朱厚聰（朱壽）不緊不慢地放下手中的碗筷。
接著取過一方手帕，姿態優雅地輕拭嘴角。
仿佛眼前這位封疆大吏的焦躁與他全然無關。
最後才抬眼看向何冒財，目光平靜無波，淡淡地開口道。
「大風大浪是常有的事。」
「我還沒說你呢，掃把星，不順利都賴你。」
「你…」
何冒財什麼時候受到過如此侮辱，頓時氣得臉色漲紅。
他的胸膛劇烈起伏，手指顫抖的指著朱壽。
被噎得一時間說不出話來。
直到猛吸了好幾口氣，才勉強緩過來。
接著他一揮手，怒吼道：
「那批貨八十萬，你還給我就兩清。」
旁邊的朱重八聞言，頓時嗤笑出聲。
他上前兩步，雙手叉腰，陰陽怪氣的譏諷道。
「你早點說嘛，我幫你燒一點啊，燒紙錢兩三捆就夠了。」
「真金白銀，當然要等兩三個月啊！」
「你回家等著吧！」
說完他像趕蒼蠅一樣揮了揮手。
「你踏馬…」
何冒財猛地一拍桌子，朝著外面厲聲怒吼。
「來人，給老子調兵，把這裡團團圍住。」
「一隻麻雀都不許飛出去。」
他身後那名一直沉默不語的護衛聞言，立刻抱拳領命。
「是！」
轉身便要衝出院子去調兵。
然而就在他剛剛轉身，就覺得眼前一花。
目光之中憑空多出了一個人影來。
而原本還悠閒坐在石凳上的朱壽，直接消失在原地。
甚至沒人看清他是如何動作的。
護衛還沒來得及反應，便見朱壽右手隨意地一探。
精準無比地扼住了護衛的喉嚨。
那護衛還沒來得及反抗，就聽見了自己脖子處傳來了清脆的骨裂聲。
咔嚓！
朱壽的手腕隨意一擰，就輕而易舉地擰斷了他的脖子。
護衛眼中的驚駭還沒消散，生機就已經凝固了。
朱壽像丟垃圾一樣，面無表情的把屍體扔在一邊，看都懶得多看一眼。
整個過程就在電光火石之間。
太快了。
所有人都沒有反應過來。
等何冒財認清現實之後，臉上的暴怒瞬間僵住。
隨即馬上變為了難以置信，最後定格在驚恐二字上。
臉色也唰地一下變得慘白無比。
這名護衛可是他花費了巨大代價，好不容易才請來的九品高手。
也是他平日裡橫行川西的最大依仗之一。
竟然在這個朱壽麵前，連一招都走不過。
就像捏死一隻螞蟻一樣隨手就宰了。
那這朱壽的實力到了何等地步。
難道…他是大宗師？
想到這裡，何冒財只覺得頭皮發麻，渾身冰涼。
冷汗都流下來了。
給了何冒財一個下馬威，朱厚聰（朱壽）這才緩步走到他面前。
微微俯下身盯著他，說話的聲音輕柔卻令人膽寒。
「千萬不要動，要不然我會打死你。」
何冒財被他氣勢所懾，嚇得連退幾步。
後背冷汗涔涔，卻仍強撐著官威，色厲內荏地大吼道。
「現在做大的不出來，讓小的出來頂啊！」
「叫李蓮花出來。」
朱厚聰（朱壽）聞言，非但不惱，反而輕笑一聲。
「我們做事就是這樣！」
話音未落，他猛地出手，一把攥住何冒財的衣領，不由分說地將這位封疆大吏硬生生按倒在石桌旁坐下。
何冒財還以為自己要死了，整個人都還驚魂未定。
朱厚聰（朱壽）則繼續慢條斯理地說道。
「何大人稍安勿躁，實不相瞞，我此次奉命前來，正是要與你詳談下一步如何合作的。」
「合作？」
「你…你這是什麼意思？」
朱厚聰（朱壽）也不多言，只是笑著拍了拍手。
院外等候的明教下屬應聲而入，抬著幾口沉甸甸的大箱子放在院子中央。
「何大人，請上眼！」
他微微抬手示意。
緊接著一排箱子被打開。
剎那間，一片白花花的銀光迸射而出。
一箱箱的白銀，碼放得整整齊齊。
何冒財什麼時候見過這麼多的現銀堆在眼前，一時竟被那銀光晃得有些頭暈目眩。
連呼吸都不由自主地急促起來。
他下意識地吞咽著口水，目光死死黏在那些銀錠上。
但他畢竟已經是浸淫官場多年的老手，很快便強壓下心頭貪念，迅速在心中默算了一遍。
接著只見他眉頭緊緊皺起，抬頭看向朱壽，語氣帶著疑慮說道。
「這裡面的銀子，滿打滿算最多也不過三十萬兩。」
「離八十萬兩，還差得遠呢。」
朱厚聰（朱壽）微微頷首，臉上露出一抹讚許之色。
「何大人好眼力，算的分毫不差。」
「實不相瞞，那十萬匹蜀錦已然安全運抵大主顧手中。」
「對方極為滿意，故而提出明年要追加數量，共計三十萬匹。」
「三…三十萬匹？」
何冒財聽完，再次被這個天文數字震得瞠目結舌。
他甚至懷疑是自己聽錯了。
「不錯。」
朱厚聰（朱壽）確認道。
「我們東家已應承下來了，那剩餘的五十萬兩，照舊作為押金放在大主顧那裡了。」
「什麼？」
何冒財聞言整個人如同被踩了尾巴的貓，猛地從石凳上彈起來。
聲音也因為恐懼而變得尖利。
「李蓮花的腦袋是被門夾了嗎？」
「川西全年的蜀錦產量也不過十萬匹。」
「如今庫底早已掏空，你叫我從哪裡變出三十萬匹給他。」
「急什麼？」
朱厚聰（朱壽）面色不變，只是再次伸手再次將他按回座上。
「東家既然敢答應，自然早就替你想好了對策，辦法也簡單，就是改稻為桑。」
「只需從川西剩下的十八個縣中，劃出一半的稻田，全部改種桑樹即可。」
「如此一來，三十萬匹又何愁完不成。」
何冒財雖貪財，卻並非蠢笨之人。
朱厚聰一說完，瞬間讓他頭皮發麻。
他凝神思索片刻，隨即一顆大腦袋搖得像撥浪鼓一樣。
「不行，絕對不行！」
「川西乃朝廷重要糧倉之一！」
「若貿然改稻為桑，莫說無法供應周邊州府，就連本省百姓的口糧都將難以為繼。」
「屆時饑荒一起，將會民變驟生，此時不可為。」
「愚蠢！」
朱厚聰（朱壽）驟然提高聲調，厲聲呵斥，打斷了何冒財的猶豫。
他目光灼灼的逼問道。
「何大人，我且問你，眼下朝廷最要緊、最火燒眉毛的事，是什麼？」
「這…」
「是補國庫的虧空！」
朱厚聰（朱壽）自問自答道。