鄴城中，新建的銅雀三台，比之昔日魏武之時更顯奢華。
皇太弟司馬穎，正斜倚在鋪著蜀錦的軟榻上，欣賞著堂下舞姬的妙曼舞姿。
那些舞姬都是從邯鄲精心挑選而來，一個個肌膚勝雪，腰肢如柳。
河北果然是出美女啊。
她們在絲竹聲中翩翩起舞，彩袖飛揚如彩蝶。
司馬穎才二十五歲，和已中年的司馬越完全不同。
他年輕英武，面容俊朗，頗有幾分司馬師的風采。
從成年之後，司馬穎就是整個晉國上下，最讓人矚目的新星。
討伐篡位的趙王司馬倫，收斂無辜的士卒屍骨，拿出十五萬石的糧食救濟百姓。
那時，天下人都視他為撥亂反正的救世主。
連素來嚴厲的朝臣們，也對他讚譽有加。
然而，這一切都是偽裝罷了。
司馬穎走的是王莽的路線，積累聲望，然後取而代之。
可惜，中樞的權臣變了又變，司馬穎沒有王莽那個耐心。
後面懶得裝了，直接提兵攻伐洛陽，加皇太弟，廢掉太子。
百官在鄴城，對他俯首，可以說他已經有了身為皇帝的名和實。
之後司馬穎便沉迷於修建這座超越前人的宮殿群，提前過上了皇帝般的奢靡生活。
還招募了一大堆方士，幫他煉丹，步熊就是其中之一。
金玉滿堂，美人如雲，每日歌舞昇平，不問政事。
不過短短半年，一切都變了。
他倚重的猛將石超，在洛陽不戰而逃，六萬精銳損失大半。
那些當初在他面前和狗一樣卑微的世家，居然聯合起來，起兵討伐自己。
人心，漸漸背離。
怎麼會這樣呢？
司馬穎端起一盞上等的葡萄酒，看著酒液在金盞中蕩漾，心中第一次生出了一絲茫然。
他又想起了自己的父親，武皇帝司馬炎。
父親不也是在平定天下之後，便開始沉溺於後宮享樂嗎？
羊車幸御，荒淫無度，卻開創了太康盛世。
妖后賈南風如此無道，竟有十年太平。
自己不過是在走一條，為帝王者都會走的路罷了。
難道自己還不如一個妖后，不如一個傻子？
不可能，這不可能！
可為什麼，他心中總有一種不安，仿佛有什麼大禍將至？
堂下的舞姬們正舞到最精彩處，她們的紗裙在燈火中如雲霞般飄擺，足踝上的金鈴發出清脆的響聲。
司馬穎強迫自己將注意力集中到這賞心悅目的場面上，試圖驅散心中的陰霾。
就在此時，大殿外傳來急促的腳步聲。
緊接著，一名渾身泥土的將軍連滾帶爬地沖了進來，連通報都沒有，直接闖入了內殿。
「殿下。不好了。天……天子，親率大軍，自洛陽北征而來，前鋒已過朝歌。」
舞樂聲戛然而止。舞姬們驚慌失措地停下動作，不知所措地看著這個不速之客。
「哐當。」
司馬穎手中的金盞掉落在地，美酒濺了一地，在光滑的玉石地面上蔓延開來。
他臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，整個人如遭雷擊，第一反應竟是想要起身，從後殿逃跑。
到了朝歌，再往前就是盪陰，過了盪陰就是鄴城！
「殿下。殿下不可。」
幾名心腹部將連忙上前，攔住了他的去路。
司馬穎這才意識到自己的失態，勉強穩住身形，但雙腿仍在微微發抖。
「速召百官議事。」
他強自鎮定，聲音卻有些顫抖。
舞姬們被匆忙趕了出去，很快鄴城中所有能主事的文武，都被召集到了大殿之內。
有些人匆忙趕來，衣冠不整；有些人面如土色，顯然已經聽到了風聲。
東安王司馬繇第一個出列。
他年歲頗長，五十多歲，一縷打理得極為漂亮的長須垂至胸前，鬚髮雖已花白，但精神矍鑠。
司馬繇曾任宗正，掌管宗室事務，在司馬宗室之內名望極高，連司馬穎平時也要對他禮讓三分。
他整理了一下朝服，深揖道。
「殿下，天子親征，此乃大義所在。自古以來，君為臣綱，父為子綱。我等為人臣子，豈可與天子為敵？唯有卸甲歸降，向天子請罪，或可保全宗室血脈，方為正途。」
因為他壓根就不是司馬穎派系的人，只是因為他母親在鄴城去世了，才在鄴城守孝而已。
