希俄聯軍會師後，並未直接向君士坦丁堡進軍，而是將目標鎖定在色雷斯地區的重鎮埃迪爾內。
這座城市位於馬里查河沿岸，是奧斯曼在色雷斯的重要軍事據點，控制著通往君士坦丁堡的陸路要道，城內駐守著約三千奧斯曼守軍，還配備了十餘門火炮，城牆雖不算高大，卻經過加固，易守難攻。
進攻命令下達的清晨，薄霧尚未散盡，希臘軍的步兵們便在城西的丘陵地帶展開陣型，炮兵將火炮架在高處，瞄準城牆的薄弱處；俄軍則從城東和城北發起進攻，哥薩克騎兵分散在四周，防止守軍突圍。「開火！」隨著希臘軍炮兵指揮官的口令，火炮轟鳴起來，炮彈呼嘯著飛向城牆，在城牆上炸開，碎石與塵土飛濺。奧斯曼守軍立刻反擊，城牆上的火炮朝著聯軍陣地開火，火槍的槍聲也此起彼伏。
希臘士兵依託預先挖掘的戰壕，用步槍壓制城牆上的守軍，為衝鋒的同伴提供掩護。
一名年輕的希臘士兵剛探出身子瞄準，就被守軍的火槍擊中肩部，鮮血瞬間染紅了軍裝，身邊的戰友立刻將他拉回戰壕，簡單包紮後抬往後方。俄軍的進攻則更加勇猛，士兵們在軍官的帶領下，舉著步槍沖向城牆，有的士兵甚至直接踩著同伴的屍體攀爬城牆，卻被守軍扔下來的石塊和火把逼退，城腳下很快便躺滿了屍體。
保加利亞志願兵在戰鬥中格外活躍，他們熟悉埃迪爾內的地形，知道城牆西北角有一處隱蔽的排水口。幾名志願兵帶著希臘和俄國士兵，沿著馬里查河的河岸悄悄繞到西北角，用炸藥炸開排水口，從狹窄的通道鑽進城內。
城內的守軍沒想到聯軍會從這裡突破，頓時陷入混亂，城外的聯軍趁機發起總攻，希臘軍從城西攻破城牆，俄軍從城東湧入，守軍抵抗片刻後便四散奔逃，埃迪爾內很快被聯軍占領。
此時的俄軍，正處於新舊變革的關鍵時期。
1861年農奴制改革後，農奴獲得解放，為軍隊提供了更具主動性的士兵，不再是過去農奴主提供的「活工具」，但舊的徵兵和軍事管理體系仍在運行，需要時間重構。
1873年恰好是1874年全面軍事義務法實施的前夜，舊的徵兵制仍在使用，主要徵召前農奴，服役期長達 25年，。
在裝備上，俄軍主力部隊開始換裝伯丹步槍，這種美國設計、俄國生產的單發後裝線膛槍，射速和精度都遠超傳統前裝槍，但換裝速度緩慢，許多二線部隊仍在使用克里米亞戰爭時期的老舊步槍；炮兵方面雖開始引進後裝線膛炮，可數量有限，大部分部隊還是依賴老舊的前裝滑膛炮。
不過舊時代的烙印依然深刻。軍官團仍由貴族主導，許多人憑藉出身身居高位，而非軍事才能，思想保守，戰術僵化，普遍信奉「子彈是傻瓜，刺刀才是好漢」的密集衝鋒理念。
指揮體系官僚主義嚴重，聖彼得堡總部的指令傳到前線需要漫長時間，後勤系統腐敗低效，士兵伙食極差，軍餉常被剋扣，軍服和裝備質量低劣。
更嚴重的是官兵之間的階級鴻溝，軍官視士兵為「灰色牲口」，維持紀律主要依靠鞭刑等殘酷體罰，扼殺了士兵的主動性；軍隊醫療系統近乎空白，戰爭中的傷亡大多源於疾病、感染和惡劣衛生條件，而非戰場直接傷害。
士兵普遍是文盲，難以掌握複雜裝備和戰術，基層軍官素質參差不齊，只有少數精英軍官接受過現代軍事教育。
拿下埃迪爾內後，聯軍休整兩日，繼續向君士坦丁堡推進。
這座城市地理特殊，僅東側與陸地相連，南側、西側和北側均被海水環繞，分別是馬爾馬拉海、金角灣和黑海。
聯軍抵達後，希臘軍在東側陸地搭建營地，與俄軍共同形成陸地包圍；希臘海軍的戰艦駛入馬爾馬拉海，俄國黑海艦隊的戰艦則封鎖黑海與金角灣的入口，徹底切斷奧斯曼的海上退路。聯軍沒有發起進攻，只是持續包圍，等待城內補給耗盡。
圍城的日子裡，底層士兵的互動愈發頻繁。
白天，希臘士兵和俄國士兵會一起在營地邊緣巡邏。
休息時，希臘士兵會教俄國士兵用橄欖和橄欖油製作簡單的沙拉，俄國士兵則分享醃製的黃瓜和番茄，雖然語言不通，卻能用手勢和簡單的詞彙交流。
有一次，幾名希臘士兵和俄國士兵在營地旁的小河邊釣魚，俄國士兵拿出隨身攜帶的伏特加，倒在錫制杯子裡，遞給希臘士兵。
希臘士兵接過杯子，抿了一口，辛辣的味道讓他皺起眉頭，俄國士兵見狀哈哈大笑。
夕陽西下時，他們竟釣上了幾條小魚，希臘士兵用樹枝串起魚，架在篝火上烤，俄國士兵則在一旁添柴，香味瀰漫在營地邊緣，吸引了不少士兵過來圍觀。夜晚的互動更加熱鬧。
希臘士兵彈起布祖基琴，唱起家鄉的民歌，俄國士兵雖然聽不懂歌詞，卻會跟著節奏用手掌打拍子，有的甚至站起來，跳著簡單的民間舞蹈。
保加利亞志願兵也加入進來，他們會用斯拉夫語和希臘語混合著唱歌，雖然發音不標準，卻充滿熱情。
有時，士兵們會圍坐在一起，拿出家人的照片分享，用手指著照片上的人，說出「媽媽」「妻子」「孩子」等詞彙，眼神里滿是思念，這種情感超越了國籍，讓彼此更加親近。
圍城持續了數十天，城內的奧斯曼守軍漸漸支撐不住，糧食耗盡，士兵們只能靠煮皮革和野菜充飢，有的士兵甚至選擇逃離。
第十一天清晨，君士坦丁堡東側的城門緩緩打開，一名奧斯曼使者騎著馬，舉著白旗，朝著聯軍營地駛來。
他在營地前停下，翻身下馬，對著迎上來的聯軍士兵說道：「奧斯曼帝國願意向希俄聯軍投降。」