萬壽宮中，朱厚聰面色陰沉如水。
他冷冷掃視著跪在殿中的蕭景桓，聲音無比冰冷。
「州府下令圍捕，連差役們都不願意從命，百姓們更是齊聚府衙門前喊冤，萬民書都遞到了朕的案頭上。」
「到如今不僅是岳州，還有周邊的一大片，甚至連京城都鬧得沸沸揚揚，所有的矛頭都指向你。」
「你可真是給朕長臉。」
蕭景桓跪伏在地，聞言連忙辯解道聲："兒臣冤枉啊，兒臣並不知道岳州知府為什麼要送禮給兒臣，他往年都沒有送過的。」
"呵！"齊敏站在一旁突然冷笑出聲來。
他左手握著右手，垂放在自己的牛子前面。
牛批哄哄的嘲諷道。
「臣倒聽不懂了，臣記得，這位岳州知府，似乎就是以前的彌州知府吧！」
「按殿下所言，往年風調雨順時，這位知府大人從不曾送禮進京，偏生今年大災之年，他倒想起這茬來了？」
說到這裡，齊敏看蕭景桓像在看傻子一樣。
什麼狗屁太子，也不過如此。
自己當年是怎麼想的，居然給這種蠢貨當狗。
這一次，他要全部還回來。
「若真是如此，他這個人腦子可糊塗得緊，到不知他當時，是怎麼當上這個父母官的。」
朱厚聰看著齊敏一副要整死蕭景桓的樣子，心裡頓時高興壞了。
齊敏這廝還真是長進不少。
不枉費朕的一番鞭策！
齊敏說完，朱厚聰冷冷的接過話來。
「往年你收受些例禮，只要不過分，朕也就不管了。」
「可是今年岳州是個什麼光景，怎麼就不知道收斂點。」
蕭景桓也是遵循著抗拒從嚴，回家過年，坦白從寬，牢底坐穿的原則。
咬死不承認這禮錢就是送給自己的。
「父皇，京城這麼些個皇子，單憑這幾個劫匪的說辭，怎麼就硬扣下來說這禮銀，是送給兒臣的呢。」
「兒臣實在是不服啊！」
這時齊敏又開始在旁邊補刀。
「回稟陛下，蔡荃蔡大人的摺子遞到內閣之後，臣也怕外間傳言有不實之處，委屈了殿下。」
「所以吩咐吏部所屬立即發出了緊急邸報，趕往岳州查證。」
「這是返回的奏報，請陛下過目。」
說著掏出一份奏報和附帶的證據。
證據之中正是岳州知府留存的舊年禮單和請安書信。
嚴嵩連忙接過齊敏手中的奏報，快步呈給朱厚聰。
朱厚聰展開細看，臉色越來越沉，最後徹底黑如鍋底。
"父皇…"
蕭景桓還想爭辯，卻被朱厚聰一聲怒吼打斷。
"住口！"
朱厚聰猛地站起身，雙拳叉腰，怒上衝冠。
"你不是一直想做太子嗎，好啊，朕把太子之位交給了你，你都幹了什麼？"
他一把將奏報摔在蕭景桓臉上。
"看看，這就是你幹的好事。"
蕭景桓跪在地上紋絲不動，仍倔強地不肯認錯。
"你下罪己詔去吧！"
"我不會寫。"蕭景桓聞言猛地抬頭，眼中滿是抗拒。
他心知肚明，一旦下了罪己詔，就等於向全天下承認自己的罪行。
那他這個太子就真的成了人人唾罵的無德儲君。
民心向背，無德的儲君怎麼可能坐的穩儲位。
「不用你寫，哪敢勞動你太子殿下啊！」
朱厚聰他咬牙切齒地說道。
「我這苦命的老頭子自己寫，千錯萬錯都是我的錯，不該養活你們這些個笨蛋。」
蕭景桓聞言天都塌了，一屁股癱坐在地上。
齊敏站在一旁，看見皇帝暴怒，眼中閃過一絲得逞的快意。
接著他就聽見朱厚聰繼續說道：「你給朕滾回去閉門思過，沒有朕的命令，不准踏出東宮半步。」
此言一出，齊敏頓時呆立當場。
他瞪大眼睛，眼中滿是難以置信。
鬧出這麼大的亂子，太子居然只需寫個罪己詔、閉門思過就完事了？
這懲罰未免太輕了。
齊敏心中暗急，連忙上前一步，拱手高聲道。
"陛下，以太子殿下勾結岳州知府、宣威將軍等人貪墨賑災銀兩，致使民怨沸騰、暴亂四起之罪。若僅如此輕罰，恐怕難以服眾啊！"
「臣請陛下明察，此事已不是尋常過失，而是動搖國本的大罪。」
「若不嚴懲，何以正朝綱？何以平民憤？」
朱厚聰聞言，緩緩抬手制止了齊敏的話。
「碩鼠碩鼠，無食我黍，三歲貫汝，莫我肯顧。」
「老鼠年年打，年年打不盡；貪官朝朝殺，朝朝有貪官。」
「齊卿，朕交給你一把快刀，你也殺不了許多。」
「該殺的朕還是要去殺。」
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太子禁足就夠了，暫時還不能大動。
去年蕭景宣已經死了，現在又輕言廢立，不利於朝堂穩固，以田德之為首的太子黨定然以此為由阻擋。
而且，青龍那邊還沒有徹底把秦般弱手中滑族暗中的勢力掌控。
現在對蕭景桓動手得不償失。
等滑族的力量全部落到青龍手中，蕭景桓和秦般弱都得死。
另外，朱厚聰還準備把這次的鍋都甩到梅長蘇頭上。
畢竟給蕭景桓送禮的鏢車是江左盟劫的。
到時候，再把梅長蘇疑似赤焰餘孽的身份透露給他。
兩人必定會斗得不可開交。
如此一來，梅長蘇哪裡還有時間搞事情。
不過，雖然暫時不廢黜蕭景桓的太子之位，但對太子黨的打壓卻絕不能手軟。
岳州災情最為慘烈，據密報，已有百姓餓死街頭，甚至出現易子而食的慘劇。
而就在這樣的情況下，顧惜朝等人竟還能搜刮民脂民膏，向太子進獻厚禮。
正好可以連根拔起。
特別是顧惜朝，此人乃新降之將，急於在朝中站穩腳跟，便迫不及待地抱緊了太子的大腿。
他以為攀附儲君便可高枕無憂。
此次正好拿他的人頭，給朕的愛妃一個驚喜。
"傳旨！"
朱厚聰突然開口，聲音如冰。
"自岳州知府上下，凡涉及此事的一干人等即刻押解進京，凌遲處死，家產充公，族人流放三千里。"
"眼下當務之急是平息民亂、賑濟災民。"
"賑災事宜全權交給靖王，著靖王即刻啟程前往岳州。"
此事至此塵埃落定。
蕭景桓踉蹌著退出大殿，臉色慘白如紙。
他隱隱的感覺到，這一切似乎都在某個人的算計之中。
只是他還沒有半點頭緒。
而朱厚聰早就準備好了。
當晚就控制朱壽去給他提供一絲頭緒。