【偵測思想】一點一點探入詩人邦普的腦海中。
感謝的話術、得到金幣的喜悅、對下一個故事的構思……這些表層思緒，雜亂但清晰可辨。
然而，當莎莉娜試圖觸及更深層的想法。
尤其是關於他與布洛克的對話，以及「碎珍珠群島」和「維瑟拉克之巔」的信息來源時……
情況劇變！
她看到的不再是連貫的思緒，而是一片空白！
那不是自然的思維流動，而像是某種異物在意識深處安靜地潛伏著，用非人的能力壓制著原本的心智！
這片空白的背景音是一些不斷重複的短句。
「……必須傳達……碎珍珠群島……維瑟拉克之巔……命令已下達……執行……」
這些背景音毫無情感色彩，像是被機械地植入的指令，既沒有記憶的溫度，也沒有個人的痕跡。
在這些背景音中，她還隱約聽到了一種低語。
「……服從……真理……轉化……升華……」
那低語沒有來源，沒有方向。
莎莉娜確信和之前聽到「腐化人形」的低語截然不同。
「腐化人形」的低語是冰冷絕望的。
但這段低語卻帶著一種令人作嘔的「親切感」！
甚至直接開始在她的顱內共鳴！
與此同時，艾嵐一直緊盯著莎莉娜。
他看到莎莉娜臉色瞬間變得蒼白，呼吸也變得急促，額角甚至滲出了細密的冷汗。
「莎莉娜！」艾嵐低喝一聲。
然而，莎莉娜沒有任何回應。
她的瞳孔微微放大，眼神失去了焦距。
情況不對！
艾嵐立刻將右手搭在莎莉娜的肩膀上，稍一用力將她向後拉開，再猛地將她往前一推。
莎莉娜渾身一顫，像是從噩夢中驚醒般倒抽一口冷氣，眼中的魔法靈光瞬間熄滅。
【偵測思想】的法術專注強行被艾嵐打斷。
「怎麼了？」凱薩琳迅速回頭，手已經按在了腰間的細劍上。
「那個詩人的意識……不對勁，非常不對勁！」莎莉娜大口地喘息著，臉色極其難看。
「回房間再說。」艾嵐說道。
他注意到已經有好奇的目光再次投向這邊……包括那個名叫邦普的詩人。
艾嵐扶住莎莉娜的手臂，轉身欲往樓上走去，同時不忘對凱薩琳使了個眼色。
凱薩琳立刻會意。
艾嵐讓她留在大廳監視那個古怪的詩人。
二樓客房內，艾嵐低聲問道。
「怎麼樣？」
「很……很奇怪，艾嵐先生。」莎莉娜的聲音帶著一絲顫抖。
莎莉娜向艾嵐講述了她剛剛的所見所聞。
「命令……真理……轉化……」
艾嵐不斷咀嚼著這幾個詞彙。
「艾嵐先生，會不會是知識教派殘留的爪牙？」莎莉娜臉色慘白。
她又聯想到了在卡洛斯失蹤之地的那個恐怖之夜。
「不太像，你剛剛不提到了嗎？那個低語的感覺截然不同。」
而且艾嵐覺得貝摩希斯經次一役，恢復得應該也沒那麼快。
「今晚什麼都別做，好好休息，鎖好門。明天一早，我們就會離開利文頓，返回博德之門。」艾嵐最後囑託道。
莎莉娜雖然順從地點了點頭，但似乎仍心有餘悸。
走出莎莉娜的房間，艾嵐在大廳中搜尋著凱薩琳的蹤跡。
然而，他發現一件更恐怖的事——
凱薩琳居然不見！
一股不祥的預感湧上心頭。
艾嵐立刻就向旅店大門衝去。
但沒曾想，艾嵐剛推開那扇橡木門的剎那，就差點與一個疾步歸來的身影撞個滿懷。
艾嵐穩住身形，定睛一看，那個身影正是他要找的精靈。
「凱薩琳？」艾嵐鬆了口氣。
但他也隨即發現了問題所在——
那個詩人也不見！
「你沒事？那個詩人呢？」
「跑了。」凱薩琳言簡意賅。
跑了？
能在一個擅長追蹤的遊俠手中逃跑？
凱薩琳側身讓開門口的位置，示意艾嵐到外面說話。
兩人走到旅店旁側相對安靜的陰影處，她才繼續低聲匯報。
「你帶莎莉娜上樓後，他立刻收起魯特琴，往外走，動作很快，不像普通賣唱的。我跟了出去。」
她指向鎮子邊緣，靠近荒野的方向。
「他很警覺，專挑陰影處走。我跟到鎮子邊緣那片磨坊附近，眼看就能制服他問個明白……」
凱薩琳頓了頓，語氣裡帶著一絲難以置信。
「他停下腳步，回頭似乎朝我的方向看了一眼，然後從懷裡掏出一張捲軸。法術靈光很強，我認得那波動，是【次元門】。沒等我衝過去，他就消失在空氣里了。」
【次元門】？
一個四環法術？
這可絕非尋常吟遊詩人能輕易獲得和使用的東西。
能驅動這種等級的法術捲軸，要麼他本人就是實力不俗的施法者……
要麼，他背後有著提供如此珍貴資源的強大勢力……
但無論哪個似乎都不是好應付的。
「四環捲軸……好大的手筆。」
「你懷疑什麼？」凱薩琳沉聲問道。
艾嵐沒有直接回答凱薩琳的問題，反而問道。
「關於那個詩人講的故事，『碎珍珠群島』和『維瑟拉克之巔』的傳說……你怎麼看？」
凱薩琳倚在柱子上，目光投向黑暗中流淌的沖薩河，思索了片刻，然後搖了搖頭。
「我沒聽說過。」
艾嵐微微一怔。
這個答案有些出乎他的意料了。
凱薩琳作為在劍灣地區活動的遊俠，見識廣博，對各地的傳說軼聞即使不了解細節，也多少會有所耳聞。
尤其是這種聽起來頗具傳奇色彩、關乎永生與復活的海外秘聞，在冒險者聚集的博德之門周邊，按理說不該完全陌生。
「一點都沒聽過？類似的傳說也沒有？」艾嵐追問了一句，眉頭不自覺地皺起，「博德之門的酒館裡，吟遊詩人那麼多……」
「沒有。」凱薩琳的語氣十分篤定，「如果這是流傳廣泛的傳說，我不可能毫無印象。水手的故事大多關於沿岸的寶藏、海怪或者幽靈船，像這樣指向如此具體、如此遙遠的海外群島，並且直接提及『復活』、『永生』核心要素的……很罕見。」
她頓了頓，看向艾嵐，語氣嚴肅。
「布洛克大師的反應很不尋常。他好像……非常確信這是真的。」
「是啊……」艾嵐喃喃道，心中的疑慮更深了，「太確信了，確信到失態。」
他想起布洛克昨晚關于格蕾塔·快刃的往事，那個未能履行的約定和數十年的遺憾……