夜色如墨，萬籟俱寂。
白日裡的喧囂與血腥早已沉澱，只剩下燭火在書房內靜靜地搖曳，將劉奚一個人的身影投在牆上。
面前鋪著一疊厚厚的紙張，上面記錄著精密的圖表與符號。
在許多人眼中，遊戲行業靠的是一腔熱血與靈光乍現的創意。
但在劉奚這位前遊戲主策看來，那最多只占百分之一。
剩下的百分之九十九，是嚴謹卻高效的工業化流程。
海量的數據，精密的表格，嚴絲合縫的邏輯閉環。
這才是劉奚安身立命的最大底牌。
這些紙張，便是他思維的延伸。
一面，是資產清點，從安樂公府要來的四萬錢，加上之前的存留，不過四萬六千錢。
其中大半還是折算的布匹與糧食，能立刻動用的銅錢與黃金占三成。
另一面，則是未來的規劃。
那上面用代號和流程圖，記錄著他腦海中那些超越時代的發明。
四萬六千錢，聽起來似乎是一筆巨款。
然而在這個時代，一匹合格的戰馬便需萬錢，一副精良的鐵鎧甲，造價更是一萬六千錢。
這點錢，甚至不夠將他和周廣宗、莫延年三人完全武裝起來。
劉奚發出一聲悠長的嘆息，「還是太少了。」
他想起周廣宗敦促他練習騎術的話，而現在買戰馬的本錢都捉襟見肘。
不過劉奚眼中並無頹色，反而燃起了一絲名為挑戰的火焰。
作為一個習慣了在有限資源下做最優解的策劃，他最擅長的，本就是將每一分資源榨出最後一滴價值。
明天去洛水河畔，一定要藉機揚名，賺取足夠的資本。
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次日，天色依舊是深沉的青黛色時，向潛已經捧著整齊的衣物，侍立在旁。
燭火下，他幫助劉奚穿上今日要去赴會的服裝。
依然是一套便於活動的窄袖深衣，緊束的腰帶勾勒出少年尚未完全長開但已顯挺拔的身姿。
最後向潛取來一對皮質的臂鞲，仔細地綁在劉奚的小臂上，這讓劉奚平添了幾分武人的幹練。
劉奚靜靜地看著鏡中銅鏡里映出的身影，也看著向潛那雙布滿厚繭的手。
這是母親向氏留給他唯一的人，一個忠心耿耿的老僕。
名為老僕，其實向潛今年也不過四十出頭。
可在這個人均壽命短暫的時代，這個年紀，已經足以被稱作老者了。
他的背微駝，鬢角已染上了風霜。
劉奚的目光柔和下來，輕聲說道。
「潛伯，以後府里雜事多，尋些年輕人去做。你年紀大了，多多休息吧。」
話音剛落，向潛的身體猛地一僵，他臉上血色褪盡，眼中滿是惶恐與哀求。
「您千萬別趕老奴走！夫人不在了，就該伺候郎君您一輩子。」
在這個時代，讓一個老僕多多休息，幾乎等同於說他已經無用，是被拋棄的前兆。
劉奚一怔，隨即明白了他的恐懼。
「潛伯。」劉奚指了指自己的頭頂，說道：「替我戴上發冠。」
向潛愣住了。
為主人加冠，尤其是在這象徵著成人的年紀，本該是家族中德高望重的長輩在盛大的冠禮上才能行的儀式。
他一個僕人，怎敢僭越？
「郎君，這不合禮法。」
「沒有那麼多禮法。」劉奚打斷了他，目光堅定，「家族於我而言，也只剩下一個名號。在我心中，潛伯你便是我的長輩。」
向潛的雙手顫抖，終於給劉奚帶上了發冠。
這樣看起來，雖然還有幾分稚氣，卻不會被人當作黃口小兒了。
院中周廣宗早已等候多時。
他抱著手臂，如一尊沉默的鐵塔，不像要去參加什麼修禊雅集，倒像是隨時準備奔赴戰場。
