第159章 技術危機（一）
1875年6月中旬的雅典，普拉卡老城區的「藍錨」私人俱樂部里，橄欖木燃燒的香氣與咖啡的醇厚交織在一起。
這是一家由希臘貴族一手建立的這家俱樂部，表面上是雅典上流社會的沙龍，暗地裡卻是各國情報暗中交匯的隱秘樞紐。
「那邊催了第三次了，實驗室一停就是半個月。他說只要二十萬德拉克馬就能擴建車間，可財政部連五萬都批不下來。」希臘外交部長西奧多羅斯·德爾塔斯聲音不高，剛好能傳到鄰桌德國使館人員的耳中。
副官翻開記事本低聲道：「如果教授的方法真能實現穩定脫磷，每年能省下至少...」
「省多少都是空談。」德爾塔斯打斷他，指尖敲了敲窗框，「沒有軋鋼機，沒有鍋爐，難道用手把鋼水捏成鐵甲板？」
鄰桌的銀制茶匙碰在碟沿上發出輕響。
德爾塔斯像是剛注意到身後的動靜，轉身時已換上外交官的標準笑容，對站起身的德國駐希公使領首致意：「施托伊本先生，沒想到您也在這裡喝下午茶。」
「例行公務。」公使整理著袖口，目光掃過德爾塔斯手邊墨跡未乾的文件頁，「聽說貴國在冶金領域有了新突破？」
德爾塔斯笑著擺手：「實驗室里的小把戲罷了，離工業化還差得遠。」
他示意侍者添茶，狀似無意地補充，「倒是貴國的魯爾工業區讓人羨慕。我們要是有那樣的設備，何至於為個中試車間發愁。」
作為俾斯麥親自遴選的外交官員，他深知魯爾區的工業困境。
德國已探明鐵礦中六成以上為高磷鐵礦，魯爾區堆積的此類礦石因無法脫磷只能閒置。克虜伯每年需從瑞典進口大量優質鐵礦，成本高昂，運輸開銷更是沉重。
他假意安慰了幾句，約定次日再詳談，便匆匆返回公使館。
他當然知道希臘人是故意把情報泄露給他的，這可能是個陷阱，但其中的價值足以令他無視風險。
沒過多久，一封加密密電從雅典發往德國：「希臘有處理高磷鐵礦之法，自稱無力工業化，似願合作。」
德國首相府的書房裡，燭火將俾斯麥的影子拉得很長。
「希臘？」俾斯麥將電文扔在桌上，對首席幕僚赫爾曼·馮·蒂勒曼說道，「一個去年財政赤字達1200萬德拉克馬的國家，能攻克連英國都沒解決的脫磷技術？這更像是迪斯雷利的陰謀。倫敦一直忌憚我們的工業擴張，或許是想借希臘的名義，誘使我們投入資金，最後拿出一套虛假工藝。」
蒂勒曼躬身道：「但萬一技術屬實？若能利用魯爾區的高磷礦，克虜伯的裝甲鋼成本可大幅降低，產能也能顯著提升，這對壓製法國至關重要。」
他停頓片刻補充，「克虜伯總工程師施耐德上周還遞交報告，稱若再無低成本鐵礦來源，明年恐需削減軍工訂單。」
俾斯麥沉默了足足五分鐘。
「不能冒政治風險，也不能錯失機會。讓德國工商業協會出面，以工業技術交流」的名義，派克虜伯的技術團隊去雅典。帶隊的必須是施耐德，他是克虜伯的技術核心，不會看走眼。」他頓了頓，加重語氣，「告訴施耐德，只驗證技術，不簽任何協議，不承諾任何援助。」
數天後，克虜伯技術團隊悄然抵達雅典。
帶隊的弗里德里希·施耐德年近五十，是德國冶金界權威，1850年起便效力克虜伯，參與過多種軍工鋼材研發。
接待他們的是基督軍少校安德烈亞斯，這名出身克里特島的軍官全程保持著禮貌卻疏離的態度。
「國王陛下下令，為保證技術安全，參觀期間不允許記錄和繪圖。所有檢測需在我們的人員監督下進行。」他說著，示意衛兵打開實驗室的厚重鐵門。
實驗室的會面並未直接從冶煉開始。
基督軍少校安德烈亞斯先將施耐德一行引至車間旁的會議室，陽光透過百葉窗在長桌上投下明暗交錯的光影。
拜爾教授早已在此等候，面前擺放著一個深色皮製文件盒，見眾人入座，他緩緩打開盒子，取出一份疊放整齊的文件：「施耐德先生，在展示工藝前，先請看這份東西。」
文件遞到施耐德手中時，能明顯感覺到紙張的厚重。
這是三個月前瑞士蘇黎世聯邦理工學院冶金實驗室出具的公證報告。
首頁頂端印著實驗室的盾形紋章，關鍵處蓋著清晰的騎縫章，末尾是實驗室主任的親筆簽名。
