許硯臨窗而坐，月光灑在《草木志》的泛黃書頁上。
夜深人靜，鎮子早已沉睡。
窗外的蟲鳴聲，卻不知何時，停了。
死一樣的寂靜。
不對勁。
他心念微動，無形的草木語瞬間鋪開，將整個後院的一草一木盡數映入腦海。
兩個黑影。
身法乾淨利落，已經翻牆而入。
他們沒有像普通盜賊那樣亂翻，目標明確得可怕。
一人走向柴垛。
一人探向水井。
整個過程悄無聲息，配合默契得令人髮指。
這絕不是普通蟊賊！
許硯的眼神冷了下來。
這兩人腳步沉穩，身上縈繞著一股極淡，卻無論如何也洗不掉的煞氣與血腥味，是手上沾過人命的練家子！
他斂住全身氣息，整個人滑下樓梯，身形徹底融入樓道的暗影，沒有發出一絲聲響。
後院已空無一人。
夜風吹過，捲起幾片枯葉，在地上打著旋。
許硯蹲下身，草木語化作無形的觸手，探查著每一寸土地。
柴垛旁的鬆軟泥地上，留著幾枚清晰的腳印。
印痕很深，方向直指鎮外山林。
一股若有似無的血腥氣仍未散去。
剛剛殺過人？
許硯腦海中，白天那個賣血參的青年身影一閃而過。
他沒有半分遲疑，循著腳印與那絲血腥氣的指引，身形如鬼魅，追出鎮外。
山林幽暗，殺機四伏。
許硯將草木語催動到極致，身形在林木陰影間穿行，不帶起一絲風聲。
腳印在一處被藤蔓遮掩的山洞口，戛然而止。
洞內，一點火光搖曳。
壓低了的交談聲，斷斷續續地飄了出來。
「……那小子嘴還挺硬，不過總算是料理乾淨了，埋在了老地方，神不知鬼不覺。」
一個沙啞的聲音里，滿是殘忍的得意。
「手腳麻利點好，那批『靈材』寅時必須啟運，絕不能出半點紕漏！」
另一個聲音陰冷，透著不容置疑的命令口吻。
「頭兒放心，有李屠戶那蠢貨在明面頂著，誰會注意到咱們這犄角旮旯？」
「謹慎點沒壞處，上面催得緊，這批貨關係到黑石都城那邊的大事……」
李屠戶只是個被推到台前的幌子！
靈材！
黑石都城！
他們口中的「小子」……恐怕就是那個青年！
就在許硯心神劇震的剎那——
「誰？！」
洞內那陰冷的聲音陡然拔高，一股冰冷的殺意鎖定了許硯藏身之處！
暴露了！
許硯暗罵一聲，腳下發力，身形猛地向後暴退！
「抓住他！死活不論！」
洞內厲喝聲起，兩道黑影以驚人的速度激射而出，氣息展露無遺，都是鐵骨境後期！
許硯不想硬拼，生怕打草驚蛇，身形騰挪，在林木間曲折穿梭。
心念電轉，言出法隨的力量隨之悄然引動。
「地陷。」
追在最前那人腳下的泥土瞬間一軟，身形一個趔趄。
他雖憑強橫的腳力瞬間穩住，但速度終究慢了一瞬。
「哼！雕蟲小技！」
沙啞嗓音的黑衣人冷哼，拳風剛猛，輕易震碎沿途阻攔的藤蔓，速度竟絲毫不減！
另一人更是身法詭異，如跗骨之蛆，緊追不捨！
壓力陡增！
許硯正盤算著如何脫身，前方林中忽地響起一串極輕的腳步聲。
一道雪白的身影，快如閃電，穩穩落在許硯身前的小徑上。
是小白！
它渾身白毛根根炸起，對著追來的兩人齜出森白的牙，喉嚨里發出充滿威脅的低吼。
絲芽境後期的妖氣，毫無保留地釋放出來！
「呵，哪來的小畜生，也敢擋道？正好抓了給『靈材』添個添頭！」
沙啞嗓音的黑衣人獰笑，五指成爪，帶起一陣腥風直撲小白！
小白異常靈巧，後腿一蹬，險之又險地避開爪風。
它並不反擊。
反而轉身，朝著山林更深更黑的地方疾奔。
那條雪白的尾巴在黑暗中劃出一道醒目的弧線，像是在故意引誘。
兩個黑衣人腳步一頓，目光在許硯和小白之間快速掃過。
「追那狐狸！這小子跑不遠！這靈狐品相極佳，價值連城！」
陰冷聲音的黑衣人瞬間做出決斷，眼中滿是貪婪。
兩人再不看許硯一眼，身形化作兩道模糊的黑煙，一頭扎進了無邊的黑暗。
許硯停下腳步，心裡驚疑不定。
小白怎麼會出現在這裡？
他迅速收斂氣息，藏身於一株巨樹虬結的根系後，草木語全力延伸，死死「盯」著那個方向。
不過半盞茶的功夫。
密林深處，驟然傳來兩聲短促而悽厲的慘叫！
隨即，一切重歸死寂！
許硯立刻循聲潛行過去。
撥開茂密的蕨類植物，眼前的景象，讓他呼吸都為之一滯。
小白正安靜地蹲在一棵老樹下。
它姿態優雅，慢條斯理地舔舐著前爪上沾染的幾點血跡。
不遠處，兩具黑衣屍體倒在血泊中。
脖頸處各有一道深可見骨的爪痕。
那道傷口精準地切斷了喉管與頸骨，一擊斃命，乾淨利落得像一件藝術品！
「小白！」
許硯快步上前，仔仔細細打量著小白，確認它毫髮無傷。
可他的內心卻掀起了驚濤駭浪。
這小東西看似無害，戰力竟恐怖到如此地步！
他蹲下身迅速檢查屍體。
除了一些散碎銀兩和淬毒的暗器，兩人腰間都掛著一塊非金非木的黑色令牌。
入手冰涼刺骨。
令牌正面，一個猙獰的「煞」字，仿佛由無數冤魂的哀嚎鑄成，撲面而來的殺氣幾乎要凝成實質！
「煞字令……鎮玄司內部的『黑煞衛』！」
朝廷鷹犬的髒活，竟已做到這種地步！
他收起令牌，又仔細翻查地上的兩具屍體。
在那個陰冷聲音的黑衣人貼身暗袋裡，摸出一張摺疊的粗糙獸皮地圖。
上面用硃砂標註著一條隱秘的路線，終點赫然指向「黑石都城」附近。
一個被紅圈圈起來的地方，旁邊用血寫著三個小字——血楓林！
「血楓林……」
許硯將地圖揣入懷中，心中疑雲更重。
他不再耽擱，迅速處理掉現場的痕跡，帶著小白，悄然返回落風鎮。
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（小白狐視角）
小白輕盈地躍上客棧後院的牆頭，月光將它雪白的毛髮鍍上一層銀輝。
它小巧的鼻翼微微翕動。
空氣中有那個兩腳獸（許硯）和柴火的味道。
還有一絲……讓它不安的鐵鏽和恐懼氣息。
白天在鎮上，它循著同族微弱又絕望的求救氣息，找到了那個地方，卻被討厭的鐵籠和更討厭的兩腳獸守衛擋在外面。
它記得，那個幫過阿秀姐姐的兩腳獸（許硯）也住在這裡。
他的氣味很乾淨，和那些身上帶著血腥味的壞傢伙不一樣。
或許……他能幫忙？
小狐狸甩了甩蓬鬆的大尾巴，琥珀色的眸子望向二樓那扇透著燈光的窗戶，有些猶豫。
要不要，去撓撓窗欞試試？