第453章 加冕之前——最後準備
龐大的「致遠號」如同一位沉默的青銅巨獸，靜靜停泊在魁爾斯港口的深水區，巨大的船身宣示著鐵群島的力量。
當那面繡著金色海怪的戰旗在桅杆頂端獵獵作響時，魁爾斯那聞名世界的三重大門。
鑲銅的外門、鑲鐵的中門、嵌滿黃金眼睛的內門，依次緩緩打開。
沒有商議，沒有猶豫。
城牆之上，守衛們緊握長矛，目光低垂；市集之中，商販與居民屏息凝神。
沒有誰敢提議拒絕鐵群島的人進入，無論是出於對巨龍之威的恐懼，還是對即將到來的權力更迭的審慎。
在一種近乎凝固的寂靜中，800名全副武裝的鐵民，踏著整齊而沉重的步伐，順利進入了這座以財富和奇蹟著稱的城市。他們的皮靴敲擊在鑲嵌著七彩琉璃的石板路上，發出沉悶而富有節奏的迴響，與城市原本奢靡慵懶的格調格格不入。
他們穿行在瀰漫著香料氣息的街道，目標明確，眼神銳利，如同滲入錦繡的鋼鐵洪流，與他們的主帥攸倫匯合，為莉莎·加菲爾德，他們海獸之主的夫人，最後的加冕做準備。
在接下來的一個月里，魁爾斯的權力核心目睹了一場無可阻擋的潮流。
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攸倫與莉莎，這對即將登上權力之巔的伴侶，如同連體雙子，手牽手一起出現在每一個重要的場合。
他們出入由黃金和香料堆砌的各種酒會，光芒壓過所有在場的香料親王和世家貴族；
他們逐一拜訪那些盤踞在財富與權柄頂端的巨商與早已式微卻仍具象徵意義的王室成員。
在所有場合，他們的姿態都明確而直接。攸倫不再隱匿幕後，他以莉莎夫君的身份站在光處，用他那帶著鐵群島口音的瓦雷利亞語，表達出不容置疑的事實莉莎將要登基為女王，而他，作為她的丈夫，將是與她共享權柄的王。
這並非商議，而是宣告。他們的每一次出現，每一句對話，都近似於直接的要求，逼迫著魁爾斯所有的權勢人物必須對此對這即將到來的新秩序一站邊表態。
空氣仿佛都凝固著選擇與壓力。是登上這艘即將起航的權力巨艦，還是被無情地拋在歷史的岸邊？沒有人能再繼續觀望或騎牆。
這對夫婦用一個月的密集亮相，將所有的暖昧與猶豫都擠壓得粉碎。
在緊鑼密鼓地爭取上層支持的同時，攸倫與莉莎並未忘記魁爾斯的平民百姓與小商小販。他們深知，這些構成城市基石的人們，其支持同樣至關重要。
一項惠及全城底層民眾的計劃迅速展開。
在各大廣場和貧民區入口，設立了多個分發點，免費提供香氣撲鼻的烤麵包、飽滿的麥粒，以及足以讓所有人開懷暢飲的酒水。
盛大的歌劇在露天劇場連番上演，街頭表演藝人得到了豐厚的酬勞，在每一個街區獻上雜耍、歌舞和戲劇，各種節自層出不窮，將往日為生計奔波勞碌的平民們，帶入了一場前所未有的狂歡之中。
這些舉措，直白而有效。
魁爾斯的平民們不懂複雜的權力博弈，不關心高貴的血統淵源，他們只想要看得到、
摸得著的好處。
這些滿腹的食物、甘醇的美酒、免費的娛樂一實實在在的好處就足以讓他們發自內心地歡呼，讓他們在微醺與滿足中，揮舞著手臂，向著那個帶來這一切恩賜的名字，激動地大叫：「莉莎女王萬歲！」
歡呼聲如同滾動的春雷，從一個個廣場、一條條街巷中匯聚起來，響徹魁爾斯的上空，成為了為莉莎加冕最為雄渾、也最為真實的民意基石。