出於保密原因，報告上沒有任何技術細節。
「報告裡的高磷鐵礦樣本，與您即將看到的烏克蘭鐵礦屬同一礦脈，」拜爾解釋道，「蘇黎世的學者獨立完成了三次復現試驗，證實成品含磷量穩定在0.03%
以下，符合艦船用鋼標準。」施耐德逐頁翻閱，指尖撫過騎縫章的印記，這份歐洲頂尖學府的公證報告，瞬間打消了他對技術真實性的首要疑慮。
隨後，眾人被引至高爐車間的二樓觀察平台。
平台由粗大的鑄鐵鋼樑搭建，與下方車間用厚實的木板隔開，僅留一排鑲嵌厚玻璃的觀察窗。
剛踏上平台，硫磺味與灼熱的金屬粉塵便撲面而來，高爐鼓風的轟鳴聲震得人耳膜發顫，說話必須湊到耳邊大喊才能聽清。
安德烈亞斯遞過幾架高倍單筒望遠鏡：「施耐德先生，只能通過這裡觀察，下方高溫危險，且為技術保密，不便靠近。」
施耐德舉鏡望去，下方車間的高爐正冒著青灰色的煙，爐旁整齊擺放著十幾個標有代碼的密閉鐵罐。
下達指令後，工人操縱蒸汽吊臂將鐵罐逐一吊至投料口，打開罐口將原料倒入爐內，全程看不到任何原料的具體形態，更無從知曉熔劑的配比。
施耐德緊盯著望遠鏡，看著溫度計指針緩慢攀升至1520攝氏度，隨後觀察窗內的鋼水逐漸變得通紅，四十分鐘後，通紅的鋼水從出鋼口順暢流出，注入模具，整個過程沒有絲毫雜質析出的跡象，與報告中的描述完全一致。
出鋼結束後，一名希臘工程師身著厚重的石棉防護服，頭戴遮住大半張臉的金屬面罩，手持長柄取樣勺走到出鋼口旁。
在施耐德的望遠鏡注視下，工程師精準舀出一勺鋼水，倒入特製的圓柱形模具中。
待鋼錠冷卻至暗紅色，工程師將其取出，快步送至二樓觀察平台。
拜爾示意助手拿出一個黃銅製的鐵盒，工程師打開模具，將鋼錠放入盒內。
一名身著王室侍衛制服的官員上前，取出一枚刻有王室紋章的火漆，在燭火上烤熔後滴在鐵盒鎖扣處。
返回會議室後，拜爾拿出了希臘王國專利登記薄的原件。
這本厚重的皮質冊子邊緣已有些磨損，拜爾將其翻至中間一頁，上面用優雅的花體字記錄著一項冶金技術的專利申請信息，條目旁赫然是國王康斯坦丁一世的御筆簽名，簽名下方蓋著醒目的王室璽印。
唯一特殊的是，專利名稱處用墨色輕輕塗抹過，只能隱約看到「鐵礦處理」的字樣。
「為保護技術機密，專利名稱做了模糊處理，」拜爾合上登記薄，「但這份文件足以證明，這項技術的所有權完全歸屬希臘王室，任何合作都需經過國王陛下的親自授權。」
當天下午，施耐德親眼見證了三次完整的「黑箱」演示，每次取樣都嚴格遵循雙重封印流程。
第三次檢測結果出來時，他的手仍忍不住顫抖：滴定法顯示含磷量遠低於軍工用鋼標準，與蘇黎世報告完全吻合。
「教授，貴方技術確實令人驚嘆，」施耐德收起檢測記錄，語氣滿是敬佩，「我會立即向柏林如實匯報，相信德國會拿出誠意洽談合作。」
拜爾微笑點頭：「我們期待柏林的回應，也相信這項技術能為雙方創造價值。」
離開實驗室的當晚，施耐德在旅館房間裡寫下密電：「技術真實，效果優於預期。」
這封密電通過德國公使館的渠道，連夜發往柏林。
幾乎在施耐德發報的同時，英國駐希公使尤斯塔斯勳爵正焦躁地踱步。
他的辦公桌上，放著一封信件。
「雅典站截電破譯：克虜伯工程師三人今入王室冶金所，希近衛軍全程封鎖，禁止近身。內線稱疑為高磷礦試煉。希臘首相府今晨密電柏林，摘要：技術可議，候合作條款。
「，收到密電後，尤斯塔斯臉色瞬間難看了起來，他深知這項技術對英國的威脅。
若德國獲得技術，克虜伯的軍工產能將翻倍，歐陸局勢將會迎來巨大的挑戰。
他立即叫來貼身信使，命令道：「立刻去首相府，就說我有關於英希協議的緊急事務，必須馬上見到阿列克謝首相。若首相拒絕，就說我帶來了迪斯雷利首相的親筆信。」
信使領命後，騎著快馬消失在雅典的夜色中。
一個小時後，尤斯塔斯在首相府的會客廳見到了阿列克謝。
希臘首相剛結束內閣會議，臉上還帶著疲憊。
「勳爵深夜到訪，有何要事？」他端起茶杯，試圖掩飾內心的不安。