二人剛準備出門，一陣沉悶而富有節奏的金屬撞擊聲便從巷口傳來，由遠及近。
整整十名甲士，頭戴兜鍪，只露出冷漠的雙眼。
在這十名甲士的簇擁下，一輛裝飾典雅的牛車緩緩駛來。
車簾掀開，正是同樣一身常服，卻自有一股雍容氣度的荀蕤。
「賢弟，請。」荀蕤微笑著示意。
劉奚坦然頷首，沒有絲毫的侷促，平靜地登上了牛車。
而就在他登上牛車的那一刻，周廣宗動了。
他將寬闊的肩膀一沉，帶著一聲既像挑釁又像示威的悶哼，硬生生擠進了那十名甲士的隊列之中。
他蠻橫地用身體將一名甲士擠開半步，將自己牢牢地楔在了隊伍的最前端，緊貼著牛車的車輪。
手始終按在刀柄上，眼神如鷹隼般掃視著四周，帶著一種兇悍的護衛姿態。
甲士們投來冰冷的目光，但並未發作，只是默默地重整了隊列。
牛車啟動，這支混合著文雅與殺伐之氣的奇特隊伍，緩緩向洛水方向行去。
牛車內部空間寬敞，車輪碾過石板路，平穩得幾乎感覺不到晃動。
劉奚與荀蕤相對而坐。
短暫的沉默後，劉奚率先開口。
「令遠兄，小弟有一事不明。」
「賢弟但說無妨。」荀蕤微笑著，做了一個請的手勢。
「三月上巳，洛水修禊，」劉奚緩緩說道，「這並非尋常的踏青宴飲，而是當世名士品評人物、締結聲望的雅集。小弟名聲不顯，令遠兄為何還要如此重視，親自相邀？」
劉奚是真的很好奇，荀蕤昨天說的耽擱到底是耽擱了什麼，畢竟自己的身份應該是不夠參與上巳節的。
上巳節，俗稱三月三，是華夏文化中一個古老而風雅的節日。
到了魏晉時代，上巳節的內涵被極大地豐富了。
它從一個相對質樸的祈福儀式，演變成了士族階層最重要的社交盛會之一。
比如非常經典的蘭亭集序，裡面說的會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。
指的就是王羲之等一批士人，在上巳節集會。
至於為什麼會稽山而不在洛水，答案也很簡單，被人趕到南方去了唄。
而荀蕤臉上的笑容淡去，取而代之的是一種鄭重的歉意。
「說來慚愧，此事，算是我對賢弟的一份補償。」
他坦然道：「家祖本已備好說辭，打算在這幾日便向朝中舉薦賢弟。但因一件突發的要事，他不得不暫時擱置此事，甚至可能要耽擱許久。這相當於白白浪費了你一個絕佳的機會。因此帶你參加修禊雅集，結識人脈，算是我私人先行彌補一二。」
至於那突發的要事究竟是什麼，荀蕤沒有說，劉奚也沒有追問。
「原來如此。」劉奚瞭然，這是荀蕤太厚道了，心裡過意不去。
只是太可惜，差點有機會離開洛陽這個危機重重的地方。
但是俗話說塞翁失馬焉知非福，留在洛陽，也可以賺取名氣，並非一無所用。
他話鋒一轉，目光仿佛不經意地透過車窗，看向外面那些氣勢逼人的甲士。
「令遠兄，這些甲士氣勢沉凝，裝備精良，絕非尋常家將可比。這都是兄台的部曲嗎？」
荀蕤順著他的目光看去，搖了搖頭，神色也變得嚴肅了幾分。
「他們並非我的部曲，而是尚書台的衛士。」他壓低了聲音，話語中帶著一絲不易察覺的凝重，「是家父特意從台中借調而來，護送我們此行的。」
他頓了頓，補充了一句意味深長的話：
「洛陽城外，近來……不太平。」
牛車停穩，當劉奚在荀蕤的引領下走入這片位於洛水之畔的河灣時，眼前的景象讓他也不由得為之讚嘆。
