李嬌兒的房裡，傳來一聲清脆的碎裂聲。
她昔日最愛的那隻金絲楠木算盤，被她狠狠摜在地上，算珠碎裂，滾落一地！
「孟玉樓！你這個斷我財路的賤人！」
李嬌兒氣得渾身發抖，一張略顯豐腴的臉漲成了豬肝色。
她本是這府里管帳的二娘，雖說不上什麼大權，但府內採買用度，哪一筆她不從中撈些油水？
二兩！
這哪是給她月例，這分明是釜底抽薪，斷了她所有的財路！
「不行！我絕不能坐以待斃！」李嬌兒眼中閃過一絲怨毒的光。
她不好過，別人也休想好過！
……
潘金蓮的院子裡，氣氛卻比李嬌兒那邊更加冰冷。
她回到自己房裡，反手將門「砰」地一聲撞上。
丫鬟秋菊和小玉嚇得一個哆嗦，大氣都不敢出。
她快步走到妝檯前，死死盯著鏡中的自己。
鏡中那張臉依舊美艷，那雙眼依舊能勾魂奪魄。
可為什麼，官人的眼神，卻越來越少地停留在自己身上了？
以前的官人，滿心滿眼都是風花雪月，是如何與她尋歡作樂。
可現在的官人，張口閉口都是工坊、帳目、新藥、規矩！
那些她聽不懂，也不想懂的東西，像一堵無形的牆，將她和官人隔得越來越遠。
而砌牆的人，就是孟玉樓！
那個女人，不僅管了錢，更是管住了官人的心！
她搶走的不是錢，不是權，是官人投注在她潘金蓮身上的全部心神！
這才是最致命的！
「啪！」
她抓起桌上一支剛研好的螺子黛眉筆，狠狠摜在地上。
這支眉筆，曾為她描出讓官人沉醉的萬種風情。
如今，這風情，似乎敵不過孟玉樓手裡那本破帳本！
......
夜色漸深，孟玉樓讓丫鬟蘭香提著一盞燈籠，端著一盅剛燉好的冰糖燕窩，徑直去了吳月娘的房裡。
房內，吳月娘正獨自一人坐在燈下出神，並未歇息。
白日裡的風波，顯然也讓她心緒不寧。
「這麼晚了，孟三姐有事？」吳月娘的語氣冷淡的問道。
「知道大姐姐為府里的事操心，妾身特地送些燕窩來，給姐姐潤潤喉。」孟玉樓將燕窩放到桌上，親自盛了一碗，遞了過去。
她的姿態放得很低，充滿了對正房的敬意。
吳月娘看了她一眼，接過碗，卻沒有喝，只是用勺子輕輕攪動著，也沒開口。
孟玉樓從袖中取出一沓預先畫好的空白單據，輕輕推到吳月娘面前。
「大姐姐請看，這是妾身草擬的領錢單。」
她柔聲解釋道：「官人讓妾身管帳，求的是一個清字。但帳目再清，若銀錢支取還是如以往一般，公私混雜，仍是一筆糊塗帳，更會累及大姐姐的清譽和私產。」
吳月娘的眉頭動了動，顯然被說到了心坎里。
以前她管錢，公中開銷都從她房裡出，時間久了，她自己的體己錢和公帳都快分不清了，沒少為此煩心。
孟玉樓見狀，繼續拋出她的核心方案：「所以妾身斗膽，想在府里立下一個新規矩，將這銀錢支取，分為三步，就如一把鎖，需要三把不同的鑰匙才能打開。」
「三把鑰匙？」吳月娘來了興趣。
「第一把鑰匙，在您手裡。」孟玉樓的語氣充滿了敬意，「從今往後，府中任何一筆超過一兩銀子的公中開銷，都必須由用錢之人填寫這張領錢單，寫明用項、金額。然後，必須先呈給大姐姐您，由您親自過目，並在這上面畫押。沒有您的畫押，這張單子就是廢紙一張！」
吳月娘的心猛地一跳！
她瞬間明白了這意味著什麼。
這等於將府中所有用度的最終審批權，牢牢地鎖在了她的手裡！
以後，無論是李嬌兒想補貼娘家，還是潘金蓮想添置奢靡之物，都必須先過她這一關！
孟玉樓看著吳月娘眼中閃動的光芒，繼續道：「第二把鑰匙，在妾身這裡。經手人拿著您畫了押的單子，送到我的帳房。我只負責核對用項是否合規，金額是否在預算之內，然後蓋上帳房核准的印。我只管帳，不管批。」
「那第三把鑰匙呢？」吳月娘追問。
「第三把鑰匙，在於設立一個獨立的錢櫃房！」孟玉樓說出了計劃中最關鍵的一環，「我們將府庫公中那五十兩月例銀，徹底從大姐姐的私庫中分離出來，存放在一個獨立的房間，由您最信得過的一位陪嫁媽媽掌管鑰匙。這位媽媽，我們稱之為錢櫃。」
「經手人必須拿著一張同時有【您的畫押】和【我的核准印】的單據，才能到錢櫃房領到銀子。錢櫃只認單據不認人，付錢後，在單據上蓋上付訖的印章存檔。」
審批、記帳、支取，三權分離，相互制衡！
吳月娘徹底被這個設計震撼了。
她是個聰明女人，立刻就看透了這套制度的精妙之處。
這套規矩，不僅沒有削弱她的權力，反而用一種嚴格的制度，將她的主母權威提升到了前所未有的高度！
她成了這個家真正的決策者，卻又不必親自去處理那些瑣碎的收支事務，更不用擔心自己的私產被公款混淆。
孟玉樓管帳，卻碰不到錢，規避了風險。
而她自己指定的錢櫃管錢，卻無權批錢，杜絕了監守自盜。
她們的利益，在這一刻，完全一致了。
「你……」吳月娘看著孟玉樓，眼神變得無比複雜。
「如此一來，」孟玉樓最後總結道，「府中用度，事事有據可查，人人各司其職。大姐姐您穩坐中堂，執掌批審大權，便能真正做到垂拱而治。而妾身，也能安心當好您手下的帳房先生。」
吳月娘長長地舒了一口氣，心中所有的疑慮和芥蒂，在這一刻煙消雲散。
她端起那碗已經微涼的燕窩，慢慢喝了一口。
「這燕窩，燉得不錯。」她放下碗，語氣恢復了往日的溫和，「往後，這府里的帳，就辛苦三妹了。若有人不按規矩來，你只管來回我。」
孟玉樓心頭一松，知道自己賭對了。
她恭敬地福了一福：「全憑大姐姐做主。」
從吳月娘房裡出來，夜風吹在臉上，帶著一絲涼意，孟玉樓的心卻前所未有的安定。