尤斯塔斯直接拿出密報：「首相先生，貴國與德國的技術合作，為何不告知大英帝國？」
「這只是技術交流，並非合作。」阿列克謝的聲音有些發虛。
「技術交流？」尤斯塔斯冷笑，「施耐德是克虜伯的總工程師，負責所有軍工鋼材的研發。他來雅典，難道是為了參觀橄欖園？」
他身體前傾，語氣帶著不容置疑的壓迫感，「我必須提醒您，任何可能改變地中海力量平衡的技術轉讓，都觸及英國的核心利益。若貴國與德國達成協議，英國將立即暫停倫敦協議中的技術援助，撤回塞薩洛尼基造船廠的所有工程師，同時重新評估對希臘的一切優惠政策。」
1875年的希臘財政薄弱，而倫敦協議提供的工業標準和工程師指導，是塞薩洛尼基造船廠改造的核心支撐，一旦失去，希臘的工業化進程將徹底停滯。
阿列克謝沉默片刻後說道：「勳爵放心，希臘珍視與英國的傳統友誼。我會立即向國王陛下匯報，暫停與德國的所有接觸。
兩天後，德國首相府收到了兩份關鍵電報。
一份是施耐德的技術報告，附帶三次冶煉的檢測數據，結論明確：「技術可行，可批量生產優質鋼材。」
另一份是施托伊本的外交報告，稱希臘突然中止所有接觸，據可靠消息是受到英國外交壓力。
俾斯麥坐在書桌前，將兩份電報並排放好。
壁爐的火光映在他臉上，之前的懷疑已徹底消散，取而代之的是算計。
他沒有急著下達指令，而是讓蒂勒曼通知：「請阿爾弗雷德·克虜伯先生和德國工商業協會主席施密特先生，明早十點來首相府小坐，嘗嘗新到的錫蘭紅茶。」
次日上午的首相府會客廳，陽光透過落地窗灑在雕花紅木桌上。
俾斯麥親自為兩人倒茶，語氣閒適卻暗藏機鋒：「克虜伯先生，施密特主席，最近魯爾區的鐵礦原料問題，想必讓你們頗為頭疼吧？」
阿爾弗雷德·克虜伯面露難色：「首相閣下，優質鐵礦進口成本上漲，魯爾區的高磷礦堆積如山，再這樣下去，明年的鋼產量怕是要削減。」
「這不僅是企業困境，更是國家安全問題。」俾斯麥放下茶壺，語氣沉了下來：「我們的鋼鐵工業若掉鏈子，國防根基就不穩了。政府不便直接干預他國內政和技術轉讓，但德國工商業協會有責任為會員企業謀求發展空間。」
他端起茶杯，呷了一口後緩緩說道，「我聽說希臘有些實驗室成果，或許能解決高磷鐵礦的難題。你們不妨以商業合作、採購評估的名義去考察考察，看看有沒有合作的可能。」
阿爾弗雷德·克虜伯眼中閃過一絲明悟，他與施密特交換了一個眼神。
施密特連忙附和：「首相閣下考慮周全，協會正打算組織企業赴東南歐考察原料市場，希臘正好在計劃之內。只是若遇他國阻撓，恐怕會影響考察進度。」
「這一點你們放心。」俾斯麥放下茶杯，語氣帶著不容置疑的底氣，「若是合法的商業行為遭遇不公對待，德國外交部會為你們提供外交保護，保障德國公民和企業的合法權益。」
這句「外交保護」的潛台詞，兩人聽得可是明明白白。
若行動敗露，克虜伯的「考察團」可被定義為企業自主行為，與政府無關；
若人員被抓，德國公使能以「保護本國公民」為由介入引渡。
茶敘結束時，俾斯麥看似隨意地補充：「聽說德意志銀行最近有一筆面向工業企業的海外技術考察專項貸款，額度充足，德國財政部可以提供擔保，你們有需要的話可以去談談。」
離開首相府後，阿爾弗雷德·克虜伯立即召集核心團隊開會。
三天後，一筆500萬馬克的「海外技術考察」貸款打入克虜伯帳戶，貸款方是德意志銀行，擔保方為德國財政部，帳面上的用途是「赴希臘考察鐵礦採購及冶金技術合作可行性」，實際則是專項行動經費。
克虜伯隨即組建了一支12人的「鐵礦採購評估團」，對外公布的使命是「評估希臘及周邊地區鐵礦資源質量，洽談採購及技術合作協議」。
壁爐火光將兩人的影子投在牆上，蒂勒曼守在門外，禁止任何人靠近。
俾斯麥抬眼看向施密特，目光銳利如刀，「記住，德國的鋼鐵工業不能永遠困在原料的牢籠里。為了這份自主，你們可以動用一切手段，不惜一切代價。