洞內幽寂，只聞水聲。
石鐵燃起松脂火把，火光映照濕滑岩壁，現出一道道駭人抓痕。
那痕跡不似刀砍斧劈，更像有人在無邊痛苦中用指甲生生刨出。
空氣愈發陰寒刺骨。
深入十餘丈，眼前豁然開朗，竟是一處天然石室。
石室中央，一潭死水般的暗泉正冒著細泡，泉底鋪滿幽光閃爍的黑石，宛如沉寂星河。
阿青腳步僵住，聲音發抖。
「我哥……就在下面！」
火光下，一隻草鞋靜漂水面，鞋幫月牙繡花分外清晰。
石鐵眼神一凝，壓低身形便想去撈，卻被許硯一把按住。
「等等。」許硯目光落在水潭邊的石地上，「石大哥，看那兒……」
岩壁下，幾道未乾的血指印觸目驚心，一直拖入水中，仿佛不久前才有人被強行拽入。
阿青臉無血色，顫聲低語。
「我下去……用繩子把他拉上來。」
她說著便解下腰間麻繩，一頭綁在石筍上，另一頭咬在嘴裡，就要下水。
就在此時，水面泛開波紋，那隻草鞋開始緩緩下沉。
下一刻——
「嘩啦！」
一隻浮腫慘白的手掌破水而出，五指如鉤，直取阿青腳踝！
阿青驚叫，被那股蠻力拽得一個踉蹌。
石鐵反應神速，鐵鉗大手攥住她手腕，怒吼著將她向後猛拖。
「吼——！」
黑水炸裂，那隻慘白手臂在轉瞬間化為一頭龐然巨物，破水而出！
那是一頭身形詭異的猛虎，渾身皮毛斑駁，閃動著陰冷光澤，額上血紅「王」字扭曲如活物。
一雙幽綠獸瞳，滿是殘忍暴戾。
最讓人頭皮發麻的，是它脊背竟嵌著半張人臉，五官扭曲，依稀正是阿青兄長！
那張臉雙目翻白，嘴角咧到耳根，發出嬰兒夜啼般的尖叫。
「哥——！」
阿青發出一聲撕心裂肺的哀嚎。
許硯只覺一股寒氣從脊椎竄上天靈蓋。
虎妖以至親殘魂為餌，阿青不是來救人，是帶他們來送死！
虎妖落地，粗壯長尾隨意一甩，岩壁碎石簌簌落下。
石鐵橫起鐵鎬，如鐵塔般護在眾人身前，暴喝出聲。
「都退後！」
阿青瘋了般掙脫石鐵，跌跌撞撞撲向虎妖，淚水混著泥污滾落。
「你答應過的！只要我帶人來，你就放了我哥……求求你！」
虎妖喉間低吼，幽綠眸子掃過許硯和阿秀，透出赤裸裸貪慾。
它不急攻擊，反而抬起前爪，用爪尖戲謔地勾住那張人臉邊緣，「嗤啦」一聲，竟像撕破布般將其扯下，甩在地上。
那只是一張風乾人皮。
真正的「兄長」，早已是它背上眾多倀魂中的一道印記。
虎妖喉中咕嚕作響，一道綠光從它身上射出，沒入崩潰跪地的阿青眉心。
阿青哭聲頓止，緩緩抬頭，雙目已被綠光浸染，嘴角咧開的弧度與虎妖一般無二。
「你們……留下來，陪我哥哥，好不好？」
她的聲音重疊交錯，既是少女，又如野獸。
石鐵怒不可遏，掄起鐵鎬便砸。
虎妖靈巧避開，利爪在石壁上劃出刺眼火星。
許硯強忍腦中劇痛，對阿秀低喝：「黑石給我！」
阿秀毫不遲疑，將懷中黑石拋了過去。
許硯腦中急轉，回憶起狐狸谷殘破古籍上的一道「縛魂」符文，成與不成就看天意！
他當即咬破指尖，憑著模糊記憶，以血為引，在黑石上艱難刻畫。
符文成形，黑石泛起微弱金芒。
許硯用盡氣力，將其擲向虎妖額心血紋。
「困！」
金光爆開，虎妖痛吼，踉蹌後退，附在阿青身上的綠光也黯淡一瞬。
