第137章 表面平靜
魏徵聲音落下，滿殿皆驚。
李世民眼中寒光一閃，緩緩掃過殿內眾臣，每一個被他目光觸及的大臣都不由自主地低下了頭。
「給朕將倭國大使喊來。」
內侍高亢的傳喚聲立刻在殿外響起：「宣，倭國大使覲見。」
不過一炷香的功夫，倭國大使小野妹子步履匆匆地步入殿內。
他顯然已聽聞風聲，一進殿便伏地行大禮，姿態極為恭順。
「小野妹子，」李世民的聲音從御座上傳來，冷若冰霜，「你倭國好大的膽子。」
小野妹子渾身一顫，頭埋得更低：「外臣愚鈍，不知陛下何意。」
「不知？」李世民將那份急報擲於階前，「那你告訴朕，為何你倭國人，會出現在絳州地界，截殺朕的欽差！」
小野妹子撿起急報，只掃了幾眼，便面色慘白如紙，連連叩首：「陛下明鑑！我倭國對天朝忠心耿耿，絕不敢行此大逆不道之事！這、這必是有人栽贓陷害！」
「栽贓？」李世民目光如炬，「你的意思是，朕的將士連倭寇都認不出來？」
「外臣不敢！」小野妹子幾乎將頭貼在地上，「只是...近年來確有我國浪人與海盜勾結，東渡大海，潛入大唐境內，此次行兇者，定是這些敗類。外臣絕不知情！」
他抬起頭，眼中帶著驚懼：「外臣願即刻修書回國，奏明我王，必將此事查個水落石出，給陛下一個交代！」
李世民盯著他看了片刻，方才緩緩道：「好，朕就給你這個機會，一月之內，若不能給朕一個滿意的答覆...」
他沒有說完，但話語中的寒意讓整個大殿的溫度都仿佛降低了幾分。
「外臣...領旨！」小野妹子再次深深叩首，戰戰兢兢地退出了大殿。
待他離去後，李世民看向殿中眾臣，目光最終落在魏徵身上：「愛卿以為如何？」
魏徵沉吟道：「陛下，小野妹子所言未必全是推諉，倭國近年來確有浪人為禍，但能如此精準截殺欽差，恐非尋常海盜所能為。臣以為，當雙管齊下，既要倭國給個交代，也需徹查朝中是否有人暗通款曲。」
李世民微微頷首，眼中寒光更盛：「傳朕旨意，命百騎司暗中調查此事。」
他頓了頓，聲音陡然轉厲：「告訴陳虎，給朕放手去查！無論查到誰，朕絕不容情。」
而此時的絳州。
張尚對於朝中之事毫不知情，他正在城內巡視。
得益於今日當眾驗糧的成果，如今城中秩序井然，人心安定。
以工代賑的百姓正在修繕房屋，見到張尚經過，紛紛停下手中的活計，恭敬地行禮。
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經過十餘日的修繕，城中斷壁殘垣已基本清理完畢，不少房屋也已修復完好，安排了災民入住。
災民們臉上也多了幾分血色，不再是最初那般面黃肌瘦的模樣。
張尚對現狀很是滿意，本月內整個新絳縣便能恢復至災前。
到時候，自己的壓力也會少許多。
第二日很快到來。
雪橇隊如約而至，載著滿滿的糧袋再次駛入城中。
災民們夾道相迎。
不知是誰帶頭喊了一聲「使君青天」，頓時引來山呼海嘯般的呼應。
張尚站在縣衙前，望著這熱鬧場面，臉上的深情卻依舊嚴峻，沒有半分鬆懈。
他清楚目前的欣欣向榮都是表象，糧食短缺的問題依舊存在。
接下來，就看周文方是否會上套了。
與此同時，周文方與王陽也得到消息，又是一隊糧食送入城中。
糧食究竟是不是真的？
這些糧食又是從哪來的？
腦海中的兩個問題令他迷惑不已。
第三日。
第四日。
日子一日日過去。
每日都有糧食送入城中，引來百姓的狂歡。
然而，縣衙與刺史府依舊維持著表面的平靜。
張尚在等。
周文方也在等。
刺史府。
周文方猛地一巴掌拍在岸上，臉色怒氣不止。
「四日了！」
「已經送了四日糧食！」
「他還有糧食賑災！」
「他到底有多少存糧？！」
按照他的估算，張尚帶來的糧食應當已經見底了，可如今卻依然在賑災，沒有絲毫缺糧的跡象。
這完全超出了他的預料。
王陽戰戰兢兢地站在一旁，小心翼翼提醒道：「刺史，那個姓趙的糧商，會不會是真的？」
周文方猛地轉身，眼中閃過一絲驚疑不定。
是啊，那個趙掌柜——
若他真是外地糧商，手中握有大量存糧，一切就說得通了。
「不可能！」周文方隨即又否定道，「這冰天雪地，他怎麼能運來這麼多糧食？就算有，又怎會甘心以市價一倍的價格賣給張尚？」
王陽低聲道：「可若是...那張尚私底下許了他什麼我們不知道的好處呢？」
這話如同驚雷般在周文方耳邊炸響。
他忽然想起，張尚乃是戶部右侍郎，年輕有為，深得聖心，將來前途不可限量。
這樣的人物，莫說以一倍市價賣糧食給張尚了，即便白送，也有大把糧商心甘情願。
這一刻，周文方終於開始慌了。
若真讓張尚找到了穩定的糧源，他收來的糧食將會徹底砸在手中。
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
一名衙役小跑進來匯報導：「稟刺史，城中的幾大糧商在門外求見刺史。」
「刺史，恐怕是城中的糧商坐不住了。」王陽趕忙提醒。
周文方臉色一沉，心中也知曉這些糧商是來逼宮了。
這幾日張尚的糧食不斷運進城內，最著急的並非是他周文方與張尚，而是城中的眾多糧商。
他們可是因為雪災的到來，早已囤積了一大批糧食，若是此次雪災賣不出去，到了來年，便是陳糧，價格會大打折扣。
畢竟這兩年在陛下的治理下，大堂欣欣向榮，百姓連年豐收。
陳糧的價格，自然比不得新糧。
周文方整理了一下衣冠，揮了揮手：「帶他們進來。」
不一會兒，七八個糧商魚貫而入，個個面帶焦慮。
為首的周福一進門就給周文方使了個眼色。
周文方會意，知道周福這是要在眾人面前做戲。他當即板起臉來，沉聲道：「慌什麼！成何體統！」
周福立刻配合地苦著臉道：「刺史，不是我等沉不住氣，實在是...實在是撐不住了啊！那張尚天天運糧進城，我們的糧食幾乎賣不動，再這般下去，倉庫都快堆不下了。」
周福說完，其餘糧商紛紛附和：「這都第四天了，誰也不知張尚還要運多少日的糧食，小的們等不起。」
「再這樣下去，別說賺錢，本錢都要賠光。」
「小的借了一百貫買糧食，每日的利息都是天文數字，可不能再拖下去了。
「還望刺史相救！」
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