「一億戒尼一個問題。」
波特白的聲音通過掌機傳出，平穩而肯定，仿佛報出的不是一個足以讓普通人瘋狂的天文數字，而只是一個簡單的計量單位，這個數字在準備室里迴蕩，帶來一瞬間的安靜。
小傑眼睛瞪大，一億！
林檎的心臟也是猛地一跳，但他迅速壓下了瞬間湧起的貪念和驚訝，問題極其關鍵。
他沉默了幾秒，讓自己的聲音聽起來儘量平靜，帶上一絲恰到好處的疑慮：「你想知道什麼？如果涉及我無法透露的秘密，再多錢我也無能為力。」
「放心，問題不會讓你為難，我更關心的是事實，第一個問題：飛艇墜毀是否與你有關？」
林檎眼神警惕，難道要歸咎於自己？
頓了頓，他才再次回答：「從根源是來說，是，但不是我引爆的，我只是一名普通的乘客，僥倖活了下來。」
電話那頭沉默了片刻，只有電流穿過沙礫的沙沙聲，似乎能想像到那頭的人正用粗壯的手指划過某份紙質報告。
「我並非指控你，我的目標只有恐怖分子。」
波特白坐在皮質椅子上，手上已經拿著幾份資料：根據殘留痕跡，得出爆炸源附近有非制式爆炸物使用的跡象，且在附近找到了一堆看不清人樣的肉泥。
桌上還有一份名單，是此次飛艇的所有人員，不排除用使用假名的可能性，包括三個職業個獵人：林檎、西索、卜哈喇。
波特白緊接著道：「那麼第二個問題：根據航線記錄和零星倖存者模糊的證詞，飛艇墜毀前發生了劇烈爆炸，並非單純機械故障，具體過程如何？」
奇犽與小傑看過來，林檎面色平靜。
「我經歷了爆炸，是幾個炸藥包引發的，10分鐘之後飛艇產生了連鎖爆炸。」
問題一個接一個，關於爆炸的細節，關於可疑的人物，包括那個叫卡爾的男人，此時林檎已經累積五億。
波特白的聲音再次打破寂靜：「那麼，最後一個問題，此次事件是彌撒亞中的壁虎所為嗎？」
果然，林檎幾乎瞬間想到，波特白掌握著其他線索，此刻不過是在進行交叉驗證。
他斟酌著用詞：「據我所知是的。」
電話那頭陷入了更長的沉默，林檎想像出波特白那張塗滿油彩的臉上此刻正露出恐怖的表情，小傑和奇犽也屏息凝神，感覺空氣都有些凝固。
準備室外遠遠傳來一陣刺耳的嘈雜聲，由遠及近，又迅速遠去。
電話那頭的聲音再次響起時，帶上了一種更深沉的嚴肅：「你的信息很有價值，報酬會即刻支付，另外，我破解了某個程序才得到你的聯繫方式，如果是你設下的，不用擔心，我會再支付一億作為賠償。」
那聲音緊接著沉了下去，聲音帶著明確的警告：「儘快處理好自己家族的事，至於你，如果不是職業獵人，我會一起處理。」
「咔噠。」通話戛然而止。
忙音乾脆利落地響起，休息室外的騷動似乎暫時平息，但林檎的警惕感卻揮之不去。
「果然是他們。」小傑握緊了拳頭：「彌賽亞！」
奇犽也露出思考的表情：「不過就結果上來說，我們獲得的更多。」
林檎默然不語，同時，一連串簡訊發來，是來自數個不同金融機構的簡訊，一筆天文數字的巨款，總計七億戒尼。
『怪不得貪婪之島的得手難度只是G。』
看著那串數字，林檎緩緩收起掌機。
之後幾天，他繼續投入修煉，不僅僅是戰鬥技巧，更是神機百鍊本身的進階。
他反覆回憶與奇犽的戰鬥，回憶那種將感知遍布四周、洞察先機的狀態。
御物是基礎，是對物的理解和初步操控，但神機百鍊的精髓遠不止於此，其更高深的境界是化物，是賦予死物異能和特性！
再次拿出焦手，之前，林檎只能御使它飛行、撞擊，如同揮舞一件堅硬的普通兵器，但現在，一個更大膽想法在腦中成型。
房間裡只亮著一盞昏黃的壁燈，將他盤膝坐在床上的身影拉長，林檎將焦手懸浮於掌心，這一次，他不再僅僅是用念去包裹、驅動，而是閉上眼睛，將心神徹底沉入其中。
念氣化作最細微的感知觸鬚，艱難地探入那焦黑碳化的肌理深處，穿透物質結構。
眼前漆黑一片，林檎開始想像，用強烈的意志驅動自己的念，去活化那片死寂、去重構其微觀秩序，賦予它一種全新特性！
目標清晰無比：改變這截焦手血肉骨骼的固有性質，使其變成完整的個體，使之足夠堅韌，足以承受更強大的念量灌輸和更劇烈的衝擊，蛻變為一件真正可靠的武器。
然而化物的難度遠超御物，需要對物體結構有細緻入微的理解，他需要一個槓桿來撬動這質變的門檻。
林檎閉上眼，心神沉入深處：
我用300氣的念量，將焦手視作整體，改造其特性為堅韌！
化物成功與否取決於理解，必須真正理解其脆弱的結構節點，靠念的性質一點點將焦手變化，如果理解不足，則化物失敗——化物失敗後，將永久失去300氣固定念量，且無法再對該物體進行御物、化物！
契約既成，林檎的念從全身灌輸，湧入焦手的每一個細微孔隙、每一條裂紋深處。
視野里，他看到了焦手內部支離破碎的碳化結構，脆弱得如同風乾的泥沙。
劇烈的頭痛襲來，精神力以前所未有的速度燃燒。
焦手開始劇烈震顫，漆黑的表面沒有泛起光澤、紋路也依舊是那些深刻的裂紋，但愈發濃重均勻，像是所有孔隙都被念強行填滿、壓緊。
不知過了多久，當林檎幾乎虛脫時，焦手安靜下來。
他睜開眼，汗水已浸透衣衫，掌中的手掌外形沒有改變，依舊是一截不起眼的焦黑殘骸。
但是，當林檎用手指輕輕觸碰時，已截然不同。
輕輕撫過，先前那種仿佛隨時會崩解成炭粉的脆弱氣息消散了，取而代之的是被壓縮到極致的堅韌質感，沉甸甸的重量從內而外透出來。
林檎嘗試重新向焦手內部灌注念氣，過程變得異常順暢，仿佛這截手臂本身就成了念的良導體，阻力大減。
成功了！
即使不覆蓋周，焦手本身的物理強度也發生質變，遠超先前，足以承受更劇烈的戰鬥而不會輕易崩壞，而覆蓋周之後，能承載的念量上限和能發揮出的威力，必將提升一個巨大的台階！
這就是化物，直接篡改物體性質！
林檎臉上汗水沿著下頜滴落，他操縱焦手在空中漂浮，焦手的手指靈活，隨念而動，做出不同姿勢。
仿佛就是第三隻手。
當林檎再次操縱焦手握緊左手手腕時，已經變成一件哥特風格的手環。