在魁爾斯這座匯聚了世間所有光怪陸離的城市裡，有兩處地方超然於世俗的權勢與浮華之外，地位特殊。
它們並非王宮，也非市場，卻如同城市暗面跳動的心臟，散發著令人敬畏又無法抗拒的吸引力。對於意圖真正掌控魁爾斯的攸倫與莉莎而言，即便已然勝券在握，但都有去一下的必要。
其一，是不朽之殿。
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那裡棲息著傳說中的不朽者。他們並非神明，卻仿佛掙脫了時間的枷鎖，在永恆的暮色中低語。殿宇本身由黑石與夢境構築，牆壁會呼吸，階梯會移動。踏入其中，便等於踏入了時間的迷宮，過去與未來的低語在耳畔交織。那裡沒有財富，卻蘊藏著或許連亞夏的縛影士都渴望的、關干命運與起源的禁忌知識。
其二，是嘆息之塔。
那裡是遺憾客一那個以「我很遺憾」為死亡通知的頂尖刺客組織的核心所在。高塔本身並不起眼，卻讓所有知情者繞行。那裡代表著一種極致冷酷、精準且毫無感情的力量。它不關心王權歸屬，只衡量代價與結果。任何與這座塔產生交集的人，都等於在與最純粹的死亡本身做交易。
拜訪前者，是為了洞悉可能影響未來的隱秘；造訪後者，則是為了確保在通往王座的道路上，不會出現任何「意外」的阻礙。
這兩處拜訪，是力量展示後的必要補充，是確保統治根基萬無一失的、冷靜到近乎冷酷的最終步驟。
在魁爾斯城一個不起眼的角落，矗立著嘆息之塔。
那是一座僅有三層的石質塔樓，外表古樸得近乎破敗，外牆爬滿了濃密的常春藤，仿佛已被時光遺忘。所有窗戶都被厚重的木板徹底封死，隔絕了內外的視線。
這座塔內外，都嚴格遵循著組織的三大核心信條：「絕對服從」一對契約和指令的無條件執行：「絕對保密」一所有行動與僱主信息皆如沉入深海的巨石：「絕對優雅」從儀態到手段，不容絲毫粗野。
這些信條確保組織的行動不會暴露，同時精心維護著「遺憾客」那獨特的、高高在上的「貴族形象」。
遺憾客組織的核心理念，便是「用優雅的方式執行死亡」。
其成員篩選、內部組成、行事規則與駐地的每一個細節，都圍繞這一核心設計。
他們自詡並努力呈現為「為利益服務的殺手」，而非「濫殺無辜的暴徒」。通過那句著名的「遺憾」儀式作為行動尾聲，他們始終維護自己的「貴族形象」，將殺戮包裝成一種冷峻的藝術。
他們的存在，如同基石下的暗流，也讓魁爾斯那極致的「繁榮」背後，始終隱藏著一層揮之不去的「死亡的陰影」。
財富與生命在這裡可以等價交換，而嘆息之塔，便是那無聲的天平。
當那扇被常春藤半掩的看似尋常的木製大門，在他們面前無聲地敞開，露出其後深邃的入口時，攸倫自然而堅定地牽起了莉莎的手。
在踏入那片未知的陰影前，攸倫的手掌輕輕握了一下她那微涼而纖細的手指。這個動作短暫而有力，並非擔憂，而是一種無言的確認與安撫告訴她，一切有我！
在那短暫的一觸中，傳遞的是一種磐石般的信念。
攸倫有足夠的信心，無論是面對塔內潛藏的任何危險，還是這座城市醞釀的所有陰謀，他都能夠，也必將保護好自己的女人。
這信心，源於他駕馭的巨龍，源於他身後的艦隊，更源於他自身那足以撕裂一切阻礙的、磅礴無匹的力量。
攸倫牽著她的手，坦然步入了嘆息之塔的幽暗之中。