它們應該活著。
林淵握緊了生存刀。
他沒有動。他在等。
這些東西不會主動攻擊——至少不會立刻攻擊。它們在被信標控制的時候，只是「唱歌」。現在信標被摧毀了，它們自由了，但自由對它們來說意味著什麼？它們會做什麼？
它們動了。
但不是撲向他。而是走向他。
緩慢地、蹣跚地、像剛學會走路的孩子一樣，它們走向林淵。最大的那個走在最前面，是一個大約十歲的男孩，穿著一套藍色的恐龍睡衣，兜帽上還有兩隻角。他走到林淵面前，停下來，仰起頭，用那雙純黑色的眼睛看著林淵。
他伸出手。
那隻手很小，手指細細的，指甲上還塗著褪色的藍色指甲油。手掌心有一道疤——可能是摔跤留下的，可能是被紙劃傷的，一個普通孩子會在普通童年裡留下的普通傷痕。
他抓住了林淵的手指。
那隻手是冷的。不是正常人的冷，而是像冰一樣的、從骨頭裡滲出來的冷。但握得很緊，像溺水的人抓住最後一根浮木。
「叔叔。」男孩說。聲音很輕，很細，像一個真正的孩子在叫一個大人。「叔叔，帶我回家。」
林淵的心臟像被一隻手攥住了。
他沒有回答。他不能回答。因為如果他開口，他的聲音會顫抖——而他不允許自己顫抖。
他慢慢地、輕輕地把手從男孩的手指中抽出來。
男孩沒有鬆手。他握得更緊了。
「叔叔，帶我回家。」他又說了一遍，聲音更輕了，像是在請求，又像是在哀求。
林淵轉過身，不再看他。他走向音樂盒，從口袋裡拿出生存刀，開始撬音樂盒的外殼。木製的外殼很厚，但在生存刀的刀刃下像紙一樣被切開。他用刀尖撬開外殼，露出裡面複雜的機械結構。
齒輪、滾筒、簧片、發條。
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在發條的底部，有一個小小的凹槽，凹槽里躺著一塊碎片。
樂園碎片。
第三塊。
林淵伸手去拿。
一隻手抓住了他的手腕。
不是男孩的手——是另一個人的手。更大的手，更強的手，手指像鐵鉗一樣扣住了他的腕骨。
林淵抬頭。
他看到了一個人。
一個成年人。穿著灰色的睡衣，睡衣上有咖啡漬和油漬。臉是灰白色的，和那些孩子一樣。但它的眼睛不是純黑色的——而是深紅色的，像凝固的血。
它站在音樂盒的後面，從牆壁里走出來的。它的體型比其他孩子大得多，但和其他孩子的區別不止於此——它身上有傷痕。無數道傷痕，舊的、新的、癒合的、仍在流血的，遍布全身。
「不要碰。」它說。聲音沙啞，像砂紙在摩擦。
林淵沒有鬆手。他用另一隻手——左手——拔出匕首，刺向那個東西的手腕。
匕首刺入了皮膚。但沒有血。只有一種黑色的、像焦油一樣的液體從傷口滲出來，滴在地面上，發出滋滋的響聲，像酸在腐蝕地板。
那東西沒有鬆手。甚至沒有反應。它像感覺不到疼痛一樣，繼續盯著林淵。
「不要碰。」它重複道。「那是我的。」
林淵看著它的眼睛。
在那雙深紅色的眼睛裡，他看到了一個東西——不是惡意，不是飢餓，不是任何回音者應有的情緒。而是一種更深層的、更人性的東西。
保護。
它在保護這些碎片。不是因為它需要它們，而是因為它在保護這些孩子。它把這些孩子從牆壁裡帶出來，把它們從信標的控制中解放出來。它需要碎片來做什麼？來維持它們的「存在」？來防止它們重新被信標控制？
林淵慢慢地鬆開了手。
他後退了一步。
那東西從音樂盒後面走出來，蹲下來，把那些孩子攏到自己身邊。孩子們圍著它，抱住了它的腿、它的腰、它的手臂。它用那只有傷痕的手輕輕地撫摸男孩的頭。
「不怕。」它說。「爸爸在。不怕。」
林淵站在旁邊，看著這一幕。
他的臉上沒有任何表情。但他的右手在微微顫抖——不是害怕，不是憤怒，而是某種他無法命名的、壓在他胸腔里的、讓他喘不過氣的東西。
奧古斯從樓梯間沖了下來。
他的身上全是血——不是他的，是回音者的。他的消防斧上掛著碎肉和布料，他的臉上有一道新的傷口，從左眉到右顴骨，鮮血順著臉頰滴下來。
但他的眼睛是亮的。
「上面清空了。」他說。「三十七隻。全部解決了。」
他看到了地下室里的場景——看到了那個穿灰色睡衣的男人，看到了那些孩子，看到了林淵站在音樂盒旁邊，手裡沒有武器。
奧古斯的表情變了。
那個永遠掛在嘴角的笑消失了。取而代之的是一種嚴肅的、近乎警惕的神情。
「臨淵。」他說。「退後。」
「不用。」林淵說。他的聲音很平靜。「它不是敵人。」
奧古斯看著他，灰色的眼睛裡紅色的光點在快速跳動。他在判斷，在計算，在評估林淵的精神狀態。
「你知道那是什麼？」奧古斯問。
「知道。」林淵說。「是一個父親。」
那東西——那個穿灰色睡衣的男人——抬起頭，看著林淵。它的深紅色眼睛裡有了一種新的東西。不是感激，不是友好，而是某種更複雜的、更接近「理解」的東西。
「謝謝你。」它說。「關掉那個東西。我們自由了。」
它低頭看了看懷裡的孩子們。
「但自由之後怎麼辦？」它問。「我們該去哪裡？」
林淵沒有回答。
他轉過身，從音樂盒的殘骸中拿出那塊樂園碎片。
【獲得：樂園碎片·暗夜（3/7）】
【當前碎片蘊含能力：可小幅度提升持有者的精神抗性，對聲波類、精神類攻擊的抵抗力+30%。】
【支線任務「切斷迴響」進度：3/4。】
他把碎片收好，走向樓梯。
「走吧。」他對奧古斯說。
「他們呢？」奧古斯看了一眼那個父親和孩子們。
「他們會找到自己的路。」林淵說。「或者不會。」
他走上樓梯，沒有回頭。
奧古斯跟在後面。在樓梯的拐角處，他停下來，回頭看了一眼地下室。
那個父親坐在地上，孩子們圍著他。他正在輕聲地唱一首歌——不是搖籃曲，而是另一首歌。一首更老的歌，一首關於星星和月亮的歌。
奧古斯看了三秒。