笠陽癱坐在地上，髮髻散亂，半邊臉頰紅腫不堪。
趁著曹至淳還沒進來，她連忙跪伏在地上，以最標準的跪姿深深叩首。
"陛下，求您不要遷怒弼兒和景睿，他們對此事一無所知。"
朱厚聰端坐在軟榻上，慢條斯理地展開信函。
聽到笠陽的哀求，他連眼皮都沒抬一下。
"朕可以答應你，但是朕要的，是體面。"
"你明白嗎？"
"笠陽…明白。"
她艱難地再次叩首，顫抖著撐起身子轉身離去。
待殿門重新合上，朱厚聰手中突然竄出一簇火焰。
火焰瞬間將那些秘密吞噬殆盡，整個信函化作一縷青煙消散在空氣中。
"曹至淳。"他忽然開口道。
"奴婢在。"
"派人盯著長公主府。"
「是！」
自那日起，長公主府便不斷有消息傳出。
笠陽長公主因駙馬流放之事悲痛欲絕，終日以淚洗面，水米不進。
朱厚聰"聞訊"後，特意擺駕親臨探望。
當他踏入房間時，只見笠陽已經是形銷骨立地躺在錦帳中。
曾經明艷的臉龐如今凹陷得不成人形，一雙眼睛此刻無比的空洞。
"笠陽，妹妹，你這又是何苦呢？"
朱厚聰坐在榻邊，抓起她枯枝般的手失聲悲痛道。
眼裡卻沒有一滴淚水。
他心知肚明，這是笠陽用性命在與他做最後的交易。
若是被殺，旁人還可能笑話皇室，連長公主都護不住。
自己還得大費周章的查，萬一查出些什麼來，到時候又是一堆麻煩。
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以這種方式離開，最體面，也最合理。
"傳朕旨意，"
他轉頭對跪了滿地的御醫厲聲道："不惜一切代價救治長公主，若有個閃失，朕要你們陪葬。"
御醫們只得戰戰兢兢地領旨。
一天後，長公主府的喪鐘鳴響之時，朱厚聰正在批閱奏摺。
他放下硃筆，走到萬壽宮的窗前，望著窗外紛飛的雪花，輕嘆一聲。
隨即嘴角浮現出一絲滿意的弧度。
笠陽是個聰明人。
既然她選擇以這種方式保全兩個孩子，想必那封血書的內容，她至死都未曾向兩個孩子透露半分。
謝弼，就留他一命吧！
死蕭景睿一人足矣。
"傳旨，厚葬笠陽長公主，雖謝玉被剝奪二品軍侯，但特許謝弼繼承寧國侯爵位。"
「是！」
可惜，事與願違。
朱厚聰也沒想到，謝弼這個自以為是的蠢貨，逼著他斬草除根。
長公主府的靈堂內白幡低垂。
蕭景睿正跪在母親的遺物前，一件件仔細整理著。
忽然，他的手指一頓，眉頭深深皺起。
"謝弼，你可曾見過母親貼身佩戴的那枚荷包，就是繡著並蒂蓮的那隻。"
謝弼正往火盆里添著紙錢，聞言一怔。
"荷包？"
他仔細回想片刻，然後說道："我記得最後一次見，是父親流放那日，母親用它裝了父親寫給他的信函。"
"那荷包現在何處？"
"這…自那日從城外回來，就再未見過了..."
「我覺得此事不對勁。」
蕭景睿聞言心中一沉。
「怎麼不對勁？」
蕭景睿的目光緩緩移向靈堂中央那具棺槨，沉聲說道："謝弼，這件事我憋了好多天了，你不覺得母親病得太蹊蹺了嗎？"
謝弼聞言，正要往火盆里添紙錢的手突然僵住。
"你我心知肚明，母親與父…與謝侯爺早已形同陌路，分房多年。"
蕭景睿的聲音越來越沉。
"為何謝侯爺一被流放，母親就突然悲痛欲絕到絕食而亡？"
「沒錯，雖然我很不願意承認，但你說的確實有道理，這裡面確實有問題。」
聽完蕭景睿的話，謝弼也頗為認同。
「你還記得嗎？」
「謝侯爺離京那日，母親曾被陛下急召入宮…"
謝弼聞言瞳孔猛地一縮，眼前頓時浮現出母親回府時的模樣。
髮髻散亂，右頰紅腫，臉上還有一個巴掌印。
"那個巴掌印，你是說？"
謝弼突然感覺一陣刺骨的寒意從腳底直竄上天靈蓋，激得他渾身汗毛倒豎。
兄弟二人四目相對，都在對方眼中看到了驚駭欲絕的神色。
「你也想到了吧！」
蕭景睿越說越覺得毛骨悚然。
「我懷疑，當日就是皇帝與母親產生了口角，否則整個大梁，還有誰敢打母親。」
「或許就是因為謝侯爺寫下來的東西，而母親也正是因此，回來之後才會像變了一個人一樣。」
兩人一番推斷，都抓住了事情的關鍵。
那封信函究竟是什麼內容？
或許裡面謝玉留下了什麼東西，才導致了母親遇難。
謝弼愈發的心神不寧，他死死攥著孝服衣角，聲音發顫的問道。
"景睿，你說那信里究竟寫了什麼？"
蕭景睿搖搖頭。
「不知道，但我知道肯定是要人命的東西，母親可是皇帝的親妹妹，尚且因為這封信而死，你說我們還活得下去嗎？」
"什麼？"
謝弼頓時如遭雷擊。
"你是說陛下會殺了我們？"
「他連親妹妹都殺，為何不能殺我們？」
謝弼聽完，冷汗瞬間浸透了孝服。
他僵硬地點了點頭。
"你說得對，我們現在該怎麼辦？"
"走。"
蕭景睿一把扯下孝帽。
"趁著陛下還未下手之前逃出京城，越快越好！"
「好，聽你的。」
兩人迅速收拾了幾件換洗衣物和細軟，果斷選擇離開。
蕭景睿與謝弼剛踏出府門，暗處便有幾雙眼睛驟然亮起。
"奇怪，他們兩個不安心守孝，出門幹什麼？"
一個東廠番子眉頭一皺，對同伴使了個眼色。
同伴連忙帶著幾人暗中跟了上去，而他則返回東廠稟告。
不過片刻的功夫，這份密報就呈到了朱厚聰的御案前。
朱厚聰盯著密報上的字跡，眉頭越皺越緊。
「兩人該不會要逃吧！」
「謝弼已被朕封為鎮國將軍，為何還要出逃呢？」
他猛地站起身，在殿內來回踱步。
"莫非，"
接著突然頓住腳步，眼中寒光乍現。
"笠陽臨死前，還是把那個秘密告訴他們兩個了？"
想到這裡，朱厚聰臉上浮現一抹殺意。
原本想饒謝弼一命的，現在他自己找死，那就怨不得自己這個做舅舅的了。
於是，城中某個角落裡，玄武按照東廠留下的聯絡方式，也跟了上去。