翻開，第一頁寫著一行字:
「挖掘日誌，第三十七隊，隊長雷恩。」
後面是連續數月的記錄，大部分是日常挖掘進度的匯報，以及遭遇異種的戰鬥記錄。但翻到最近幾頁時，內容變了:
「……我們挖到了奇怪的東西。不是礦石，也不是遺物，而是一面牆。金屬質地的牆，表面光滑得像鏡子，上面刻滿了從沒見過的符文。漢斯說那可能是天啟帝國時期的封印牆，下面封存著什麼。」
「……嘗試打開牆體失敗。工具損毀，符文有反制力量。看守者大人派遣了掘地種協助，但進展依然緩慢。那些怪物挖得更快，但總是偷吃我們的補給，還襲擊落單的隊員。我已經提出抗議，但上級不予理會。」
最後一頁，字跡潦草，像是在極度倉促中寫下:
「……牆打開了。不是我們打開的，是它自己裂開的。裡面不是寶藏，是……眼睛。紫色的眼睛，在黑暗中睜開，看著我們。漢斯瘋了，他說那眼睛在對他說話，讓他獻出生命……我必須報告……必須……」
日誌到此中斷。
林淵合上筆記本。
這時，四隻殺戮之尨突然同時發出低吼，警惕地看向挖掘場深處。
大黑傳回意識感應:「深處……有東西醒了……很危險……」
林淵站起身，看向那個被掘地種挖掘出的隧道入口。
隧道向斜下方延伸，深處有微弱的紫光在閃爍。
還有某種……心跳聲。
沉重、緩慢，每一聲都讓岩壁微微震動的心跳聲。
【寂靜否決】的共鳴感在此刻達到頂峰——煞白色十字星瞳孔自行旋轉到極限，林淵能「聽」到隧道深處傳來的「聲音」:那是某種古老存在甦醒時的「概念性喧譁」，是規則被扭曲時的「撕裂聲」，還有……生靈樹根系汲取養分時的「吮吸聲」。
「鑰匙。」林淵想起翼蛇的供詞，「看來，他們挖到的不是什麼封印牆。」
他握緊殺戮之槍，邁步走向隧道。
隧道向下延伸的角度很陡，岩壁上有明顯的開鑿痕跡——部分是工具留下的規整刻痕，更多是掘地種那種粗暴的刮擦與鑽鑿。
空氣越來越潮濕，帶著濃重的鐵鏽味和某種……甜膩的腐敗氣息。
紫光在深處明滅，像一隻巨獸的獨眼在緩緩眨動。
心跳聲越來越清晰。
咚。咚。咚。
每一聲都讓岩壁簌簌落下碎石，每一聲都讓林淵胸口發悶——那不是物理層面的震動，而是直接作用於生命概念的共鳴。
若是普通人，此刻心臟早已被這共鳴震碎。
但林淵只是調整了呼吸，煞白色的十字星瞳孔微微收縮，【寂靜否決】的力量在體內流轉，將那股共鳴「靜音」了大半。
他繼續向下。
隧道盡頭是一個巨大的天然洞穴，高約三十米，寬度超過兩個足球場。洞穴中央，紫光的源頭終於顯現——
那是一顆心臟。
一顆懸浮在半空中的、暗紫色的、還在搏動的巨大心臟
。它足有卡車大小，表面布滿蚯蚓般蠕動的血管，那些血管向下延伸，扎入洞穴地面，與無數紫黑色的根系糾纏在一起。
每一次搏動，都有粘稠的暗紫色液體從心臟表面的孔隙中滲出，順著血管流入根系。
而在心臟下方，是一個用暗紅色晶石堆砌成的祭壇。祭壇周圍，跪著十二道身影。
都是人類。
或者說，曾經是人類。
他們穿著天啟餘燼的制式皮甲，但此刻皮甲下的身體已經發生了不同程度的異變:有的背上長出了肉瘤般的鼓包，有的手臂皮膚變得半透明、露出下面紫黑色的血管網絡，還有一個的頭顱已經扭曲變形，像是要長出第二張臉。
但他們還活著，跪在那裡，雙手合十，嘴唇翕動，像是在祈禱。
祭壇正前方，站著一個人形生物。
它比普通人類高出半個身子，穿著暗金色的華麗長袍，長袍下露出的肢體卻布滿了鱗片與角質層。
它的臉還保持著人類的基本輪廓，但眼睛是純紫色的，沒有瞳孔，只有不斷旋轉的漩渦。
「看守者。」林淵認出了這個存在——從三首翼蛇的恐懼記憶中。
看守者轉過頭，紫色的漩渦眼睛看向隧道出口。
「又一個訪客。」它的聲音出乎意料地溫和，甚至帶著某種學者般的儒雅，
「你是今天第三個闖入者。前兩個……」它側身，讓林淵看到祭壇後方。
那裡堆著兩具屍體，穿著與地上跪拜者相同的皮甲，但死狀悽慘——一個被從中間劈成兩半，另一個全身骨骼扭曲折斷，像是被巨力硬生生擰成了麻花。
「他們拒絕加入神聖的進化。」看守者惋惜地說，「所以我讓他們回歸大地，成為生靈樹的一部分。這是榮耀。」
林淵沒有說話，只是邁步走入洞穴。
四隻殺戮之尨從他身後的陰影中現身，分列左右，喉嚨里發出威脅性的低吼。
跪拜的人群中，一個身影微微顫動。
那是個年輕女性，她的異變程度最輕，只是左臉頰爬上了幾條紫黑色的血管紋路。
她抬起頭，看向林淵，嘴唇無聲開合，用口型說了三個字:
「殺了我。」
看守者注意到了這個小動作。
它抬起一隻手，五指虛握。
年輕女性的身體猛地僵直，左臉的血管紋路驟然發亮，像是燒紅的鐵絲烙進皮膚。
她張開嘴，卻發不出慘叫——聲帶已經被某種力量扼住了。
「不乖的孩子需要懲罰。」看守者溫和地說，「但沒關係，很快你就會理解，成為生靈樹的一部分是多麼幸福。你會聽到始祖的低語，會看到進化的真理……」
「閉嘴。」
林淵打斷它。
看守者的動作停頓，紫色漩渦眼睛轉向林淵:「你說什麼？」
「我說，閉嘴。」林淵抬起殺戮之槍，槍尖指向看守者，「你的聲音很吵，你的存在很噁心，你的……」
他頓了頓，煞白色瞳孔中閃過一絲冰冷的厭惡:
「你的神聖進化，不過是一坨裹著漂亮包裝的爛肉。」
洞穴陷入死寂。
跪拜的人群中，又有幾個人抬起頭，麻木的眼睛裡重新燃起微弱的光。
看守者的溫和表情消失了。
那張人類面孔開始扭曲，皮膚下有什麼東西在蠕動、膨脹。嘴角咧開，一直裂到耳根，露出裡面三排螺旋狀的利齒。
「無知的蟲子。」它的聲音變得尖銳刺耳，像是金屬摩擦，「你以為你能對抗進化？對抗偉大生靈樹的意志？你以為——」