「小僧……需要回去同先生商量一二。」
沉思良久，雪浪終是發出了苦澀的聲音。
他也只能這般說了。
因為在開口前，雪浪和尚就有種預感，但凡自己有半句話惹得對方不快——
今夜，他一定會被斬殺當場。
事實上，從他踏入王府那一刻起。
雪浪看到的所有事物，就都透出一股詭異的氛圍，叫人覺得毛骨悚然。
明明是夜裡，卻要點上火燭，將每一個角落都照得亮如白晝。
內宅有女人在哭，而且從裡面運出了屍體。
再加上平陵郡王的言談舉止，皆與上次見面時截然不同……
如是種種。
讓雪浪在暗自心驚之餘，猛然間回想起一則流傳已久的謠言。
據那謠言所說。
這大應朝的皇親國戚，一旦過了三十五歲，就會逐漸染上一種可怖的疾病。
這種病無法治癒。
也沒有明顯的表現。
但它會讓一個人的神志逐漸失常，慢慢變得暴戾，癲狂，嗜殺成性……
最後，哪怕是面對往日裡的親朋好友，也會毫不猶豫的刀劍相向。
在過去。
雪浪只把這當做市井中人的胡言亂語。
但現在，看到平陵郡王的表現，雪浪不禁開始思考——
難道這傳言，竟真有幾分可信之處？
思慮至此。
這俊俏的和尚冷汗涔涔，再也不敢在王府中久留。
沒有片刻猶豫，他強行隱藏住內心的驚恐，向平陵郡王告了個罪，然後就從椅子上站了起來。
但就在雪浪開口說話，請求離開的前一秒。
平陵郡王的聲音，卻已從他對面悠悠傳來：
「禪師可是要走了？今夜怠慢了禪師，本王心中甚是愧疚……這樣吧，來日若是得了閒，本王在這王府中設酒擺宴，再招待禪師一回。」
「哦，對了，本王應該送送禪師才是。如此，方能略盡些地主之誼。」
「是，小僧惶恐，多謝王爺。」
雪浪趕緊低頭，恭恭敬敬道了聲謝。
然後他抬起眼，發現那位郡王已經離開熊皮，站在地上，腰背挺直，臉上帶著友善的微笑。
那笑容溫和有禮。
簡直與剛才判若兩人！
雪浪見狀，眼皮跳了跳，心中恐懼更甚。
他見平陵郡王走出偏廳，便低眉垂首，跟在對方身後，不敢多發一言。
在這古怪又沉悶的氣氛中。
兩人穿過花園，朝往府外走去。
而正在此時，雪浪一抬眼。
他忽然注意到，在走廊的另一頭，有個衣著樸素，樣貌清俊的姑娘，正朝兩人迎面走來。
那姑娘雖漂亮，舉止卻怪異。
只見她下巴磕破了，卻不包紮，任由傷口流著血。
同時，她像對待什麼寶貝似的，將一個筷子桶抱在懷裡。桶里是朵藍色的小花。
當那姑娘走到近前。
她立刻停下腳步，沖平陵郡王躬身行禮：
「阿爹，女兒向您請安了。」
原來這姑娘，竟是平陵郡王的親生女兒。
雪浪見到這一幕，心裡若有所思。
緊接著，他聽見郡王平靜的開口：
「這麼晚回來，去哪兒了？」
「回阿爹的話。」那姑娘保持彎腰的姿勢，神情恭順，「二姐帶我去王府外用晚食，我沒上馬車，回來得晚了一些。」
「嗯，這就是你的錯處了。」
平陵郡王淡淡說道，目光始終沒落在那姑娘的身上：
「接下來三天，不准進水米，去吧。」
「是，女兒全憑阿爹吩咐。」
聽到這句話，姑娘仰起頭，臉上出現了一絲甜美的微笑。
隨後，她便側過了身。
見女兒讓到一邊，平陵郡王毫不猶豫的邁開腳步。
雪浪見狀，也趕緊跟上。
但他向前走了幾步，終是沒忍住，回頭向姑娘的方向看去。
只見對方依然停留在原地，臉上掛著僵硬的笑容。
但不知為何。
直到這一刻，她仍牢牢抱著那個筷子桶，一秒也不肯撒手。
……
望著父親和那和尚遠去的背影。
佛寶奴舒出一口氣，臉上的笑容逐漸消失，最後面無表情。
三天不吃飯而已。
她經常挨餓，所以能受得住。
另外，父親今晚似乎心情很好。因為他沒有在見到自己的剎那，就搶過筷子桶，將其扔到地上，砸個粉碎。
腦子裡想著這些事。
佛寶奴穿過內宅，回到了自己居住的小院。
一進屋，她便將門仔細關好，隨後點燃了一盞油燈。
將油燈舉高，佛寶奴仔細打量四周。
只見在燈光的照耀下。
這間簡陋的小屋裡，居然到處都是雕工極好的【佛陀像】。
金剛怒目，觀音低眉。
每一尊佛像都寶相莊嚴。栩栩如生。
在這大應朝，人人敬佛。
這些塑像，若是拿到集市上賣，恐怕每一座都價值十金不止。
就這樣站在屋子中央，環視一周，佛寶奴微微皺起了眉。
因為她只是出去半日。
這屋子裡，居然又少了一座【寶瓶觀音像】。
但是眼下，她已經沒空去管那個偷佛像的小偷了。
將油燈擱在桌上。
佛寶奴熟練地拉開抽屜，從裡面取出了一節原木。
右手抓起刻刀，她沉思半晌，然後就在這木頭上雕刻起來。
刀片划過，木屑簌簌而落。
沒過多久，木頭表面就多出了一張模糊的面孔，眉眼俱全，氣質灑脫。
然而佛寶奴盯著那張臉，卻微微皺起了眉，仿佛相當不滿意。
下一刻。
她毫不猶豫將木頭丟到地上，隨後又伸手進入抽屜，從中取出了一節新的來。
小屋中，雕刻的聲音再次響起。
但這一回，看著雕好的成品，佛寶奴還是搖了搖頭。
於是接下來，她開始不停重複雕刻，扔掉，再雕刻，再扔掉的動作……
直至天色將白。
當一縷陽光透過窗戶，照在桌上。
佛寶奴終是放下了手中刻刀。
她手上扎滿木刺，鮮血淋漓。但是此刻，這姑娘似乎感覺不到疼痛般，出神地盯著自己的手掌。
只見在她掌心中，赫然躺著一截半身雕塑。
那是個年輕人。
目光溫和，樣貌俊逸飄然。每一根線條都極富神韻，就連衣帶，都仿佛要開始在風中飄舞。
將木雕收在懷裡，佛寶奴打了個哈欠。
緊接著，她搖搖晃晃起身，一頭栽倒在床榻上。
在党項人的語言中，「佛寶奴」意為「雕刻佛像的奴隸」。
今日臘月初十，是佛寶奴的生辰。但顯而易見的是……
沒人在乎一個奴隸的生辰。