一閃，梅長蘇的指尖驟然收緊。
他頓了頓，又低聲道："若是…若是查到最後，真與言侯有關，立刻銷毀所有證據。"
「是！」