夜深，劉奚的營帳之內，依舊燈火通明。
劉陽侍立在一旁，看著燈火下那個伏案疾書的兄長，眼神複雜，既有敬畏，又有幾分恍惚。
這個年代的人，大部分都是日落而息。
可是劉奚偏偏習慣夜深人靜了，再處理案牘。
劉陽記得，自己小時候，劉奚還是安樂公府中那個被人寄予厚望的嫡子。
宗族之內，多少長輩，都盼著他能一掃頹風，重振家聲。
可主母向氏一死，兄長便如換了個人，被趕出公府，終日與那些浮誇的清談士人廝混。
劉陽的父親劉玄，看在眼裡，痛在心裡，卻也無計可施。
畢竟劉玄這一支，並非劉禪的嫡系，沒辦法對其指手畫腳。
誰能想到，不過短短半年，那個曾經自暴自棄的少年，竟脫胎換骨。
舉手投足間，已真有一府之主的氣勢。
可惜現在安樂公府的未來主人，已經換了人了。
想到這裡，劉陽笑了笑，或許這並不可惜。
真正改後悔的人，恐怕是現在的安樂公吧。
劉奚的筆，正在一份出貨單上，飛快地修改著幾個數字。
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按照慣例，漕運的登船損耗，從出倉到出發，報上百分之八，都合情合理。
而他這幾日，靠著吊臂與流程優化，實際的損耗，連百分之二都不到。
就連從倉庫搬運，也逐漸被劉奚的人接管。
他思索片刻，大筆一揮，將損耗，改成了百分之五。
這憑空多出來的百分之三的糧食，便被他悄無聲息地，送入了碼頭旁那個巨大的民夫營地，以及馬廄。
劉奚手下如今最不缺的，便是從河東繳獲來的馱馬，自己的馬可不能打白工啊。
馬隊將糧食運到岸邊，再用吊臂搬運到船上。
節約的是人力，耗費的是劉奚的馬力！他現在什麼都缺，唯獨不缺馬。
那些被徵發的民夫，本就是無償的徭役，朝廷只管用，不管飯。
自己若再不從帳目上想想辦法，難道真要看著他們活活餓死？
劉奚討厭別人做假帳，但他自己挖封建主義牆角，卻也毫不手軟。
何況他算來算去，心中並無半分愧疚。
即便他報了百分之五的損耗，也依然是為東海王節省下了大量的糧食。
洛陽左近，那些被其他世家大族把控的港口。
真正的漕運損耗，怕是早就超過了兩成、三成。
自己這百分之五，說出去，已經是駭人聽聞的清廉了。
「劉陽。」劉奚沒有抬頭，一邊做著假帳，一邊開口考校。
「在。」
「我讓你看的那本書，看完了？」
「回兄長，已熟讀兩遍。」
劉奚點了點頭，隨口問道：「河東胡人，什麼最多？」
劉陽的回答，沒有任何遲疑。
「雜胡最多，又叫稽胡，雖屬於匈奴，卻不是南匈奴五部。早在先秦，這些雜胡就生活在并州一帶。」
看來《河東討寇實錄》，劉陽的確是認真看了。
那本所謂的《實錄》，不是兵法，而是一本人文地理調查報告。
裡面記錄的，更多是河東各胡人部落的分布、人口、習性，以及河東各大世家的利益糾葛。
劉奚看著眼前這個與自己有三分神似的少年，心中也是頗為感慨。
他麾下，要麼是皇甫燕、張虎這等猛將。
要麼是黃熊這樣的桀驁不馴的胡人勇士。
這些人能衝鋒陷陣，但讓他們處理文書，卻是一個頭兩個大。
而自己當初招募的那群少年親衛，雖然識了字，畢竟時日尚短，難堪大任。
他需要一個能聽懂自己話，又能幫自己處理這些案牘俗務的自己人。
這個任務只有落在劉陽身上了，何況還是自己的堂弟，完全信得過。
劉奚希望劉陽在自己手下學學如何管理，管理也是一門學問。
自己不可能什麼都一把抓，現在應付少府的活和各種與士人的聯絡基本上丟給了向純，這個營地遲早也要丟給劉陽。
想到這裡，劉奚突然笑了，說來劉陽也算個六邊形人物了。
弓馬嫻熟，又能讀會算。
