艾嵐看著那抹迅速隱入屋後陰影的火紅髮色，沒有猶豫。
他對著身旁熱情敬酒的村民抱歉地笑了笑，藉口需要透透氣，便拿著兩杯村民自釀的麥芽酒，退出了喧鬧的中心。
繞到屋後，果然看到莎莉娜·凰焰正低著頭，快步向著村外走去，單薄的背影在暮色中顯得格外落寞。
艾嵐心念微動。
【迷蹤步】
下一刻，他的身影瞬間消失，隨即又悄無聲息地出現在莎莉娜前方幾步遠的小徑上，恰好擋住了她的去路。
莎莉娜嚇了一跳，猛地停下腳步。
看清是艾嵐後，她下意識地後退了半步，推了推眼鏡，搶先開口。
「……我知道。你不用來趕我。我明天天亮就會自己離開鴉望村，不會……不會再給你們添麻煩。」
她的聲音帶著刻意維持的冷靜，但微微的顫抖還是出賣了她。
艾嵐沒有立刻回應她的話，只是平靜地看著她，然後將手中其中一杯冒著細密泡沫的麥芽酒遞了過去。
莎莉娜愣住了，困惑地看著遞到面前的木杯，又抬頭看看艾嵐，似乎完全沒料到這個發展。
「……我不喝這個。」她偏過頭。
「試試。村民的心意，味道還不錯。而且……你現在可能需要這個。」
莎莉娜咬著下唇，視線在那杯酒和艾嵐堅持的手之間游移了片刻。
最終，她還是極其不情願地伸出手，接過了那隻木杯。
莎莉娜盯著杯中晃動的琥珀色液體，遲遲不願動嘴，仿佛那是什麼難以理解的鍊金藥劑。
猶豫了好一會兒，她才最終下定了決心，閉著眼，仰頭猛地灌了一大口。
「咳！咳咳咳……！」
顯然，這位來自深水城法師學院的嬌小姐從未有過如此「粗魯」的體驗。
辛辣刺激的液體嗆得她眼淚都飆了出來。
莎莉娜彎下腰劇烈地咳嗽，臉漲得通紅。
艾嵐沒有笑她，只是默默地看著。
好不容易止住咳嗽，莎莉娜的呼吸依舊急促，眼眶和鼻尖都紅了。
也許是酒精的刺激，也許是連日來的恐懼、憤怒和無助最終衝垮了她最後的心理堤壩。
她不再試圖掩飾，肩膀開始顫抖起來。
「……我真是個廢物……」
「艾丹死了……布拉姆也死了……我連……我連給他們報仇都做不到……」
淚水終於決堤，大顆大顆地滾落，砸進她手中的酒杯里，泛起漣漪。
「非但報不了仇……還……還差點用那個該死的火球術……把你們……把我的救命恩人都差點兒害死……」
她哽咽著，幾乎語無倫次。
「我只會搞砸一切……我根本不配……不配活著……不配……」
她沒有再說下去，只是低著頭，任憑淚水肆意流淌。
艾嵐沉默地站在原地，沒有出言安慰，也沒有打斷她的宣洩，只是陪著她，聽著她斷斷續續的自責。
他知道，有些情緒，必須讓它流乾淨。
過了好一會兒，莎莉娜的哭聲才漸漸平息，變成偶爾的抽噎。
她手中的酒，越喝越多。
艾嵐這才緩緩開口。
「哭夠了嗎？」
莎莉娜沒有回答，只是用袖子胡亂地擦著臉，眼睛又紅又腫。
艾嵐繼續說道：
「眼淚換不回你同伴的生命，自責和逃避也解決不了任何問題。莎莉娜·凰焰，你差點害死我們，這是事實。但你最後那發火球，也確實重創了那個怪物，這是另一個事實。」
莎莉娜猛地抬起頭，通紅的眼睛裡帶著一絲錯愕，似乎沒想到會聽到後面這句話。
「你的力量很強，但你的心態配不上這份力量。」
眼看莎莉娜似乎又有要哭的徵兆。
艾嵐頓了頓，聲音放緩了些。
「明天，跟我們一起回博德之門。把這杯喝完。然後回去好好睡一覺。明天早上，村口集合。」
說完，艾嵐不再停留，轉身向著篝火喧鬧的方向走去。
走到一半，艾嵐像忽然想起了什麼似的，轉身從隨身的行囊中取出一個用軟布包裹的長條狀物件。
「這個給你。」
他將包裹遞了過去。
莎莉娜愣住，遲疑地看著艾嵐，沒有立刻去接。
艾嵐直接將包裹塞進她空著的那隻手裡。
「打開看看。」
莎莉娜將酒杯放在腳邊，笨拙地解開繫著的布結。
軟布散開，露出裡面的物件。
那是一支法杖。
法杖長度適中，外觀是晨曦浸染過的淡金色澤。
「這是……」
莎莉娜的手指輕輕拂過杖身，感受到一種奇異的暖意。
她自己的法杖早已在先前的戰鬥中損毀。
艾嵐這突如其來的饋贈讓她有些不知所措。
「從一位晨曦之主的牧師那裡換來的。不值什麼錢，就是一根普通的杖子，估計比不上你之前的法杖，但你可以先拿著用一下。」
說罷，艾嵐再次轉身離開。
留下莎莉娜一個人站在原地，怔怔地看著他的背影。
晚風吹過，拂起她火紅的髮絲。
最終，她慢慢地撿起腳邊的酒杯，將杯中剩下的酒，一點一點地喝了下去。
她沒有再咳嗽，只是微微蹙著眉，感受著那陌生的暖流從喉嚨滑入胃裡。
這一次，眼淚似乎真的流幹了。
……
宴會終於散去。
艾嵐婉拒了費舍爾村長繼續暢談的邀請，拖著疲憊不堪的身體，回到了村長為他們安排的臨時住所。
那是一間相對寬敞的村屋，原本可能是倉庫，此刻擺上了兩張新的床鋪。
剛推開門，就聽到震天響的呼嚕聲。
布洛克·石砧四仰八叉地躺在最大的一張床鋪上，胸膛隨著鼾聲有力地起伏著，鬍鬚上還沾著些許麥芽酒的泡沫，顯然是喝美了之後倒頭就睡。
艾嵐無奈地笑了笑，小心地繞過布洛克，走到自己的鋪位邊坐下，開始卸下身上的鏈甲。
就在這時，布洛克的鼾聲突然停了一瞬，他含糊地咕噥了一句，一隻眼睛睜開條縫，瞥向艾嵐。
「唔……嗝……回來了？跟那個紅頭髮的人類小丫頭……聊完了？」
艾嵐動作頓了頓，輕輕嘆了口氣，搖搖頭。
「算不上聊完吧。只是把該說的說了，她也聽進去了，但……哎。」
艾嵐揉了揉眉心。
「哄女孩真是件麻煩事，比跟畸變體打一架還累。」
「哈哈哈！」布洛克翻了個身，面朝艾嵐，另一隻眼睛也睜開了。
「怎麼，小子，感到頭疼了？俺老布可是看得明白，那丫頭看你的眼神可不一般，又是怕又是感激，說不定還有點別的啥。怎麼樣，你小子到底喜歡哪個？」