翌日清晨。
高懷德推開屋門，一股凜冽的寒氣撲面而來。
門前那條鵝卵石小徑濕漉漉的，覆著一層薄薄的白霜，曲徑通幽。
道旁原本茂密的竹林，在冬日裡顯得疏朗了許多，竹葉邊緣泛著枯黃，在寒氣中微微顫動。
霧氣瀰漫，四下寂靜，只偶爾從竹林深處傳來幾聲稀疏卻格外清脆的鳥鳴。
他心中似有所感，信步踏入這片清冷。
沿小逕行不多遠，便見霧靄中隱約透出一抹真紅。
一個身影正蹲在路旁，悉心撥弄著地上的什麼物事。
高懷德踮起腳尖悄悄走近，卻是一個梳著雙丫髻的紅衣少女。
她似有所覺，驀然回首。
四目相對，高懷德才看清她的面容。
臉龐清瘦，天庭卻極飽滿光潔。
鼻樑高挺，顴骨微聳，略帶男相。
雖失於柔美，卻別有一番味道。
尤其是那雙大得出奇的鳳眼，亮如秋水寒星，顧盼間靈氣幾乎要滿溢出來。
高懷德心頭猛地一震，這目光他絕不會認錯！
她是大符！
她孤身一人來這做什麼？
那少女被他驚擾，像受驚的小鹿般向後縮了一步，臉上隨即浮起一層薄怒。
「你......」
他正欲開口詢問，卻見她急急將食指豎在唇邊，示意他噤聲。
他莫名向她手上看去，只見她正用一根樹枝，頭上綁著一小塊肉，小心翼翼地撥弄著地上一個拳頭大小的土洞。
「我尋了好久才找到的，你別把它嚇跑了！」
符大姐壓低聲音，神秘兮兮道。
語調里仿佛帶著鉤子，瞬間將高懷德的好奇心全勾到了那個小小的土洞上。
他挨著她蹲下身，連呼吸都放輕了，準備看她接下來要「變」出什麼。
少女扭頭凝望著他的側臉，唇角揚起一抹極溫柔的弧度。
然而那笑意尚未抵達眼底，卻先掠過一絲難以捕捉的哀傷。
高懷德看她手上動作停下，便好奇地轉過頭來。
她卻已先一步悄然別過臉去，只留給他一個故作平靜的側臉。
其實高懷德除了好奇她在撥弄什麼之外，更好奇的是，她一個未出閣的大家閨秀，為何出現在自己一個外男的院中？
還容許自己與她挨的這麼近，幾乎肩膀貼肩膀，也沒有躲閃。
過了半晌，土洞裡傳來一陣細微的窸窣聲。
緊接著，一隻小半個巴掌大、黑亮黑亮的甲蟲，慢悠悠地爬了出來。
符大姐眼前一亮，屏住呼吸，眼疾手快地伸手便將它捏了起來，得意地舉到高懷德眼前炫耀。
高懷德嚇了一跳，連忙站起身往後退了半步。
他倒不是怕蟲子，但這麼大隻著實有些駭人。
「你.....」
她怎麼敢的！
符大姐瞧見他這般反應，嘟著嘴，有些輕蔑的瞟了過來。
「這麼大個男人，還怕蟲子麼？」
高懷德被她一嗆，竟不知如何反駁。
「告訴你，這可是個難得的寶貝！」
她語氣得意，仿佛掌中托著的是稀世明珠。
「是.....是麼？」
高懷德將信將疑。
「嗯，」
符大姐睜大眼睛，煞有介事地用力點頭：「不信你湊近仔細看。」
高懷德只得硬著頭皮稍稍俯身。
那甲蟲數條細腿在空中胡亂划動，看得他頭皮一陣發麻。
「哎呀，再近點兒嘛！」
他只好又湊近幾分，鼻尖離那蟲背僅三四寸距離，已能看清其上細微的紋路。
就在這時，符大姐的指尖在蟲背上輕輕一按。
噗！
那蟲子屁股一抖，一股濃濁的黃煙猛地從尾部噴出。
高懷德猝不及防，登時被噴了一臉。
他只覺眼前一黑，辛辣惡臭的氣味直衝天靈蓋，嗆得他連連咳嗽，眼淚都快嗆出來了。
隱約看到符大姐的身影雀躍著退開。
「咯咯咯~」
一陣銀鈴般得意的嬌笑聲由近及遠，漸漸消失在竹林里。
.............................
「高老弟！」
高懷德正在房中研究曹彬謄抄的兵法，符昭信嚷嚷著一頭撞進房內，卻像挨了一拳般猛地頓住。
急忙捏住鼻子，瓮聲瓮氣地怪叫：「我的娘！你掉糞坑裡了？」
高懷德沒好氣地回道：「有屁快放！」
那死丫頭倒是沒說錯，還當真是個大寶貝。
這臭味簡直如同附骨之疽，他換了身衣裳把臉反覆揉搓，竟絲毫未減。
他娘的.....
薛居正，歐陽修，司馬光這幫史官莫不是收了符家的黑錢？
否則史書上那位賢德的大符，怎麼會是這般模樣？
「嘔.......不行了，高老弟，你這味兒實在太沖了！」
符昭信強忍著噁心，退到門口深吸一口氣，這才興奮地搓著手道：「不過有天大的喜事！昨晚我娘被我爹狠狠責罵了一頓！」
高懷德一時語塞，像看怪物一樣盯著他。
你娘挨罵，算什麼喜事？
「不是，她好歹是你娘吧？」
「是啊！」
符昭信先是理直氣壯地應了一聲，隨即才像是猛地反應過來，用力一拍大腿：「嗨！你瞧我這記性，忘了跟你說清楚！她不是我親娘！」
他臉上立刻露出嫌惡的表情，撇了撇嘴道：「就因為她那副嘴臉實在讓人看不慣，我才寧願搬出去圖個清靜！」
這大家族的關係還真複雜....
高懷德心中暗想，這點上還是老頭子利落。
他按下思緒，追問道：「即便如此，然後呢？」
「她不是收了李家的好處，整天攛掇著要把大姐許給李崇訓那廝嘛！你看這事鬧的.....」
符昭信一臉「你總算明白了」的神情。
高懷德此刻才完全弄懂他那清奇的思路。
但這充其量只能算個風聲，遠不足以斷定符彥卿態度就此明朗。
像他這樣的搖擺人，必須要用非常手段，逼他就範。
自己可沒那麼多時間陪他耗。
「嗯，我知道了。」
.............................................
夜。
高懷德躺在床上，腦中禁不住浮現出符大姐那可惡的模樣。
越想越氣。
「這臭娘皮，以後非得尋個機會好好教訓她一番不可。」
可轉念一想，她為何要主動來招惹自己？
莫非是符彥卿確有聯姻之意，而她心中不願，才用這等頑劣之舉來表明態度，好讓他知難而退？
若真是如此.......
高懷德暗想：這般關乎兩家的大事，豈能由著你一個臭丫頭做主？
正思忖間.....
耳邊忽然傳來一陣細微的嗡嗡聲。
高懷德下意識地揮手一拍。
掌心傳來微小的觸感。
他心下詫異，這寒冬臘月的，居然還有蚊子？