西夏皇宮，大殿之內。
一陣沉穩而急促的腳步聲打破了殿內的寧靜。
岳飛身披重甲，大步流星地走進殿中，盔甲上的血跡雖已擦拭，卻仍帶著一股肅殺之氣。
行至御階前，岳飛推金山倒玉柱，單膝跪地。
「臣岳飛，拜見陛下！」
秦牧端坐在那張原本屬於西夏皇帝的龍椅上，目光深邃，微微抬手。
「鵬舉平身，戰況如何？」
岳飛站起身，神色肅穆，抱拳匯報導：
「啟稟陛下，如今西夏全境已盡數在我軍掌控之中。」
「十三州城池皆已換上我大乾旗幟，各地雖有零星反抗，但已無大礙，並不成氣候。」
說到這裡，岳飛頓了頓，從懷中掏出一本染血的冊子。
「此戰，我軍共收降西夏俘虜二十餘萬。」
「除去攻城損耗，我大乾將士傷亡不足一萬。」
這是一個足以震驚天下的戰損比。
秦牧聞言，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出清脆的響聲。
「那二十萬降卒，鵬舉以為如何處置？」
岳飛略一沉吟，如實回答：
「回陛下，西夏民風彪悍，這些降卒皆是壯勞力，確實可用。」
「但非我族類，其心必異，若是直接編入軍中，恐有譁變之虞，需嚴加防範。」
秦牧嘴角勾起一抹冷酷的弧度，眼中閃過一絲寒芒。
「防範？」
「朕不需要防範。」
他緩緩站起身，俯視著殿下，語氣淡漠得仿佛在談論一群螻蟻。
「既然可用，那便按老規矩辦。」
「全部打散，編為『刑徒軍』。」
「給他們最差的裝備，最少的口糧。」
「日後攻宋，讓他們沖在最前面，充當先鋒死士。」
「用他們的命，來填大宋的護城河，為我大乾銳士減少傷亡。」
岳飛心頭一凜，但身為軍人，他深知慈不掌兵的道理。
「那……其中那些身受重傷，或是老弱無用者？」
秦牧轉過身，背負雙手，只吐出一個冰冷的字眼。
「殺。」
「朕的大乾，不養廢物。」
岳飛當即抱拳，聲音鏗鏘有力：
「臣遵旨！」
「請陛下放心，編練刑徒軍之事，末將麾下皆有經驗，定不會有任何疏漏！」
就在這時。
殿外忽然傳來一陣陰冷的風。
一道身穿飛魚服，腰佩繡春刀的身影悄無聲息地出現在大殿門口。
正是錦衣衛指揮使，青龍。
他快步走到殿中，單膝跪地，動作幹練。
「臣青龍，叩見陛下。」
秦牧轉過身，看著這位得力幹將，問道：
「江湖那邊的事，辦得如何了？」
青龍抬起頭，那張冷峻的臉上露出一絲殘忍的笑意。
「回陛下，一切皆如陛下所料。」
「信函自一品堂傳出之時，西夏那幫蠢貨便按捺不住，傾巢而出襲擊丐幫高層。」
「我們在暗處得了個漁翁之利。」
「經此一役，丐幫隨行的幾位長老全部被殺，元氣大傷。」
「四大惡人之一的雲中鶴，已被我錦衣衛當場格殺。」
秦牧微微點頭，似乎對這些所謂的江湖高手並不在意。
「那喬峰呢？」
青龍眼中閃過一絲精光，繼續匯報導：
「喬峰契丹人的身份已經徹底暴露。」
「在太子殿下的安排下，他如今已是身敗名裂，被中原武林所不容。」
「據探子回報，他正帶著重傷的身軀，倉皇逃往少林寺方向。」
說到這裡，青龍的話鋒一轉，語氣中帶著幾分血腥氣。
「至於邊城那邊……」
「沒有一個漏網之魚。」
「那些妄圖染指『上古秘境』的大宋武林人士，已被李元霸將軍和獨孤長老殺得乾乾淨淨。」
「瓮城之內，如今已是一片修羅場。」
聽完戰果，秦牧終於忍不住仰天大笑。
「哈哈哈哈！」
「做得好！」
「這些所謂的江湖草莽，平日裡以武犯禁，如今正好藉此機會清理乾淨。」
