灰雀深吸了幾口氣，強行將那股幾乎要凍結心臟的寒意壓下去。
她看了一眼地上那些迅速失去活性、開始崩解消散的異族殘骸，又看了看林淵那張平靜得近乎冷漠的臉，最終只是點了點頭，聲音有些乾澀：「……繼續前進。」
隊伍重新集結，再次啟程。
這一次，沉默變得更加深沉，幾乎凝固。沒有人再敢輕易將目光投向林淵，連最粗線條的布隆特，都下意識地將自己的骨斧扛得更穩，腳步放得更輕，仿佛生怕驚擾到什麼。
莫里斯更是恨不得把自己縮進黑袍里，變成地上的一粒塵埃。
高等世界五人組的成員們彼此交換著隱晦的眼神，嘴唇微動，似乎在用某種秘法快速交流，但臉上都失去了之前的從容與優越，只剩下凝重與深深的忌憚。
艾瑞克握著權杖的手指微微發白，他剛才試圖解析林淵那一拳的能量構成和法則干涉，但反饋回來的信息卻是一片混沌與……「否決」。
仿佛林淵的力量本身，就帶有一種「拒絕被理解」、「拒絕被解析」的特性，這比他單純的力量強大更令人不安。
瑟薇拉悄然握緊了她的骨弓，指節泛白。
作為幽影追獵者，她對危險有著天然的敏銳感知。而現在，她對林淵的感知就是——一片深不見底、隨時可能吞噬一切的黑暗深淵。
隊伍的行進速度加快了許多，迅速遠離那片剛剛發生短暫而慘烈戰鬥的區域。
空氣中瀰漫的硫磺味、焦糊味和淡淡的異族血腥味，隨著距離拉遠和永恆黃昏的風吹拂，漸漸變淡，但那份無形的壓迫感，卻如同跗骨之蛆，縈繞在每個人心頭。
接下來的路程異常順利，沒有遇到任何像樣的阻攔。
或許是那支異族求生者小隊的覆滅起到了震懾作用，或許是帝國方面尚未完全反應過來。
在又經過了近兩個夕陽時的跋涉後，前方破碎荒原的盡頭，出現了一片如同巨獸嶙峋肋骨般的風化岩山脈輪廓。
「前面就是斷齒山脈，斷齒營地就在山脈東側的一處隱蔽裂谷里。」灰雀的聲音通過加密頻道傳來，稍微恢復了些許平穩，但依舊能聽出緊繃。
「提高警惕，雖然這裡是游擊隊控制區邊緣，但也不能完全排除帝國滲透的可能。」
這斷齒山脈整體的岩石都呈現出詭異的暗紅色和紫黑色，表面布滿了蜂窩狀的風蝕孔洞，有些孔洞深處隱約能看到細微的晶光閃爍。
地形變得更加複雜，溝壑縱橫，岩柱林立，非常適合埋伏和游擊。
在灰雀的帶領下，隊伍七拐八繞，最終鑽進了一條極其隱蔽、入口被幾塊坍塌巨石半掩著的狹窄裂縫。
裂縫初極狹，才通人，復行數十步，眼前豁然開朗。【讚美桃花源】
一個大約兩個足球場大小的天然裂谷呈現在眼前，谷底相對平坦，搭建著不少簡陋但實用的棚屋、帳篷和半地下掩體。
中央有篝火的痕跡，此刻正燃燒著一種散發淡藍色光芒並且幾乎無煙的燃料。
大約百餘名穿著五花八門、但大多帶有【鏽斑】游擊隊標誌的戰士在此休整、訓練或維護裝備。
他們看到灰雀帶領的隊伍進來，先是警惕地舉起武器，待看清灰雀和起義軍標識後，才鬆了口氣，但目光隨即被隊伍中那些氣息詭異、裝扮各異的殺戮者們吸引，尤其是被隱隱孤立在中間的林淵，更是引來了無數驚疑不定的注視。
「灰雀隊長！你們終於到了！」一個身材矮壯、臉上有一道橫貫鼻樑傷疤、穿著拼接皮甲的中年男子快步迎了上來。
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他是【鏽斑】游擊隊的隊長，代號「老鏽釘」。
「7號哨站的事情我們聽說了，幹得漂亮！指揮部通訊里都傳開了，說你們用了不到半小時就拔掉了那顆釘子！」
灰雀與他快速握手，沒有寒暄，直接切入正題：「老鏽釘，情況有變。我們在來的路上遭遇了一支十人的異界求生者小隊，全滅了他們。帝國可能已經加強了對外圍的監控和攔截。鐵砧隘口的最新情報來了沒有？」
老鏽釘臉色一肅，看了一眼灰雀身後那些散發著不祥氣息的殺戮者，尤其是目光掃過林淵時，瞳孔微微一縮，顯然也聽到了某些風聲。他壓低聲音：「進指揮部說。」
所謂的指揮部，只是一個稍大些、用金屬板和岩石加固過的半地下洞穴。
裡面堆滿了地圖、通訊設備和一些簡陋的沙盤。
「鐵砧隘口的情況比預想的還要棘手。」老鏽釘指著沙盤上一個扼守在兩片陡峭山崖之間的隘口模型，神色沉重：
「駐軍增加了一個滿編的帝國黃昏守衛中隊，超過六十人，裝備精良。力場發生器升級了，是【中繼式殘陽力場塔】，功率更大，覆蓋範圍更廣，而且與後方【赤痕裂谷】的主礦脈能量節點有間接連接，想要像7號哨站那樣快速破壞核心，難度極高。」
他頓了頓，加重語氣：「最麻煩的是，根據內線冒死傳出的情報，帝國從【緘默星域】調來了一支特殊的【黃昏眷族】小隊，已經進駐隘口。那些傢伙……不是常規士兵，也不是一般的異界僱傭兵。他們是帝國在探索某些古代遺蹟時【喚醒】或【轉化】的怪物，據說身體和靈魂都與【永恆夕陽】的深層力量產生了扭曲的共鳴，擁有一些非常規、難以理解的能力。具體情報很少，只知道他們極度危險，且對非帝國體系的生命抱有絕對的敵意和……食慾。」
「黃昏眷族？」灰雀眉頭緊鎖，「又是沒聽說過的麻煩東西。數量？級別？」
「小隊規模，估計五到八人。級別……至少是B+++，可能有個別達到A。」老鏽釘的臉色很難看，「加上原有的守軍和力場，強攻的代價會非常大。指揮部希望我們能在約二十個夕陽時後，也就是下次『暗影潮汐』低谷到來之時，利用這些外援的特殊能力，進行斬首行動，優先破壞力場塔和擊殺黃昏眷族，然後主力再發動總攻。」
他的目光再次掃過灰雀身後的殺戮者們，尤其是在林淵身上停留了一瞬：「這就是指揮部提到的決定性力量吧？不知道……有沒有把握對付那些眷族？」
灰雀沒有立刻回答，而是看向了林淵，以及其他幾位實力較強的殺戮者首領，如艾瑞克、布隆特。
艾瑞克沉吟片刻，緩緩道：「黃昏眷族……聽起來像是某種被世界本源力量污染的產物。我們的力量體系與這個世界本就存在隔閡，對付這種深度綁定的本土異變體，需要更謹慎。不過，如果目標是斬首和破壞，而非正面軍團對抗，我們沉寂終末小隊可以嘗試進行規則干擾和定點清除。」
布隆特哼了一聲：「管他什麼眷族不眷族，只要是能砍的，老子的大斧都招呼得上！」
莫里斯在一旁嘿嘿乾笑，沒敢搭話。
所有人的目光，最終又落回了林淵身上。