千重聞言低眸，雙唇緊抿，心中百感翻湧，一時竟不知該點頭，還是搖頭。
老頭子目光如刀，在她臉上颳了一刮，道：「慕容家的女兒被騙進卻園關起來——不對勁、不對勁。我們的行事，從不沾惹不該惹的……除非，此事能帶來更大的好處，或是……能解燃眉之急。」
千重背脊一僵：「『我們』？你與誰是『我們』？」
老頭子笑而不語，一雙眼睛在她身上逡巡，似在掂量一件物品的成色，「你方才說，你被困在卻園何處？」
「在湖心。」
老頭子沉吟道：「湖心小築？那兒可是招待『貴客』的地方啊。對你下藥，是怕你反抗或自盡。留你性命，又如此安置，說明你對某個人——大抵是那傻子傀儡罷——有特殊價值。大抵是伏威投其所好，大棒加蜜糖，藉此拿捏控制他。」
他聲音低沉，卻字字清晰：「我雖不知那傻子是誰，但你，十有八九是伏威送給那傻子的『禮物』。我說的可對？」
千重細細品咂他的話，卻越發覺得不妥，這老頭猜得又快又准，似對卻園內外了如指掌。
「你、你到底是誰？」
老頭子嗤笑：「我都說到這份上了，你還猜不出我是誰？嘿嘿，你也是個『傻子』罷？」
千重凝眉。她心中有一念呼之欲出，卻仍感到難以置信，於是試探道：「你要麼是卻園的仇敵，要麼就是、就是……」
「就是什麼？大膽些，想到什麼就說出來！」
千重忽覺荒誕。連番遭遇，她對「恐懼」幾乎麻木，但此刻胃裡卻翻江倒海，噁心欲作嘔。
「你——你就是秦瓏！」
老頭子驟然厲聲大笑，聲震密室，隆隆迴蕩：「不錯，我就是秦瓏！」
黑暗中，秦瓏目中精光暴射。他雖癱坐著，卻如巨岳竦峙，一股迫人氣勢隨笑聲轟然撐開。
千重瞠目結舌。儘管已有預感，但親耳證實，仍教她心神劇震。
「你就是秦瓏？你就是卻園主人？！他們、他們怎麼會這樣對你？！」
秦瓏面上笑意未散，一聲長嘆卻已溢出，似有無盡蒼涼：「世事原是如此，有利則聚，無利則散。有時這『散』，並非各自離去，而是你死我活。是這樣的，都是這樣的……」
千重想起一路種種經歷，也若有所思地點點頭，心中暗忖：看來，那時在梅山設計抓我的，果然不是真秦瓏，而是假秦瓏。
秦瓏淡淡笑道：「哀莫大於心死。飛星被強開任督二脈，世上幾無敵手，她若真願意，屠盡卻園，亦非不能。只是那時，於她而言，殺多少人，都無用了。心既死了，世間再無留戀，她便用梅花匕自絕了。」
一語霎時擊中千重。
「世上再無可留戀」——離開凌雲鷹，仿佛只在昨日。
她看向兩具相擁的屍體，忽覺不妥——兄妹二人並非「相擁」，而是飛星緊緊抱著杜仲。
電光石火間，一個可怕的猜測在她腦中炸開：杜仲被人自後突襲殺死，飛星救之不及，眼睜睜見哥哥死去。那一刻，殺多少人泄憤，問多少句「為什麼」，都無濟於事。
兄妹二人汲汲營營，不惜身陷險境，求得諸多寶貝，以為終於可以求得秦瓏解蠱——可惜，秦瓏已被刺穿琵琶骨、五花大綁於木架上。
「希望」現身之時，「絕望」當即降臨。命運竟無常至此？！
千重忽然想到，倘若凌雲鷹遭人如此陷害，自己將會如何？
她驀然發寒，不敢細想，只向秦瓏道出方才的猜測。
秦瓏微笑頷首：「東間便有個正經出口。伏威將他們騙到密室門口，先命杜仲進來。杜仲方踏入、瞧見我，伏威便用龍脊刀了結了他。飛星大抵是聽到她兄長的哀叫，奔進來時，杜仲已然藥石難醫。她抱著他，瞧著我這副半死不活的模樣，一言未發，流了兩滴淚，當即自絕。」
千重驀然怒火上涌，握拳道：「好陰毒的算計。教我能夠從這兒出去，定找機會要了伏威的狗命！」
秦瓏挑眉笑道：「怎麼？慕容家的丫頭與毒王谷的小頭目，竟是朋友？」
千重搖頭道：「不是朋友。他們與我，也曾險些『你死我活』。杜仲的心眼有一籮筐，我很討厭！可、可……」
她聲音漸低，望著兩團模糊的影子，喉嚨泛起一絲苦澀。
「人活在世上，仿佛時時處處都身不由己。我討厭他耍陰謀詭計，可此時看他們無聲無息躺在這兒……以往種種，都空了。他算計別人，別人算計他。或許，他縱使不算計別人，別人也照樣算計他。我已經不知道，他是可恨，還是可憐……大概人都是一邊可恨，一邊可憐的吧？」
秦瓏默然片刻，緩緩抬臂。兩條手臂軟垂似無骨，僅憑肩胛殘力勉強帶動，動作滯澀，好似生鏽。
「罷啦，不說這些。慕容家的丫頭，扶我老人家到西間冰玉床上去，阿翁要運功療傷。」
千重上前攙扶，只覺他臂膀鬆軟如棉，幾乎承不住力，仿佛隨時會斷。她便輕輕托著他肘彎，一步步挪向西間。
秦瓏命千重將床單掀開。千重依言掀去，竟見底下鋪著一層晶瑩剔透的玉板，在黑暗中兀自生光，仿佛方月。
光暈流轉間，凜冽寒氣已蒸騰而起。
秦瓏盤腿坐上，寒氣繚繞，似柔滑的水草，在他周身輕輕搖曳。
他深吸緩吐，一口氣綿長得，仿佛吐盡半生沉浮。
白氣絲絲縷縷，透出衣裳。玉板寒煙繚繞而上，與之交纏融合，宛如無數透明蛛絲，靜靜纏結。
千重暗忖：莫非他也是陰寒內力，所以他的氣才能與寒氣相融？
秦瓏緩緩垂臂，雙掌方與玉面相貼，寒氣驟然倒卷，似刀刃切指，當即激得他痛呼一聲，倏然縮手。
「小丫頭，你讓開。」