塞薩洛尼基城內的奧斯曼司令部里，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。費里德帕夏站在地圖前，手指毫無意義地划過塞薩洛尼基周邊的標記，嘴裡機械地重複著：「堅守待援，蘇丹一定會派援軍來的。」
他的眼神空洞，仿佛看不到地圖上那密密麻麻的紅色標記，也看不到城內士兵和平民的絕望。
他的參謀長，一位頭髮花白、臉上帶著刀疤的老將，終於忍不住開口：「帕夏閣下，我們不能再自欺欺人了。港口被封，陸路被堵，希臘人掌控著制海權，蘇丹的援軍根本不可能過來。俄國人在保加利亞和高加索大殺特殺，帝國已經沒有多餘的兵力支援我們了。現在城內的糧食最多再維持兩周，可軍心恐怕撐不到那個時候。」
參謀長的話像一把錘子，砸在費里德帕夏的心上。他猛地轉過身，臉色鐵青，聲音尖利：「你的意思是要投降？我是奧斯曼的帕夏，怎麼能向希臘人低頭！」
他像只被激怒的兔子，只會用怒吼掩飾自己的無能，卻拿不出任何實際辦法。
他從未想過，自己會陷入如此絕境，更沒想過，曾經不可一世的奧斯曼軍隊，會落到連飯都吃不上的地步。
「我不是要投降，是要決戰。」參謀長的聲音異常堅定，他走到地圖前，指著城東的平原，「困守孤城是坐以待斃，城牆現在不是保護，是囚籠。希臘人的炮火會一天天磨碎城牆，也磨碎我們的意志。但如果我們集中全部主力，出城在城東的平原上與他們決戰，還有一線生機。那裡地勢平坦，我們的兵力並不比希臘人少。希臘人擅長炮擊和防守，可在野戰中，他們未必能擋住我們的正面衝鋒。現在士兵們還有力氣拿起槍，如果再等下去，他們連站都站不穩了。這是唯一的機會，要麼勝利，要麼光榮戰死，總好過在城裡像老鼠一樣餓死。」
辦公室里陷入沉默，空氣仿佛凝固了。
費里德帕夏看著參謀長堅定的眼神，又想起城外希臘軍隊的炮火，想起城內飢餓的士兵和平民。
他知道參謀長說的是對的，可多年的傲慢和骨子裡的懦弱，讓他遲遲不敢下定決心。
他害怕失敗，害怕成為奧斯曼帝國的罪人，可更害怕像老鼠一樣在城裡餓死。
最終，在「再等下去只會餓死」的恐懼下，這位優柔寡斷的帕夏才緩緩點頭，聲音小得像蚊子叫：「好，就按你的計劃辦。」
參謀長聽到這句話，緊繃的臉上終於露出一絲放鬆。
他立刻轉身，開始召集軍官們制定決戰計劃。
而費里德帕夏則癱坐在椅子上，眼神依舊空洞。他不知道這場決戰的結果會是什麼，也不知道自己的命運會走向何方。此時的雅典王宮，夜色已經降臨。
康斯坦丁國王站在書房的窗前，看著窗外的燈火，手裡拿著前線剛送來的最新情報。希臘軍隊即將發起總攻。他的嘴角微微上揚，心裡鬆了口氣。
「終於要來了。」他自語道，這場決戰，不僅是為奪取塞薩洛尼基，更是希臘在巴爾幹立足的關鍵，若能在此戰中拿下它，希臘在愛琴海和巴爾幹將會掌控絕對的主動權。
書房的門被輕輕推開，瑪麗亞王后走了進來，手裡端著一杯熱牛奶。
「還沒休息嗎？」她走到康斯坦丁身邊，把牛奶遞給她，「已經很晚了，你明天還要處理政務。」
康斯坦丁接過牛奶，喝了一口，握住瑪麗亞的手：「在想塞薩洛尼基的事情，要發起總攻了。」
瑪麗亞的眼神里閃過一絲擔憂：「那會不會很危險？前線的士兵們……」
「戰爭本就危險。」康斯坦丁打斷她的話，語氣堅定，「但為了希臘的未來，我們必須冒險。拿下塞薩洛尼基，我們就能在馬其頓站穩腳跟，後續北上北馬其頓、東進色雷斯也不用再擔心後路被斷，才能離『偉大理想』更近一步。」
他看著瑪麗亞隆起的腹部，又補充道，「我們的孩子，將在偉大理想的榮光中誕生。」
瑪麗亞點點頭，靠在他的肩上：「我相信你。」
兩人就這樣靜靜地站在窗前，看著窗外的夜色。
遠處的燈火閃爍，像無數雙眼睛，注視著這座城市，也注視著希臘的未來。
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清晨，塞薩洛尼基城內的奧斯曼軍開始行動起來。
士兵們被召集到廣場上，得益於昨日的超量補給，他們的精神頭總算是回復了一些，至少看起來像個兵了。
參謀長騎著馬，在廣場上巡視，大聲喊道：「士兵們，我們不能再困在城裡等死了！今天，我們要出城與希臘人決戰，要麼勝利，要麼光榮戰死！」
士兵們的情緒被調動起來，雖然身體虛弱，但還是發出了微弱的吶喊。
費里德帕夏則站在司令部的門口，看著士兵們列隊出城，心裡五味雜陳。
他沒有跟著一起去，而是留在了城內。他害怕面對決戰的殘酷，也害怕面對失敗的結局。
城外的希臘軍早已通過偵察兵得知了奧斯曼軍的動向。希臘軍總司令站在指揮部的高地上，用望遠鏡觀察著奧斯曼軍的陣型，嘴角露出一絲冷笑。
「來得正好。」他對身邊的軍官們說，「按預定計劃行動，中央陣地頂住壓力，兩翼騎兵準備包抄。」迪米特里和戰友們早已進入塹壕，做好了戰鬥準備。他看著遠處奧斯曼軍的隊伍，心裡既緊張又興奮。
緊張的是這場決戰的殘酷，興奮的是終於能結束這場圍城戰，拿下塞薩洛尼基。
「準備好了嗎？」他對身邊的安東尼奧說。安東尼奧點點頭，握緊了手中的槍：「準備好了，為了希臘！」
迪米特里笑了笑，拍了拍他的肩膀：「為了希臘！」希臘軍的炮兵陣地上，炮手們已經裝填好了炮彈，炮口對準了奧斯曼軍的方向。
騎兵旅則在陣地的兩側集結，戰馬們打著響鼻，仿佛也在期待著這場戰鬥。
陽光漸漸升高，灑在平原上。奧斯曼軍的隊伍越來越近，他們的陣型雖然不算整齊，但還是朝著希臘軍的陣地發起了衝鋒。
希臘軍總司令拿起望遠鏡，看著衝鋒的奧斯曼軍，大聲下令：「開火！」