向家莊到了，它背靠著一座小山，山體裸露處可見明顯的人工開採痕跡。
來之前劉奚就打探到，新安多礦，看來這個小莊園也是靠著礦產吃飯。
莊園四周夯土為牆，高牆之上，還有手持長矛的丁壯在往來巡視，顯然不是尋常的村落。
這個年代的莊園，無論是豪族的根據地，還是這種小莊園，都帶有一定的自保能力。
這還不算多強悍，到了河北，那裡滿地都是塢堡。
豪族大姓，據塢堡自守，誰來了都得崩掉兩顆牙。
劉奚在莊門前翻身下馬，從懷中掏出官憑印信，遞給了上前盤問的民兵。
不多時，一位五十歲上下的里正便聞訊趕來，幾乎是小跑著迎了出來。
他看到劉奚一行人鞍馬齊備，氣度不凡，態度愈發恭敬。
「不知郎君駕到，有失遠迎。」
劉奚收回印信，溫和地說道。
「老丈不必多禮，我此來並非為了公幹，而是要尋一位親族，他名叫向純。」
「向純？」
里正愣了一下，隨即恍然，「哦，你是找他啊，快，郎君裡面請！」
在里正的引領下，一行人穿過幾條夯土小徑。
還未走近，一陣陣「叮噹」作響的打鐵聲和灼人的熱浪便撲面而來。
里正指著前方一座煙火繚繞的棚子。
「向純就在那兒！」
劉奚抬眼望去，只見爐火熊熊，一個赤著上身的漢子正掄著大錘，一下下砸在燒得通紅的鐵料上，火星四濺。
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他古銅色的皮膚在爐火的映照下泛著油光，每一塊肌肉都隨著動作虬結賁張。
劉奚的腳步不由得一頓，心中暗自叫苦。
這畫風對嗎？不對吧。
本以為這向純作為名士之子，即便不是飽讀詩書，也該是個雅士。
若能借上向秀的名聲，便能藉此將不遵禮法的惡名，洗白不拘小節。
可眼前這位，分明是個靠力氣吃飯的鐵匠。
計劃，從一開始就出了偏差。
他迅速收斂心神，既然雅道走不通，那就只能訴諸情理了。
他靜靜地站在一旁，直到那漢子將一塊農具的雛形淬火入水，發出「嗤」的一聲巨響。
這才整理了一下衣冠，上前深深一揖。
「晚輩劉奚，冒昧拜訪。」
向純放下鐵錘，用粗糙的大手在腰間的皮質圍裙上擦了擦。
他轉過身，一雙銳利的眼睛毫不客氣地打量著眼前這個衣著光鮮的年輕人。
「郎君找我一個鐵匠，有何貴幹？」
一旁的里正連忙插話：「唉，這位可是從洛陽來的郎君，是來尋親的。」
向純卻不理會裡正，目光依舊鎖在劉奚身上。
「尋親？我姓向，你姓劉，這親從何來？」
劉奚微微一笑，並不因對方的直接而有絲毫窘迫，再次躬身。
「叔公說的是，晚輩姓劉不假，但家母姓向。」
「哦？」向純的眉毛微微一挑，聲音沙啞得像是兩塊鐵在摩擦。
「天下姓向的多了去了，你是哪一支的？」
這正是劉奚等待的問題。他挺直了身軀，不卑不亢，朗聲應答。
「晚輩的母親，出自都亭侯、巨違公向寵一脈。我身旁這位表弟向硠，則是巨達公向朗庶子之後。」
站在一旁的向硠也立刻向前一步，按照劉奚事先交代好的，對著向純深深行了一禮，嘴唇緊閉，不敢多言。
劉奚接著說道。
「昔日故國覆滅，先輩四散。算起來，我們與族叔您這一支，本是同根同源，皆出自先祖子平公之後。」
劉奚這一番話說得有理有據，將人物、封號、源流交代得清清楚楚，絕非信口胡謅。
漢平帝元年（公元1年）河內名士向長在劉秀立國後，待子女婚嫁畢。
向長從此斷絕家事羈絆，與友人禽慶共游五嶽名山，不知所終。
他的兒子南下尋找父無果，就此建立了襄陽宜城向氏。
算起來，兩脈已經分開有三百年了。
向純臉上的戒備之色雖有鬆動，但眼神中的疏離卻絲毫未減，反而多了一絲嘲弄。
「子平公……都是些陳穀子爛芝麻了。」
他將布巾往鐵砧上一扔，發出一聲悶響。
「說了這麼多，那你今日屈尊來我這煙燻火燎的鋪子，究竟是為了什麼？別告訴我，你真是來尋一個打鐵的窮親戚的。」
里正周廣宗見氣氛不對，連忙上前一步，臉上堆著笑。
「郎君從洛陽遠道而來，不忘祖宗，這是好事啊！」
這個年代，能夠遠行百里，帶著這麼多駿馬，有侍從相隨。
還是從洛陽來的，里正幾乎能夠想像到，這肯定是個世家子弟。
劉奚卻擺了擺手，示意里正不必緊張。
他依舊對著向純，姿態放得更低，聲音裡帶上了一絲低沉與真誠。