笑聲收斂，秦牧的目光瞬間變得銳利如刀，看向一旁的岳飛。
「鵬舉。」
岳飛立正聽令。
「大宋那邊，估計很快就會收到消息了。」
「傳朕旨意，將三十萬大軍主力即刻調往邊城。」
「與先鋒姜松所部會合。」
秦牧走到大殿門口，遙望東方，那裡是大宋的方向。
「朕要你在邊境擺開陣勢。」
「大宋境內一有亂象，或是他們敢有任何異動。」
「立刻給朕發兵攻宋！」
岳飛眼中戰意熊熊燃燒，重重一抱拳。
「臣，領命！」
……
三日後。
大宋，開封府。
作為一國都城，這裡繁華似錦，車水馬龍。
汴河之上，畫舫林立，笙歌燕舞。
街道兩旁商鋪無數，叫賣聲此起彼伏，一片太平盛世的景象。
然而。
一陣急促的馬蹄聲，粗暴地撕裂了這份寧靜。
「駕！駕！！」
「邊關急報！閒人閃開！」
一名背插紅翎的斥候騎兵，滿臉塵土，瘋了一般在大街上狂奔。
路上的行人驚慌失措地避讓，看著那絕塵而去的背影，議論紛紛。
這名斥候一路衝進皇宮禁門，滾鞍下馬，連滾帶爬地沖向大慶殿。
大殿之上。
大宋皇帝趙佶正坐在龍椅上，欣賞著新得的一幅字畫。
下方群臣也是一派祥和，正商議著即將到來的節日慶典。
突然。
「報——！！」
那名斥候沖入大殿，跪倒在地，聲音嘶啞而悽厲。
「啟稟陛下！邊城急報！」
「西夏……西夏亡國了！」
此言一出。
原本有些嘈雜的大殿瞬間變得死一般的寂靜。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼天方夜譚。
趙佶手中的字畫「啪嗒」一聲掉落在地。
他猛地站起身，指著那名斥候，顫聲道：
「你說什麼？！」
「你再說一遍？！」
斥候以頭搶地，悲聲道：
「陛下，消息千真萬確！」
「大乾鐵騎三日破城，長驅直入。」
「西夏皇室滿門抄斬，全族盡誅！」
「就在昨日，大乾皇帝秦牧已頒布聖旨，正式對……對我大宋宣戰！」
「他們揚言，不日將發兵進攻大宋！」
大宋群臣皆是大驚失色，有的甚至嚇得兩腿發軟，險些跌倒。
趙佶雙目呆滯，一屁股癱坐在龍椅上。
「西夏……亡了？」
「那個困擾了我大宋上百年，怎麼打都打不贏的西夏……」
「就這樣亡了？」
他感覺自己在做夢。
這也太快了！
那大乾的軍隊是天兵天將嗎？
這才多久的時間？
一名白髮蒼蒼的老臣顫顫巍巍地站了出來，滿臉驚恐。
「陛下！大事不妙啊！」
「西夏原本是我大宋邊境的緩衝，也是心腹大患。」
「如今西夏被滅，這頭猛虎死了，卻來了一頭吃人的惡龍！」
「那大乾皇帝，手段殘暴，狼子野心，如今就在我們家門口啊！」
另一名武將也急忙出列，雖然臉色蒼白，但還算鎮定。
「陛下，如今不是發愣的時候！」
「大乾既然已經宣戰，那便是國戰！」
「必須立刻防範！」
「好在我大宋邊境尚有三十萬禁軍鎮守，城池堅固。」
「現階段倒也無需太過驚慌。」
「臣建議，一方面加固城防，另一方面……」
這名武將看了一眼嚇得六神無主的趙佶，咬牙道：
「可速派使者前往大乾，帶上金銀珠寶，進行商議。」
「或許……或許能用歲幣換取和平？」
聽到「歲幣」二字，趙佶仿佛抓住了救命稻草，連連點頭。
「對！對！」
「派使者！快派使者！」
「只要不打仗，要多少錢都可以談！」
看著龍椅上那位只想求和的皇帝，殿下不少有識之士，心中皆是一片冰涼。
大乾既然敢滅西夏，又豈是區區錢財能打發的？
大宋的天。
要塌了。