不過就是數值有點低，如果說劉淵是平均90的六邊形，李矩是平均80的六邊形。
這個堂弟，恐怕只有各項50分的，不過養成也是一種樂趣。
二人問答了一會，輪到劉陽來問了。
「兄長，我有一事不明。」
「說。」劉奚沒有抬頭，手中的毛筆在圖紙上勾勾畫畫。
「我們好不容易，才得了這點精鋼。為何要將它們，都用在打造這些器械上？」
劉陽的語氣中帶著明顯的不解，「若是將這些鋼，都打成兵刃鎧甲，我等部曲的戰力，豈不是能再上一層樓？」
劉奚終於停下了筆。
他抬起頭，看著眼前這個滿臉困惑的少年，沉默了良久，才緩緩說出了四個字。
「為了活人。」
「活人？」劉陽更不解了，「兄長，我不明白。」
劉奚沒有直接解釋，反而放下毛筆，在太師椅上靠了靠。
「阿陽，你這些年，見過多少死人？」
這個問題來得突然，劉陽一愣，「見過……見過不少。」
「具體說說。」
「有死於饑荒的，有死於疾病的，有死於戰亂的。」
劉陽回憶著，臉色逐漸沉重。
「前段時間去新安，一路上幾乎每個村子，都有荒廢的房屋。」
「那你可知道，這些死去的人，本來都在做什麼？」劉奚繼續問。
「做什麼？」劉陽想了想，「種地，織布，打鐵，做買賣……」
「對。」劉奚點頭，「他們種地，所以有糧食。他們織布，所以有衣服。他們打鐵，所以有農具。他們做買賣，所以貨物流通。一個活人，就是一份生產力。」
劉陽似乎開始明白什麼，但又不完全明白。
劉奚站起身，走到帳門口，望著遠處那些正在忙碌的民夫。
「你知道，為何如今這北方，有這麼多的胡人嗎？」
「這。」劉陽遲疑了，「因為他們南下侵掠？」
「你再想想。」劉奚看著他，「你讀過史書，胡人真的是靠武力征服的北方嗎，你既然看了我寫的書，怎麼還會說出這些話來？一漢可當五胡！」
劉陽皺眉沉思。
他想起了史書上那些觸目驚心的記載，想起了這一路行來，看到的那些荒蕪的田地和破敗的村莊。
「自漢末以來，天下大亂，征戰不休。本朝建立，本該天下太平，卻又有宗王互相攻伐，民不聊生。」他慢慢說道。
「這些雜胡本來就生活在并州附近，因為北方沒有人，慢慢就遷徙進來了。」
「說得對。」劉奚點頭，「這些年來，北方的漢人，死得太多了。」
他轉過身，聲音變得更加沉重。
「胡人不是靠著刀劍，打下了北方。他們只是走進了一座空屋子而已，然後變成了新的主人。人死了，一切都完了。」
劉奚的聲音很輕，但字字如釘。
「你看那些世家豪族，為何可以肆無忌憚地將人視作牲口？因為在他們眼中，人命不值錢。反正死了再抓就是。」
「可他們錯了。」劉奚轉身看著劉陽，眼神前所未有的嚴肅。
「在這片土地上，人才是最寶貴的財富。比金銀更寶貴，比土地更寶貴。」
劉陽愣愣地看著他，半晌才問，「那……那這些器械……」
「一把好刀，確實能讓一個士兵殺死十個敵人。」
劉奚緩緩說道，「但一套省力的器械，能讓十個民夫，干原來一百個人的活。一口乾淨的水井，能讓一千個人不死於瘟疫。一座溫暖的營地，能讓一萬個人熬過寒冬。」
劉陽若有所思，「兄長是說，救活一個人，比殺死一個敵人，更有價值？」
「可是兄長，」劉陽還是有些困惑，「我們是要去打仗的。沒有好的兵器鎧甲，如何能勝？」
劉奚笑了，這是他今天第一次笑，「阿陽，你覺得什麼樣的軍隊最能打？」
「裝備精良，訓練有素的？」
「還有呢？」
劉陽想了想，「有充足的糧草，日日訓練。」
「我覺得最重要的是有無窮無盡的兵源，有無數能夠死戰的銳士。」
劉奚接過話頭，「你想想，如果我們能讓每一個民夫都活得好一些，讓每一個工匠都有施展技藝的機會，讓每一個商人都能安心經營，那麼當我們需要士兵的時候，需要糧草的時候，需要兵器的時候，他們會怎麼選擇？」
