【上一章審核了，刪減後應該能放出。太難了，也不知道底限在哪。】
西門青獨坐書房，指間捻著一張光潔的桑皮紙，燭火下，紙面泛著溫潤的黃。
藥材的源頭，如一團亂麻，在他腦中縈繞不去。
如今鋪子裡的藥，大半從各地藥商手中採買。
品質好壞全憑天命，價格高低任由人拿捏。
這般處處受制，談何標準化，又何談席捲天下？
根基不穩，樓起得再高也是沙上浮屠。
篤篤篤——門外一陣碎催的腳步聲，打斷了他的沉思。
門帘一挑，玳安旋風般闖了進來，雙手呈上一封厚實的蠟封信件。
他氣息微喘，臉頰卻因奔走而泛起潮紅。
「老爺，來保從廣府寄來的信！」
西門青心頭猛地一跳，豁然起身，身下的樺木椅在青石地面上劃出「嘎」一聲刺耳的摩擦。
來保南下廣府，是他撬動上游藥材供應鏈的第一根槓桿。
他伸手奪過信，指甲乾脆利落地剜開蠟封，三兩下便抖開了信紙。
信上，來保詳述了在廣府設立鋪面的進展與南藥的採買景況。
「……小人已在廣州城西尋得一處鋪面，雇了幾個本地腳夫，正按老爺吩咐，放開手腳收購南藥。」
西門青的目光掠過那些瑣碎的庶務，徑直釘在信紙末尾那份密密麻麻的南藥清單和價格上。
他喉頭一緊，瞳孔驟然收縮。
藿香，南洋上等舶來品，在廣府每斤價在三十五至五十文之間，隨船期而動。
嶺南本地所植藿香，每斤不過二十文上下。
而孟玉樓帳上記的採買價，卻是每斤兩錢銀子！
十倍！
產地與銷地，竟隔出了近十倍的利差！
這還是他西門記大批量採買，能與藥商周旋一二的結果。
若是散戶小商販，價格差異恐怕更大。
他目光下移，沉香、玳瑁、竺黃……一味味昂貴南藥的價格，更是讓他心驚。
這哪裡是做生意，這分明是搶錢！
沒有現代化物流，沒有信息網絡，產地與銷地之間，隔著一道天塹般的鴻溝。
他眼前豁然開朗，一條流淌著金銀的運河奔涌而過，無數船隻滿載著廉價的南藥，從廣府一路北上，抵達臨清，再由他的工坊炮製成藥，最終以十倍、百倍的利潤，銷往大明各地。
眼中的灼熱迅速冷卻，取而代之的是兩世為人獨有的冷靜與審慎。
依賴廣府貨源，看似一本萬利，實則隱患重重。
數千里的水路，漕運風險極大，遇上風浪或是水匪，便是船貨兩空。
沿途關卡的層層盤剝，官吏胥役的貪婪，都會不斷吞噬利潤。
二道販子誰都能做，南藥不足以成為他的護城河。
真正的商業帝國，必須擁有自己的根據地，對上游供應鏈擁有絕對的掌控權！
西門青的指節叩擊著桌面，發出沉悶的「咄、咄」聲，腦中念頭飛速輪轉。
山東本地並非不產藥材，只是零散、不成規模。
鄉民們寧願守著產量穩定的糧食，也不願去碰收益不穩的藥材。
如何說服他們，放棄賴以生存的五穀，轉而為自己種植藥材？
空口白牙畫大餅，沒人會信。
威逼利誘，更是下下策，只會引火燒身。
必須拿出一套讓他們無法拒絕，又能將風險降到最低的方案！
一個跨越時代的詞彙，在他腦中浮現——【訂單農業】！
他，西門記，提供技術、承諾以固定價格全額收購！
鄉民們要做的，只是出地、出人，按照他的標準進行種植，旱澇保收。
這套模式一旦成功，他將在臨清周邊，建立起一個龐大而穩定的藥材生產基地！
「來興！」西門青沉聲喝道。
候在門外的來興立刻應聲而入：「老爺！」
「臨清周邊，可有鄉紳鄉民是以種植藥材為生的？」
來興聞言，使勁撓了撓頭，面露難色：「回老爺，小的平日裡多在城內跑腿，對城外田間地頭的事，委實不熟。」
西門青眉頭微蹙。
來興長於城內迎來送往，鄉間事務並非其所長，倒也怪不得他。
家奴的視野，終究有限。
他如今需要一個對臨清周邊鄉土人情、權力結構了如指掌的人。
念頭轉動，一個人影浮現在西門青腦海。
州衙里迎來送往，專管戶房收糧的馬司吏。
那是個油滑世故的積年老吏，專與三教九流、鄉紳劣紳打交道，對地方上的牛鬼蛇神、人情世故，門兒清。
誰家出了個秀才，誰又是誰的門生故舊，他心裡恐怕比知州還清楚。
「去州衙。」西門青端起茶盞，吹開浮沫，「尋著馬司吏，就說我晚間在府上備了便飯，有要事相商，請他過府一敘。」
來興眼中閃過一絲訝異。
老爺甚少主動與州衙小吏深交，今日這般鄭重，必有大事。
他不敢怠慢，躬身領命，快步而去。
......
日頭西斜，州衙籤押房內。
馬司吏正百無聊賴地撥弄著算盤珠子，聽著那清脆的聲響打發時間。
忽聽門外小吏通報，說是西門府來興求見。
「讓他進來。」他心頭一動，放下了手中的活計，臉上立刻堆起恰到好處的笑容。
來興進屋，躬身將西門青的口信一字不漏地轉述了一遍。
馬司吏聽完，眼珠子滴溜溜一轉，心中立刻活泛起來。
他與這位西門大官人素有交情，深知此人行事滴水不漏，絕不會平白無故請人。
如今的西門大官人，是臨清城裡炙手可熱的人物，早已不是當初那個只知放印子錢的土財主。
不僅生意做得風生水起，更與知州李老爺關係匪淺。
這是個機會。
「替我回稟你爹，就說馬某一定到，恭候大官人吩咐。」馬司吏臉上笑容更甚。
來興得了話，匆匆回去復命。
傍晚時分，西門府偏廳。
西門青已命人備下酒菜，不算奢華，卻樣樣精緻。
一壺溫得恰好的陳年花雕，四碟佐酒小菜：油燜春筍、糟滷的豬耳、一盤茴香豆，外加一碟本地河裡新撈的白條魚，用蔥姜清蒸，透著股家常的親近氣。
馬司吏如約而至，一見西門青，便長揖及地，笑容恰到好處，既不諂媚，也不疏遠：「見過大官人，不知大官人有何吩咐，竟勞您親自召見？」
「馬司吏太客氣了，快請上座。」西門青起身相迎，親自將他引到主位，「今日無事不登三寶殿，但也不是什麼公事。主要是前番暑疫，多虧了司吏在衙門裡外幫著打點，今日特意請來小酌幾杯，也想聽您聊聊咱們臨清的趣聞，我這成日待在府里，都快成睜眼瞎了。」