棒梗取代許大茂成為電影院的放映員這件事，像一顆炸彈般在95號四合院裡炸開了鍋。
街坊鄰居們茶餘飯後都在議論，有人搖頭嘆氣，有人幸災樂禍，更有人直接戳著賈家的脊梁骨罵"白眼狼"。
誰不知道棒梗是許大茂手把手帶出來的徒弟？
當初許大茂看棒梗下鄉回來三個月沒工作，破例收了這個徒弟，連放電影的獨門手藝都傾囊相授。
如今倒好，棒梗翅膀硬了，反手就把師父從放映員的崗位上擠了下去。
這是人幹的事情？尤其是四合院這說大不大，說小不小的地方，自有一套人情世故。
三大爺閻埠貴搖著蒲扇直嘆氣：「這賈家的小子，打小就不是個省油的燈。當年偷許大茂家的雞，現在又搶人家飯碗，真是白眼狼養不熟啊！」
這話像長了腿似的，轉眼就傳遍了整個四合院。
二大媽磕著瓜子接茬：「要我說啊，這秦淮茹也太慣著孩子了。棒梗下鄉回來那會兒，要不是許大茂收他當學徒，現在指不定在哪兒打零工呢！」這話引得周圍鄰居紛紛點頭，連向來不愛摻和是非的一大爺易中海都忍不住搖頭。
消息傳到秦淮茹耳朵里時，她正在水龍頭前洗衣服。
聽著鄰居們的閒言碎語，她手裡的棒槌砸得格外用力，水花濺得老高。
"我們家棒梗是憑本事吃飯！"她突然直起腰，聲音尖利得像是要劃破空氣，"放映員工作是領導親自點的將，怎麼就成了背刺？"
說完把濕衣服往盆里一摔，端著盆就回了屋，留下幾個說閒話的鄰居面面相覷。
二大媽也在公用水龍頭邊洗菜，跟對門的劉嬸咬耳朵："聽說棒梗給領導送了兩條大前門，還有他娘親手醃的臘肉。"
劉嬸撇撇嘴："秦淮茹那雙手，除了會醃臘肉，更會往男人懷裡鑽呢！"
顯然，這一次棒梗不地道的行為引起了眾人的唾棄。
賈家屋裡，棒梗正在看新領的工作證。
秦淮茹摸著兒子嶄新的的確良襯衫，眼角笑出了褶子："我兒現在可是正經職工了，每月三十六塊五，比車間主任都不差。"
秦淮茹看著兒子挺拔的背影，忽然想起二十年前那個躲在雞窩後面啃燒雞的小男孩，眼圈不由得紅了："我兒有出息了，出息了。"
棒梗沒接話，手指在工作證上摩挲著，塑料封皮被汗浸得發亮。
謝土根在邊上沒說話，斷了一條腿的他，如今的存在感極低。
許大茂家連著三天沒開火。
透過糊著報紙的玻璃窗，能看見他歪在藤椅上，腳邊東倒西歪躺著七八個二鍋頭空瓶。
何雨柱眼見如此，一方面許大茂也算是自己的髮小，一起長大的。
一方面也是考慮到許大茂這人還能處，所以準備去開導許大茂。
第四天傍晚，何雨柱拎著飯盒來敲門，敲了足有十分鐘才聽見裡面"咣當"一聲響。
推門進去時，許大茂正掙扎著從地上爬起來，襯衫領子沾著酒漬，下巴上的胡茬像鋼針似的支棱著。
何雨柱被屋裡的氣味熏得倒退兩步，皺著眉頭打量眼前這個邋遢男人：鬍子拉碴，眼窩深陷，身上的汗衫都餿了。
"你這是要作死啊？"他一把推開許大茂，徑直進屋拉開窗簾，陽光像洪水般湧進來，照得許大茂睜不開眼。
"我的事不用你管。"許大茂癱回炕上，伸手又要去摸酒瓶。
何雨柱眼疾手快搶過瓶子，咣當一聲扔出門外："瞅瞅你現在這副德行！你可是許大茂啊，這麼輕易就被打倒了？"
見許大茂不吭聲，他拽過板凳坐下，語氣緩和了些："棒梗那小子不地道，可你也不能這麼糟踐自己啊。"
許大茂突然笑了，笑聲乾澀得像老樹皮摩擦："傻柱，你來看我笑話是吧？我現在老婆沒了，工作沒了，連徒弟都反水了，你滿意了？"
何雨柱被這話噎得一愣，隨即拍案而起："放你娘的屁！我要看你笑話還用等到現在？"他深吸一口氣，把飯盒往桌上一墩："蔥爆羊肉，醋溜白菜，還熱乎著。"
香味在屋裡瀰漫開來，許大茂的肚子不爭氣地叫了兩聲。
他抓起筷子就往嘴裡扒飯，吃著吃著突然紅了眼眶："傻柱，我他媽就是個笑話......"
何雨柱給自己也倒了杯酒："還記得咱十二歲那年不？你偷你爹的放映機零件賣錢，差點被打斷腿，是我翻牆給你送的跌打藥。"
許大茂悶頭喝了口酒，喉結上下滾動。
窗外傳來孩子們追逐打鬧的聲音，隱約能聽見他們在唱新編的順口溜："棒梗棒梗真能耐，搶了師父鐵飯碗......"
"要我說，你這徒弟早該收拾。"何雨柱把花生米嚼得嘎嘣響，"之前我還看見他往膠片上吐唾沫，就為讓你放電影時出洋相。"
許大茂猛地抬頭，酒瓶在桌角磕出個豁口："你早知道了？"
何雨柱嘆了口氣："院裡誰不知道棒梗是白眼狼？就你拿他當親兒子待。"
許大茂無言以對。
第二天清晨，秦淮茹在院當中曬被子，大紅緞面被太陽照得晃眼。
二大媽故意高聲問："秦師傅，聽說放映員能帶家屬看內部電影？"
秦淮茹笑得見牙不見眼："可不嘛，昨兒個棒梗還帶我們看了《鐵道游擊隊》，座位比廠長都靠前呢！"
這話像針似的扎進正在刷牙的許大茂耳朵里，他"呸"地吐掉牙膏沫，鐵皮缸子摔得震天響。
晌午頭，何雨柱拎著兩瓶蓮花白又來了。
這回許大茂沒趕人，兩人就著豬頭肉喝酒。
三杯下肚，酒過三巡，許大茂的話匣子打開了。「我他媽就是個傻子！教他調焦距、教他接膠片，連壓箱底的故障排除都教了……」他狠狠捶了下炕桌。
中院突然傳來吵嚷聲。兩人出門一看，棒梗正被幾個小年輕圍著起鬨：「賈放映員，給咱們放個通宵電影唄！」許大茂扭頭就要回屋。
這場師徒反目的風波終究是小事情，但在許多人的心裡還是埋下了根。
有人說棒梗心術不正，遲早要遭報應；還有人說許大茂自作自受，當年欺負其他人的時候就該想到有今天。
但無論如何，日子總要繼續過下去，就像院角那棵老棗樹，年年開花結果，從不管樹底下的是非恩怨。