南楚的宮闈丑很快便蔓延至全城，京城上上下下，全都知道皇帝被太子戴了綠帽。
"聽說了嗎？」
「太子和華妃娘娘在寢宮私會，被陛下當場撞見了。"
「你也知道了？」
「廢話，全天下都知道了。」
"噓，小聲點，禁軍正抓人呢！"
妄議宮闈者，以謀逆論處。
很快禁軍便開始四處抓人，當街抓捕了一大批嚼舌根的百姓。
但在嚴東樓的暗中推波助瀾下，流言非但沒有平息，反而愈演愈烈。
於此同時，一道朝廷聖旨明發天下。
【太子宇文權勾結顧逆謀反，即日廢為庶人】
這詔書一出，天下譁然。
若流言是假的，那麼太子何至於被廢？
分明是此地無銀三百兩。
反倒更讓人確信，太子穢亂後宮之事，八成是真的。
每個人都有八卦之心，禁軍越是鎮壓，他們心中的猜疑就越深。
嚴東樓這時，也借著"肅清謠言"的名義，大肆抓捕顧家黨羽，甚至藉機剷除異己。
而尚被軟禁在東宮的太子妃也因為憂心太子，一病不起。
"娘娘，該用藥了。"
一名宮女低眉順眼地奉上湯藥。
太子妃不疑有他，接過藥碗一看，頓時臉色大變。
這哪裡是藥，明明是一碗棕色泡沫狀的漿糊。
"這是什麼？"
宮女笑道：「娘娘，這可是拌了一斤砒霜的糖水，乖乖隆滴咚，比芝麻糊還要稠。」
「保准娘娘你藥到病除。」
話音未落，只見太子妃猛的將手中藥碗摔得粉碎。
「你們想幹什麼？」
彭！
突然，殿門被猛地踹開，兩名膀大腰圓的東宮侍衛跨入門檻。
"你們要做什麼？"
兩個侍衛一言不發，一人鉗住太子妃的手腕反剪身後，另一人鐵鉗般的手指掐住她的下巴。
"唔…放…開…"太子妃拼命搖頭掙扎。
先前下毒的宮女此刻端著新舀起的砒霜湯藥，陰森森地笑道："娘娘別怕，很快就結束了。"
接著將藥汁強行灌入太子妃的喉中。
她頓時開始劇烈嗆咳。
"咳咳…太子…殿下…"
很快她的瞳孔便開始渙散，漸漸地，掙扎的力道也弱了下去，最終歸於平靜。
三人見太子妃已死，同時詭異的笑了笑，迅速退出了殿外。
當天，東宮就傳出了太子妃暴斃的消息。
與此同時，刑部大牢也突發大火。
被關押在此的顧家老少三十餘口，竟無一人逃出。
當滅火之人趕到時，只見牢房已成焦土，所有囚犯都被燒得面目全非。
一時間，京城風聲鶴唳，人人自危。
岳州大營中。
宇文權悠悠從昏迷中醒來，只覺頭痛欲裂。
他緩緩睜開沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的青紗帳頂。
"太子殿下，您終於醒了。"
這時，一個清朗的聲音在耳邊響起。
宇文權艱難地側過頭，看見顧惜朝身著戎裝，腰間佩劍，坐在榻邊，俊朗的面容上滿是欣喜。
"惜朝…"宇文權聲音嘶啞道："我這是在哪裡？"
"殿下現在在岳州。"
顧惜朝連忙倒了杯溫水遞過來。
"殿下放心，你已經無礙了，父親把你從京城救出來了。"
"岳州？"
宇文權一怔，記憶如潮水般湧來。
隨即掙扎著想要起身。
"舅舅呢？他可安好？"
顧惜朝按住他的肩膀，笑道："父親無恙，他此刻正在校場點兵，準備揮師南下。"
"既然皇帝不仁，要置殿下於死地，我們就去掀翻他的皇位，讓殿下你登基稱帝。"
"什麼？"
宇文權猛地坐起，牽動身上的傷口也不顧了。
"舅舅要造反？"
「不是造反，是清君側，殿下乃是名正言順的儲君，陛下聽信嚴東樓讒言，對親兒子也要趕盡殺絕。」
顧惜朝鏗鏘有力的說道。
「父親已集結邊軍，只等殿下振臂一呼！"
宇文權聞言面色驟然一變，一把抓住顧惜朝的手腕。
「不可，此舉必將陷家國於水火！」
「岳州之外還有大梁虎視眈眈，若再起兵戈，必然是內憂外患的局面。」
「屆時烽煙四起，大梁鐵騎趁虛而入，到時候我這個太子豈不成了千古罪人？"
"表哥！"
顧惜朝猛地站起，眼中滿是失望。
"你醒醒吧，皇帝連申辯的機會都不給就要處死你，分明就是沒給你留任何活路，如果你不反擊，最終的結果就只有一死。"
"那我寧願引頸就戮！"
宇文權突然提高聲音，隨即又頹然垂首。
"這樣至少不會連累天下的無辜之人。"
顧惜朝聞言，怒斥道："懦弱！"
"你總是這樣，一意孤行，懦弱不堪，自以為能夠讓所有人都滿意，所以對皇帝的猜忌選擇逆來順受。」
「但是你何曾真正考慮過，身邊那些拿著自己的性命拼死支持你的人？」
「遲早有一天，我們顧家所有人都要被你害死。」
"惜朝…你別逼我了。"
宇文權雙手抱頭蜷縮在榻上，神色痛苦的說道。
"殿下，你總幻想著自己能夠保全一切，卻沒想過以你自己的能力，誰也保不住。"
「對盧世煜是如此，對我們顧家是如此，對自己的名聲更是如此。」
"你若繼續優柔寡斷，最終只會失去一切。"
說完，顧惜朝頭也不回地大步離去。
宇文權怔怔地望著顧惜朝離去的方向，沉默良久。
不多時，營帳的簾幕被猛地掀開。
他二話不說，一把攥住宇文權的手腕，將他從榻上拽了下來。
「跟我走！」
「舅舅，你要帶我去哪裡？」
宇文權踉蹌幾步，險些跌倒。
「去陣前。」
顧思凌厲聲道，「去讓你的將士們看看，他們誓死追隨的儲君，究竟是個什麼樣的人。」
「你不是愛哭嘛，去哭給他們看。」
「告訴他們，你寧願引頸就戮，也不願拿起刀劍，奪回本該屬於你的一切！」
「去親眼看看你說出這些話之後，幾十萬大軍會不會把我這把老骨頭活生生給撕了。」
宇文權聞言渾身一顫，死死抓住榻沿，不肯鬆手。
「舅舅，我不去…求求你，別逼我了。」