現在被司馬穎拉來出主意，直接開始勸人投降。
司馬繇的母親是諸葛誕的女兒，算起來，他還算諸葛亮的晚輩。
可惜嗎，這謀略能力，比不上諸葛亮的半分啊。
此話一出，大殿之內頓時響起一片竊竊私語。
不少原本還主戰的將領，臉上都露出了動搖之色。
有人開始交頭接耳，有人眼神閃爍，顯然在權衡利弊。
說白了，大家都沒有必要和司馬穎綁的那麼死啊。
船要沉了，早點跳船才是王道。
司馬穎的心，沉到了谷底。
他看著司馬繇，又看了看周圍那些交頭接耳的部下。
這些人，有些是他一手提拔的心腹，有些是跟隨他多年的老部下，但現在他們的眼中都流露出動搖和恐懼。
他感覺自己苦心經營的根基，正在被司馬繇的一句話，徹底抽空。
「若是投降，真的能保全嗎？」有人小聲問道。
「司馬越那人，向來心狠手辣……」另一人擔憂地說。
「可若是抵抗，豈不是以下犯上，名不正言不順？」
大殿內的議論聲越來越大，司馬穎感到自己的威信正在一點點流失。
他的雙手緊握成拳，指甲幾乎要嵌入掌心。
就在他即將絕望之際，司馬王混與參軍崔曠的怒喝，如同一道驚雷，在他耳邊炸響。
「不可。」
王混猛地站起，鬚髮皆張。
「天子不過是司馬越手中的傀儡。此次名為天子親征，實則是司馬越借天子之名，行清除異己之實。我等若降，便是向司馬越投降，屆時你我，都將死無葬身之地。」
崔曠也激動地附和道。
「王司馬所言極是。司馬越此人，心如蛇蠍，手段毒辣。當年長沙王如何？竟然被他獻給張方活活燒死了。我大軍尚在，兵強馬壯，何懼一戰。」
如同裴氏和司馬越交好一樣，清河崔氏和司馬穎的關係也算不錯，司馬穎的頭號謀士盧志娶得就是崔氏女。
所以崔氏是無論如何，都不希望司馬穎束手就擒，不如幫了這麼多，豈不是白幫了。
這兩人的話如甘露般澆灌在司馬穎乾涸的心田上。
對，不能降。
投降司馬越，也是死。
既然都是死，為何不拼死一戰，說不定還有一線生機。
「戰？」司馬穎的心中，一片冰冷。
「拿什麼去戰？」
他比誰都清楚自己的家底。
石超兵敗，他麾下的主力，早已折損大半。
如今留在鄴城的，不過數萬殘兵敗將。
因為司馬穎雖然經常打仗，但是戰術並不高明，只會一招全軍突擊。
所以打了幾次，主力損失慘重，這就是八王之亂的另外一個核心原因。
一群菜雞指揮，掌握著大軍，打成了膠著之勢。
而司馬越，卻號稱有十萬大軍。
其中更是有最精銳的中外禁軍！
硬碰硬，無異於以卵擊石。
就在這絕望的時刻，一個名字，如同閃電般，划過他的腦海。
劉淵。
那個被他扣在鄴城，名為五部大都督，實為質子的匈奴人。
司馬穎想起，劉淵的兒子劉聰，如今也正在自己帳下，任一個不高不低的右積弩將軍。
劉聰手下可是實打實有幾千兵馬，他此前在關中，前段時間才來的鄴城投奔劉淵。
積弩將軍，本是禁軍序列。
讓一個匈奴人來擔任，本就有些不倫不類。
這對父子，在匈奴五部之中，有著神明一般的威望。
他們曾不止一次地向自己請命，希望能返回并州，為自己收攏部眾。
司馬穎之前，一直沒當回事，他信不過這些胡人。
可現在，他沒得選了。
「都是你們逼我的！都是你們這些洛陽逆賊逼我的！」
司馬穎的眼中，重新燃起了困獸猶鬥的光芒。
他看著堂下爭論不休的眾人，臉上的驚恐與茫然，漸漸被一種瘋狂所取代。
地面上的酒漬還未乾涸，如同鮮血一般刺眼。
「來人。」
司馬穎猛地站起身，「速召右積弩將軍劉聰，前來見我。」
很快，劉聰便被帶到了殿前。
司馬穎看著眼前這個高大健壯的匈奴青年，不容置喙地下達了命令。
「劉聰，我命你即刻返回并州，代我發兵。告訴你的父親，告訴匈奴五部。只要他們肯為我出兵，擊退司馬越。他日我若登基，便許他們整個并州之地。」