「叔公說笑了。家母早亡，晚輩在北方已無母族親眷。便想著一定要來此尋根問祖。一為告慰家母在天之靈，二為……將我們這兩支失散多年的族譜，重新續上。」
「續族譜？」
向純聽到這三個字，像是聽到了什麼天大的笑話。
他先是愣了一下，隨即發出一陣低沉的笑聲。
「郎君，你看看我這雙手，是拿筆桿子的手嗎？我們這種人，祖宗傳下來的，就只有這把錘子！」
他猛地抓起鐵錘，重重地在鐵砧上敲了一下，發出「當」的一聲巨響，震得人耳膜發麻。
「續族譜是大事，需由宗長主持。我只是個打鐵的匠人，郎君你怕是找錯人了。」
他轉過身去，背對著劉奚，語氣冰冷而決絕。
「你請回吧。」
這幾乎是毫不客氣的驅逐。
周廣宗的臉頓時漲成了豬肝色。
他覺得向純簡直是不識抬舉，周廣宗有些惱怒地低喝道。
「你這是什麼態度！」
「不必如此」
劉奚及時出聲，打斷了周廣宗的呵斥。
「叔公息怒，是晚輩唐突了。」
看到氣氛有些不對，里正出來打個圓場。
「哎呀，郎君遠道而來，風塵僕僕，豈能就此離去？天色不早了，不如先在莊中歇下，此事從長計議！」
劉奚立刻借坡下驢：「如此，那便叨擾了。」
等到眾人離去，向純終於將最後一塊燒紅的鐵料錘打成型。
他是攤開自己滿是厚繭和燙傷的手掌，在昏暗的火光下怔怔出神。
「宗長……族譜……」
他低聲咀嚼著這幾個詞，嘴角泛起一絲苦笑。
向純緩緩走到鋪子外，一陣風吹散了些許熱氣，也吹起了他塵封的思緒。
他的目光望向洛陽的方向。
什麼名士風流，什麼清談玄學，在刀劍面前都是虛妄。
他散盡家財，辭去官職，帶著家人隱入這最不起眼的旁支，重新拾起了這把鐵錘。
一切，都只是為了活命而已。
「我們這一支，巴不得從族譜上被徹底抹去姓名，從此世上再無向秀之後，只有這山野里的鐵匠。如此，才能換得幾代人的安寧。」
「洛陽來的郎君……又是洛陽……」
那是一段所有讀書人都不願再回憶的歲月。
自高平陵那場政變之後，天下名士便活在了無形的恐怖之中，稍有不慎，便會成為當權者鞏固權力的祭品。
在那樣的年代裡，誕生了竹林七賢。
他們以狂放不羈的姿態，用酒精、玄談和對世俗禮法的蔑視，進行著一場消極的抗議。
而這群人的精神領袖，便是嵇康。
向秀在七賢裡面只是陪襯，嵇康打鐵，他便在一旁鼓風。
嵇康不僅是才華蓋世的名士，還是曹魏宗室的女婿。
這重身份，註定了他與篡權者司馬氏之間的對立。
當司馬昭向他伸出橄欖枝時，他以一封《與山巨源絕交書》作為回應，寧可在洛陽城外與摯友向秀一起打鐵為生，也不願與之為伍。
司馬昭需要殺雞儆猴，於是嵇康便成了那隻雞。
臨刑之日，三千太學生跪求赦免，卻無法撼動當權者的殺心。
嵇康神色自若，在刑場上索琴彈奏一曲《廣陵散》，曲終之時，只留下一句。
「《廣陵散》於今絕矣」。
摯友的鮮血，濺在了七賢向秀的眼前。
他明白了風骨的代價。為了活下去，為了保全家族，他選擇了屈服。
當他被迫入朝為官，面對司馬昭時，那個男人當眾問他。
「我聽說你有隱居避世的志向，怎麼會在這裡呢？」
「古代的狂人，並不了解帝堯求賢若渴的用心，所以隱居的生活並不值得羨慕。」
在滿朝文武的注視下，向秀咽下了所有的悲憤與屈辱，否定了自己曾經的理想，也否定了摯友用生命去捍衛的價值。
後來，向秀路過嵇康舊居，寫下了字字泣血的《思舊賦》。
每一個字，都是對亡友的哀悼，也是對苟活於世的自己的鞭撻。
身為向秀的兒子，向純日日所見，都是那個苦悶的父親。
父親雖有大才，能著文章，通音律，精玄理，然而卻終日鬱鬱寡歡。
他常常獨自坐在院中，望著北方出神，一坐便是半日。
有時夜深人靜，向純還能聽到父親房中傳來的輕聲哭泣
父親偶爾飲酒過量時，會拉著年幼的向純，說些醉話。
「純兒，記住，這世上最可怕的不是死，為父當年……為父當年……」
每到這時，他總是泣不成聲，再也說不下去。
所以當一個來自洛陽的郎君，似乎又想把他拉回名為官場的漩渦時，向純果斷的拒絕了。
這位小郎君雖然言辭溫和，舉止有禮，但是向純看得出來。
眼前這一行人，身上那股若有若無的殺氣。
這絕對不是什麼來尋親的，想到這裡，向純對劉奚的戒備愈發深重。
他寧可在這山野之間做一個默默無聞的鐵匠，也不願再與任何可能牽扯到朝堂爭鬥的人有半點瓜葛。
「廣陵散已絕，我只需要活著，平安地活著，便已足夠了。」