這裡顯然是經過精心挑選與布置的。
岸邊楊柳依依，高大的喬木投下斑駁的樹蔭，隔絕了大部分的春日陽光。
一片開闊平坦的草地上，早已聚集了不少身影。
整個雅集的中心，是一條以黃土和石塊精心壘砌而成的曲水。
它模仿著山間溪澗的自然蜿蜒，渠寬約一尺，深不過三四寸。
這樣的設計，確保了稍後用來承載酒杯的漆木羽觴，能夠以一種平穩而從容的速度順流而下。
沿渠兩側，蒲蓆與矮几錯落有致地鋪開，越靠近上游的席位，陳設越是精緻，顯然是為今日與會者中身份或德望最高的人所備。
在靠近水源的一隅，設有一座簡樸的祓禊小壇。
案几上陳列著黍稷、果脯等清供，旁邊則備有淨水盥洗之器。
不遠處另設一處文案，筆、墨、紙、硯一應俱全，供才子們隨時揮灑文思。
三三兩兩的士人或坐或立，他們皆身著寬袍大袖的常服，頭戴巾幘，腰間佩著香囊或蘭草。
很快，司禊點燃新香，高聲祝禱：
「上巳良辰，潔體祓禊，於洛之湄。以清以明，去穢避惡，祈年康阜，文思興會。」
當祓禊儀式結束，眾人各自歸席，場間的氣氛便從莊重轉向了熱絡。
士人們三五成群，或高談闊論，或低聲細語，看似隨意的坐席分布，在劉奚的眼中，卻呈現出涇渭分明的幾個區域。
志趣、家世或政治立場相近的人，自然而然地聚攏在一起。
荀蕤沒有絲毫猶豫，帶著劉奚，徑直走向了上游最核心的那一個圈子。
這個圈子的中心，是一位神態雍容的男子。
他坐得筆直，手中端著酒觴，目光平和，卻自有一股讓人不敢小覷的威嚴。
即便在交談中，周圍的人也明顯對他保持著一份敬意。
「這位是鍾雅，尚書台的鐘彥胄兄。」荀蕤低聲為劉奚介紹，語氣中帶著明顯的敬重。
就在這時，一個看起來只有十四五歲的少年，眼中帶著好奇與聰慧，也湊了過來，對荀蕤行了一禮。
荀蕤笑著為他引薦：「這位是潁川庾家的俊彥，庾亮。」
劉奚的腦海中，信息正在飛速地處理與整合。
荀、鍾、庾……這些姓氏如同一道閃電，瞬間照亮了他記憶中的地圖。
這幾人，無一例外，都出身於漢末以來便名士輩出的潁川郡。
而鍾雅這個名字，讓他幾乎立刻聯想到了那個終結了蜀漢國祚的男人——鍾會。
此人，極有可能是鍾會的同族親眷。
看來這是一個以潁川士族為核心的圈子，那麼很顯然，其他幾個圈子都是類似的。
「彥胄兄，」荀蕤上前一步，笑著對鍾雅說道，「我來為你引薦一位新朋友。」
所有人的目光，瞬間都聚焦在了劉奚身上，帶著審視、好奇與探究。
劉奚他上前一步，聲音平靜而清晰。
「劉奚，見過諸位。」
鍾雅微微頷首，目光中帶著詢問。
劉奚直起身，報出了自己的家門，每一個字都擲地有聲：
「先主之後，北地王之孫。」
此言一出，在座的眾人，臉上都浮現出混雜著驚訝、瞭然的複雜神情。
這個身份尊貴而又卑賤，十分敏感。
鍾雅眼中精光一閃而過，隨即恢復了平靜。
他放下酒觴，鄭重地回了一禮：「原來是故漢宗親，失敬了。」
就在這微妙的平衡即將建立之際，一陣放浪形骸的大笑聲，粗暴地撕裂了河畔的雅致氛圍。
一個身影跌跌撞撞地闖入了鍾雅所在的這個圈子。
此人衣衫不整，外袍的系帶早已散開，半邊肩膀和胸膛都裸露在外。
頭髮更是凌亂，發冠歪斜，幾縷濕透的亂發黏在因藥物而異常潮紅的額頭上。
「諸君！諸君！」
來者高舉著一個精緻的白玉小盒，聲音嘶啞而亢奮。
