言闕並不知道朱厚聰打算派他前往南楚。
此時他正在刑部地牢深處，親審著嫌疑犯梅長蘇。
只見陰暗潮濕的刑房裡，梅長蘇綁在十字架上。
他原本清秀的面容現在已是面目全非。
渾身上下布滿了縱橫交錯的鞭痕，胸前還留下了五六個烙鐵燙下的印記。
散發出令人作嘔的焦糊味。
不過，最叼的是，原本半死不活的梅長蘇，在飽受折磨之後，竟然激發出了令人驚嘆的生命力。
一身的傷，扛到現在居然還沒死。
只能說主角光環著實牛批。
"梅長蘇，你能撐到現在，確實是一塊硬骨頭。"
言闕居高臨下地俯視著梅長蘇，冷笑道："但是本侯已經沒有耐心再陪你耗下去了。"
下一秒，他猛地攥住梅長蘇的下頜，迫使那張血跡斑駁的面頰抬起。
"本侯最後問你一次，甄平是不是你派去殺人滅口的？」
「爆炸案是不是你指使金錢幫所為？」
「你的背後，究竟是誰在操控這一切？"
梅長蘇的眼睫微微顫動，卻依舊不發一言，仿佛對言闕的逼問充耳不聞。
沉默，便是他唯一的回答。
"好！好得很！"
言闕怒極反笑，猛地揚手，又是兩記狠辣的鞭子抽下。
皮開肉綻的聲音在幽暗的刑房裡格外刺耳。
梅長蘇悶哼一聲，額角冷汗涔涔，卻仍死死咬緊牙關。
言闕丟下鞭子，轉身走向一旁冷眼旁觀的譽王，語氣森然道："殿下，再這樣耗下去，不過是浪費時間！」
「依我看，直接上大刑，先拔了他的指甲，再敲碎他的牙！」
「我倒要看看，他的嘴還能硬到幾時！"
譽王瞥了言闕一眼，淡淡道："不可，如此一來，豈不是屈打成招？」
「倘若他扛不住，胡亂攀咬，到時候供出來的話，我們是信，還是不信？"
他豈敢真的讓言闕對梅長蘇動用極刑？
若此人受刑不過，在神志昏聵之際胡亂攀咬。
說出些對自己不利的供詞，那可就得不償失了。
眼下朝局一片大好，六部官員大半都已倒向自己這邊。
太子一黨節節敗退，眼看著就要被自己鬥倒。
在這緊要關頭，絕不能橫生枝節。
刑部尚書齊敏聞言立即上前一步，拱手說道："言侯爺，此事還需慎重。」
「您看此人氣息奄奄，已是強弩之末。若再施以重刑，只怕熬不過去。」
「屆時人犯暴斃，我等如何向陛下交代？"
大理寺卿朱樾也適時附和："齊大人所言極是。」
「此案牽連甚廣，若因刑訊過當而斷了線索，反倒不美。」
言闕陰冷的目光在三人臉上緩緩掃過。
譽王一派自審訊伊始便處處掣肘，一直到現在，竟然還在阻止自己。
他心中那股壓抑已久的怒火頓時就要噴薄而出。
啪！
就在這時，一聲清脆的茶盞碰撞聲突然響起。
只見曹至淳翹著蘭花指，慢條斯理地抿了口茶，眼皮都不抬一下。
"諸位大人，咱們在這兒可耽擱不少時辰了。"
他吹了吹茶沫，霎時間語氣陡然轉冷。
"再這麼磨蹭下去，陛下他老人家怕是要不高興了。"
此言一出，刑房內頓時一靜。
緊接著，曹至淳將茶盞往案几上重重一擱，尖細的嗓音帶著幾分不容置疑。
"咱家覺得言侯爺說得在理，就該直接上大刑！"
他陰惻惻地掃視眾人。
"若是諸位還想在這兒玩過家家，咱家可不奉陪。"
譽王聞言臉色驟然變得無比陰沉，簡直都要滴出水來。
可曹至淳連個正眼都沒給他。
這位東廠督公向來只聽命於精舍里的那位。
莫說是親王，就是太子在此，他也照樣不給面子。
親王和太子而已，終究不是皇上！
"來人！上刑！」
「把他十指的指甲一片片拔乾淨！"
東廠番子聞言立即上前，手拿鐵鉗，按住了梅長蘇的雙手。
"且慢！"
說時遲，那時快。
只見譽王猛地拍案而起，刑部衙役和大理寺差役立刻上前將東廠番子團團圍住。
譽王強壓怒火，轉身對曹至淳拱手道："曹公公，可否再給本王一日時間，讓本王單獨與梅長蘇好好談談。"
"若明日此時他仍不開口，本王絕不阻攔，任憑處置，如何？"
曹至淳眯起眼睛，目光在譽王、齊敏和朱樾三人臉上來回掃視。
見三人狼狽為奸，不斷的阻撓，也只好後退一步。
"也罷，咱家就賣殿下這個面子。"
"明日此時若再無結果，諸位大人可莫要怪咱家不給情面了！"
說罷，曹至淳冷哼一聲，帶著東廠番子揚長而去。
沉重的牢門"哐當"一聲關上。
霓凰郡主這些日子也暗中收買了一名負責行刑的東廠番子。
從他的口中得知梅長蘇受盡酷刑，已是奄奄一息之後，一時間也是心急如焚，坐立難安。
而就在方才，那番子匆匆傳遞來了最新的消息。
說明日曹至淳便要動用大刑，勢必要撬開梅長蘇的口！
霓凰看完紙條之後，臉色驟然一變，當即策馬直奔蘇宅。
"黎綱，當初是你讓我將梅長蘇與譽王捆綁在一起的，可如今案子審到這般地步，明日就要動大刑了。」
一進門，她便一把抓住黎綱的衣袖，急迫道。
「以梅長蘇的身體，決計是扛不住的，你快想辦法啊！"
黎綱一時間也不知道該如何是好。
宗主臨行前囑託過，黑火之事，絕不可輕易泄露。
可眼下宗主已是命懸一線，難道還要繼續隱瞞下去嗎？
就在這時，一旁面色沉重的藺晨突然開口。
"黎綱，說吧！"
"梅長蘇籌謀了十幾年，大事未成，絕不能就這麼死了！"
黎綱閉了閉眼，終於下定決心。
"好！"
他看向霓凰，一字一句將黑火藥是言闕運進京的事情和盤托出。
霓凰聽完這番話，整個人頓時目瞪口呆。
她終於明白，為何梅長蘇寧願忍受酷刑也要始終保持沉默了。
"所以真正策劃爆炸案的，是言侯爺？"
黎綱沉重地搖頭。
"言侯原本是要用這些黑火藥行刺皇上，是宗主及時發現並制止了。」
「至於金錢幫為何會得到這批黑火藥，又為何會用來行刺皇室..."
"恐怕只有已經死去的甄平才知道了。"
霓凰眉頭緊鎖，一時理不清其中關竅。
"那這個消息對我們有何用處？"
黎綱與藺晨對視一眼，終於說出了自己的想法。
"郡主，要想通過這個信息救宗主，現在只有一個辦法。"
"什麼辦法？"
"逼死言闕！"