劉陽眼中閃過明悟的光芒。
「而那些只知道榨取民脂民膏的各郡太守？」劉奚繼續說道。
「他們的軍隊也許一時強盛，但他們身後是什麼？是餓死的農民，是破產的工匠，是逃亡的商人。這樣的軍隊，能撐多久？」
他看著劉陽，再次重複了自己最初的答案。
「夫濟大事必以人為本。」
劉陽沉默了很久，最後鄭重地點了點頭，「兄長，我明白了。」
其實劉陽還想問，那胡人怎麼算呢？
兄長對流民也好，民夫也好，都很仁善。
可是書裡面寫在呂梁山，對待雜胡，似乎比土匪還殘暴。
可是劉陽又不敢問，這個問題似乎太過於深奧了。
想了一會，他搖了搖頭，還是明天把那幾個同齡人喊來一起接受考校吧，可不能讓自己一個人受苦。
洛陽城中，一處僻靜的宅院內。
宋禕，正看著面前的帳簿，有些惱火。
這帳簿正是洛陽時下興的線裝書，來自白馬寺所產。
她年不過二十，容貌絕美，身著一襲華貴的芍藥色絲綢深衣。
其身段極為豐腴，合身的剪裁，不僅未能束縛，反而將那胸前的飽滿，勾勒得淋漓盡致，幾乎要裂帛而出。
腰間的束帶，更襯得她腰肢纖細，不堪一握。
但她此刻的神情，卻如寒冰，呼吸沉重，胸口不停起伏。
一名管事，正跪在她面前，滿頭大汗。
「肆主，」那管事的聲音都在發抖，
「南邊碼頭的貨，又被人扣下了。還說我們石氏，現在就是秋後的螞蚱，不如遲早找個靠山。」
宋禕的臉色，瞬間陰沉下來。她開始閉目沉思。
她的思緒，回到了金谷園，回到了那個教會她一切的女子——綠珠的身上。
她本是石崇府中最不起眼的樂師，卻因天資聰穎，被石崇最寵愛的綠珠收為弟子，悉心教導。
石崇死後，他那富可敵國的家業，便也分崩離析。
石崇無子，他的一部分產業，居然被綠珠的弟弟和宋禕繼承下來。
渤海石氏可不是什麼士族，而是暴富起家的豪族。
第一代是石苞，當初在鄴城做賣鐵的小生意。
後面生意越做越大，到了長安賣鐵，被司馬師提拔專門經營產業。
就這麼一個商人，卻得到了司馬師的信任，不斷坐大。
石苞有五個兒子，其中之一就是石崇，就是那個因為鬥富而聞名的石崇。
而前段時間從洛陽跑了的石超，是石崇的侄兒。
渤海石氏，雖然當過大官的不少，但是大部分都死了，何況現在司馬越掌權，渤海石氏卻和司馬穎不清不楚的。
站錯隊的代價，是個人都知道。
而渤海石氏的生意大頭，一直都在河北，現在通往河北的水路基本上都被軍方徵用了。
平日裡打點上下也可以走一走，可是因為石超的關係。
就算打點也沒有人敢收，此前宋禕的靠山是琅琊王氏。
因為石崇和琅琊王氏的王敦交好，可是現在大戰在即，人人都要和石氏撇清關係。
於是她所有的船隊，都被死死地卡在了洛陽的各個碼頭。
當然也不是全部都是因為政治原因，有些地方單純是管理混亂，軍用的船隻堆滿了。
唯一的例外，便是城西的張華渠。
傳聞在那個新任的度支校尉劉奚手下，那裡的船，走得飛快，日夜不息，無人敢攔。
「劉奚。」
宋禕口中，再次輕輕念出了這個名字。
旁人或許只知其名，不知其實。
但宋禕又怎麼可能不知道，她和白馬寺也有生意往來。
她知道，這位新任的校尉，乃是真正的文武全才。
文，能寫下那篇驚艷了整個洛陽士林的《大鵬賦》。
武，能以區區數十騎，在河東平定上千胡寇。
她看著窗外，思索片刻。
或許，這是一個破局的機會。
她站起身，方才的煩躁與陰沉一掃而空，取而代之的，是一種自信。
她對門外揚聲道：「來人。」
「去府中庫房，備一份禮，再備車駕。我要親自去一趟張華渠，會一會這位劉校尉。」