「何必飲此凡水濁酒？來與我共登逍遙之境，服此神丹，則天地為我廬，萬物為我友，何等快哉！」
他所說的，正是當時在士族間極為盛行的五石散。
鍾雅的眉頭瞬間緊鎖，眼中閃過一絲毫不掩飾的不快。
然而圈子裡的其他人反應卻各不相同。
幾位看起來更為年輕、心性不定的士人，臉上竟露出了幾分好奇與意動之色。
庾亮甚至忍不住開口問道：「此物當真有如此奇效？」
那放蕩子見有人響應，更是得意，打開了玉盒，便要分發。
「一試便知！保證讓足下神遊太虛，飄飄欲仙！」
劉奚一看這神態，就知道這人肯定是溜大了。
當然在這個時代服五石散變得如此癲狂，反而是一種風尚。
但是作為一個後世之人，劉奚對這種毒物厭惡到了極致。
「諸位，此物不可輕試。」
他站起身，目光先是掃過那幾位意動的士人，隨後才落在那放蕩子的身上。
「藥者，所以治病，非所以為樂。此物性烈，久服必將掏空臟腑，侵蝕心智。足下神情亢奮，步履虛浮，已是藥石攻心之兆，若再不節制，恐大禍不遠。諸位若為一時之快而染指，是拿自己的性命與前程玩笑。」
這番話如同一盆冷水，瞬間澆滅了場間那點躁動的火苗。
庾亮臉上露出羞愧之色，默默地縮回了手。
那放蕩子本已打開的玉盒僵在半空，他臉上的笑容凝固了，眼中駭人的亮光變成了凶光。
他一寸一寸地轉過頭，赤紅的雙目死死地盯著劉奚。
「你算個什麼東西？敢來敗壞我的雅興，掃大家的興致。報上名來。我倒要看看，是哪家的豎子，敢在此大放厥詞！」
「先主之後，北地王之孫，劉奚。」
那放蕩子聽到這個名號，先是一愣，隨即，爆發出了一陣極其刺耳的大笑。
「哈哈哈哈！那你可識得我，我乃陳郡何離。」
何離的笑聲尖利而刺耳，「我以為你是誰，原來是那個販履織席之輩的後人！」
他拖長了音調，極盡嘲諷之能事，然後猛地收斂笑容，一字一頓地從牙縫裡擠出四個字。
「亡國賤俘。」
笑聲戛然而止。
整個河灣，死一般的寂靜。
所有人的目光，都集中在了被這兩句惡毒咒罵釘在原地的劉奚身上。
荀蕤的臉色瞬間變得鐵青，他一步上前，擋在劉奚身側，低聲而急切地勸道。
「莫與他一般見識！此人服散過度，早已神志不清，言語顛倒。」
晉代重孝，這種侮辱先人的事情，導致流血事件也屢有先例。
鍾雅也皺起了眉頭，在座的都是些雅士，如此狂悖，實在是過於難看了。
劉奚卻輕輕按住了荀蕤的手臂，示意他不必多言。
陳郡何離。
劉奚對當下的門閥世家不甚了了，但他對三國末期到西晉初年的那些關鍵人物，這些資料瞭然於心。
陳郡何氏，在晉代最出名的人物，不就是那位以奢侈無度聞名於世的何曾嗎？
一個典故瞬間從劉奚的腦海中跳了出來，日食萬錢。
何曾每天伙食費花銷高達一萬錢，還抱怨說：「沒有地方可以下筷子。」
在何曾的時代，一萬錢是驚人的購買力，足以維持尋常百姓數年的生計。
何曾的後人皆追求奢靡和排場，被視為晉代墮落腐敗的根源之一。
原來是這位食萬公的後人。
劉奚的嘴角，勾起了一抹若有若無的冷笑。
想用出身來互相傷害嗎？那便來吧，誰還沒點黑歷史。
再說，自己本來就是打算藉此機會揚名的，你一個墊腳石主動跳出來，此時不踩，何時踩。
踩了安樂公府那幾個蠢貨不過拿到幾萬錢而已，踩了此等人物，收益可不止幾萬錢。