石鐵抓住空隙，鐵鎬橫掃，重重砸在虎妖前肢關節上。
「咔嚓」一聲脆響，虎妖前腿一軟。
「走！」
許硯拉住阿秀，與石鐵一同沖向洞口。
阿青卻如鬼魅般擋住去路，雙眼綠光再盛，十指生出寸許黑爪。
石鐵咬牙舉鎬，被許硯攔住。
「她神魂還在，有救！」
他取出第二塊黑石，再次咬破手指，刻下另一道更複雜的符文，欺身而上，將黑石按在阿青眉心！
「阿青！想想你哥是怎麼死的！」
黑石貼上額頭，那綠光如沸油潑水，劇烈閃動。
阿青發出非人尖叫，抱頭在地上痛苦翻滾。
虎妖見狀，憤怒咆哮，竟不顧石鐵，直撲許硯。
「畜生！」
石鐵怒吼，雙臂肌肉虬結，全身力道灌注鐵鎬，趁虎妖撲來瞬間，箭步上前，鎬尖如毒龍出洞，狠狠鑿進虎妖左眼！
「吼——！」
血漿噴濺，虎妖失控撞上石壁，石室劇烈震顫，碎石如雨。
許硯趁機抱起脫力阿青，與石鐵、阿秀頭也不回衝出洞口。
黑水譚外，殘陽似血，虎妖怒吼在山谷迴蕩不休。
阿青早已哭不出聲，整個人失了魂。
「先離開這，」石鐵將鐵鎬扛上肩，「那畜生瞎了眼，只會更瘋，隨時會追出來。東面兩里外有座廢亭，先去那兒。」
許硯點頭，牽起阿秀。
阿青踉蹌著，險些跪倒。
石鐵嘆了口氣，單手提起她後領，像拎著只小鹿。
「能走就走，不能走我背你。」
阿青垂頭，聲音細微。
「我想回家……」
「青石鎮？」石鐵問。
阿青搖頭，淚水滴落塵土。
「虎妖在我腦子裡留了東西，回去也是送死。」
許硯心中煩悶。
他原本打算取石便走，如今卻多出一條人命，一個破鎮，前路頓時重了幾分。
「先去廢亭再說。」他沉聲道。
四人沿山脊疾行。
石鐵在前開路。
阿秀扶著阿青，低聲安慰，許硯斷後，不時回望黑水譚方向。
暮色中，那潭面漩渦，像一張正在閉合的巨獸之口。
廢亭塌了半角，勉強能遮擋山風。
石鐵放下阿青，警惕掃視四周後，才攏來枯草生火。
火光跳動，映出四人驚魂未定的臉，尤其是阿青，面無人色，仿佛魂魄還留在洞中。
「說說吧，」石鐵撥弄火堆，「你哥是怎麼惹上那東西的？」
阿青攥緊衣角，聲音還在發顫。
「兩個月前，鎮上獵戶在斷崖下撿到一塊虎骨。那骨頭是黑的，晚上會發光。鎮裡老人都說那是『山君遺骨』，碰不得，可我哥不信，把骨頭帶回了家，當天晚上……就被拖走了。」
許硯皺眉。
「虎骨也會發光？」
石鐵「嗯」了聲答道：「多半和黑石是同一種東西，虎妖守著黑石，用人魂煉骨，煉成了，道行就能更深。」
阿青抬眼，滿是淒楚。
「我哥成了它倀鬼，騙我進山。然後虎妖給我下了咒，逼我每半個月帶活人進來……昨天，我本想引狼群來給它吃的……結果就遇到了你們。」
阿秀聽得眼圈泛紅，用力握緊阿青冰冷的手。
「都過去了，現在我們是一起的，別怕。」
許硯卻比她們冷靜。
「虎妖瞎了一隻眼，傷得不輕，肯定會回巢穴養傷。我們如果能趁機把它引出來，或許能永絕後患。」
阿青忽然抬頭。
「它在我體內留了印記，一定會來找我的。」
許硯與石鐵對視，跳動火光中，兩人眼中都閃過一絲狠厲。
「好，」許硯輕聲說，「那就讓這黑水潭的虎君，自己送上門來。」