他清了清嗓子，聲音不高，卻足以讓在場的每一個人都聽得清清楚楚。
「食萬以肥其腹，未見以益於政；折履以濟其行，或可以度於世。」
第一句出口，何離的狂笑便僵在了臉上。
周圍的士人更是神色劇變，他們如何聽不出這日食萬錢的典故，這正是何氏一族引以為傲卻又備受非議的家族標籤。
這還沒完，劉奚向前踏出半步，又發出了質問：
「古人恥尸位素餐，爾今日承其素餐而加屍位，是增其恥也。食萬之祖，猶能參議廟堂；服五石之子，只會攪擾賓筵。以祖之能，掩子之不能；以子之狂，污祖之名。」
尸位素餐四個字，如同一根燒紅的鐵針，精準地刺入了何離的耳中。
餐字，更是巧妙地與他祖先的典故聯繫在了一起，諷刺意味瞬間拉滿。
這最後一擊，徹底擊潰了何離本就脆弱的神經。
他祖先的奢侈，好歹建立在位極人臣的功績之上。
而他自己，除了繼承了奢侈的習性，將食物換成了丹藥，一事無成。
這對比太過殘酷，這羞辱太過尖銳。
何離氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
那張因藥力而漲紅的臉，此刻由青轉白，最後在極度的憤怒與羞辱中，兩眼一翻，竟直挺挺地向後倒了下去。
何離直挺挺倒下的那一刻，劉奚自己也愣住了。
他只是想將對方的侮辱原封不動地，甚至加倍地奉還回去。
在劉奚看來，何離的家世和行為就是一個巨大的破綻。
他預想過何離會暴跳如雷，會語無倫次地反罵，甚至會衝上來動手。
卻唯獨沒想過，對方會直接被他幾句話給說倒了。
劉奚心中閃過的第一個念頭竟然是：這麼不禁罵？
對於這些士人而言，眾目睽睽之下被指責德行有虧，這種精神上的打擊，遠比皮肉之苦要沉重得多。
就在有人準備上前查看何離狀況時，倒在地上的何離卻忽然抽搐了一下，哼哼唧唧地醒了過來。
他狼狽地從地上爬起來，頭髮更加散亂。
何離不敢再看劉奚一眼，甚至不敢看鐘雅和荀蕤，像一隻鬥敗了的公雞。
那副癲狂囂張的氣焰，此刻已蕩然無存，只剩下深入骨髓的難堪與怨毒。
所有人都以為他會就此灰溜溜地離去。
但他沒有。
在眾人複雜的目光中，何離踉踉蹌蹌地走到了人群的邊緣，躲到一棵柳樹下的陰影里。
在那個無人注意的角落，他顫抖著手，再次打開了那個白玉小盒。
也不管劑量，抓起一把丹丸就胡亂塞進了嘴裡。
然後拿起席上的一壺酒，大口地灌了下去。
很快藥物開始起效，何離眼神也重新變得渙散而迷離。
他靠著樹幹，口中喃喃自語，仿佛剛才那場對決，不過是一場無關緊要的幻夢。
劉奚靜靜地看著這一幕，心中的震撼，遠比剛才何離倒下時更加強烈。
他幾乎是無意識地，用只有自己能聽到的聲音，低聲呢喃了一句。
「難怪這朗朗乾坤，竟會在胡人的鐵蹄下沉淪數百年。」
荀蕤在旁邊先是一愣，隨即重重地拍了拍劉奚的肩膀，臉上是毫不掩飾的快意。
「賢弟說得好！太痛快了！」他壓低聲音，但興奮之情溢於言表。
「對付這等無禮狂徒，就該用這般雷霆手段。」
此時，鍾雅也緩緩走了過來。
他的目光中沒有荀蕤那樣的激動，卻多了一種深沉的欣賞。
「你今日之辯，非只在痛快二字，這一榮一恥，一褒一貶，高下立判。」
劉奚雖然贏了，卻沒有任何快意，因為他看到何離身邊很快聚攏了一群人，分食五石散，飄飄欲仙了。