夜色如墨，籠罩著雄偉險峻的金頂關。
關牆之上，火把獵獵作響，將士卒們冰冷的甲冑映照得忽明忽暗。
關內帥帳，燈火通明。
三軍大元帥乙支文德，正襟危坐於主位之上，面沉如水，靜靜地聽著麾下將領的稟報。
他的手指有節奏地敲擊著案幾，發出「篤、篤」的輕響，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
一名風塵僕僕的副將，正躬身稟報著剛剛從各方匯總而來的軍情。
「大帥，柳城郡那邊傳來消息，契丹與東突厥聯軍……受挫了。」
副將的聲音帶著一絲難以置信。
乙支文德眼皮微微一抬，深邃的眼眸中看不出喜怒。
副將咽了口唾沫，繼續說道：「聯軍前去叫陣，被一名隋將單人獨騎，於陣前連斬契丹勇士耶律洪與東突厥悍將拔灼！」
「據說……那隋將只用了五個回合！」
「什麼？
帳內其他幾名高句麗將領聞言，無不駭然失色。
耶律洪和拔灼的名聲，他們或多或少都聽說過，那都是在各自部族中能排得上號的勇將。
五個回合，就被同一個人斬了？這是何等恐怖的武力！
副將的臉色也有些發白：「據探子回報，那隋將斬殺二人後，十萬聯軍竟被其氣勢所懾，無一人敢上前！眼睜睜看著他從容回城。」
「現在，雙方大軍仍在柳城郡外對峙，東突厥主帥阿史那·俟斤震怒，已經向其可汗請求援兵。」
乙支文德的眉頭，終於不易察覺地皺了一下。
他沒有說話，示意副將繼續。
「另外……百濟那邊，也傳來了消息。」
副將的語氣變得有些古怪，甚至帶著一絲鄙夷。
「剛開戰時，百濟軍被那隋將羅藝打得是節節敗退，幾乎抬不起頭來，險些就被打得全線崩潰。」
「若非東突厥的援軍及時趕到，穩住了陣腳，恐怕百濟現在已經向我們求救了。」
「哼，廢物！」
一名高句麗將軍忍不住低聲咒罵了一句。
「百濟人，除了會搖尾乞憐，還會幹什麼？真是爛泥扶不上牆！」
乙支文德抬手，制止了部下的議論。
他的目光如同鷹隼般銳利，掃向另一名負責情報的將軍。
「查了這麼久，那位隋軍主帥的底細，查清楚了嗎？」
那名將軍立刻上前一步，恭敬地遞上一份卷宗。
「回稟大帥，查到了！」
「此人，名叫秦牧！」
「秦牧？」
乙支文德念著這個名字，眼中閃過一絲思索。
將軍繼續稟報導：「此人履歷堪稱傳奇！原是一小卒，不知因何故聲名鵲起，官拜鎮北大將軍，受封鎮北侯！」
「最驚人的是他與西突厥的一戰！」
「據說，他曾親率數千騎兵，大破西突厥十萬大軍，並且……陣斬了當時的西突厥可汗！」
「嘶——」
帳內響起一片倒吸涼氣的聲音。
陣斬可汗？！
這四個字，如同四柄重錘，狠狠地砸在了每一個高句麗將領的心頭！
那將軍的語氣也變得無比凝重：「此戰之後，秦牧之名，在西突厥可令小兒止啼！西突厥至今仍因汗位之爭而內鬥不休，國力大損，再無力南下。」
「這……這秦牧，竟是如此一尊殺神？」
先前那名稟報軍情的副將，此刻臉色煞白，聲音都有些發顫。
他看向乙支文德，憂心忡忡地說道：「大帥，此人既能於萬軍之中斬殺西突厥可汗，可見其武力之蓋世！我們……我們不得不防啊！」
帳內的氣氛，瞬間變得壓抑無比。
所有人的目光，都集中在了乙支文德的身上。
然而，乙支文德的臉上，卻緩緩地露出了一抹不屑的冷笑。
「武力蓋世？」
他伸出手指，點了點自己的太陽穴。
「呵呵。」
他輕笑一聲，聲音里充滿了譏諷。
「匹夫之勇罷了。」
「時代變了，將軍們。」
乙支文德環視著眾人，緩緩站起身，一股強大的自信從他身上散發開來，驅散了帳內的凝重。
「他秦牧再強，能強得過刀槍劍戟嗎？」
「他再猛，難道就不是血肉之軀了嗎？」
「一萬支箭矢攢射，就算是神仙，也得給他射成刺蝟！」
乙支文德的聲音鏗鏘有力，充滿了強大的說服力。
「行軍打仗，靠的是這裡！」
他再次指了指自己的腦袋。
「是計謀！是策略！是審時度勢！」
「他秦牧，不過是一個仗著幾分武勇，僥倖成功的莽夫而已！這種人，本帥見得多了！」
他的眼中，閃爍著智慧與輕蔑的光芒。
「你們似乎忘了。」
「當年，那隋煬帝楊廣，何等的氣吞山河？他親率百萬大軍，號稱千古未有之盛，三次攻伐我高句麗，結果如何？」
「還不是被我們打得丟盔棄甲，狼狽而逃！
「百萬大軍我們尚且不懼，他區區一個秦牧，算得了什麼？」
「更何況！」
乙支文德的音量陡然拔高，眼中精光爆射！
「如今的局勢，與當年早已不可同日而語！」
「此次伐隋，是我高句麗、東突厥、契丹、百濟，四國聯手！」
「秦牧他要面對的，是四面八方的敵人！他麾下的兵馬再多，能有多少？他能分出多少兵力來對付我們？」
「他，顧得過來嗎？」
一番話，說得帳內眾將熱血沸騰，原先的擔憂與恐懼一掃而空，取而代之的是無盡的信心與狂熱！
「大帥英明！」
「沒錯！區區秦牧，何足掛齒！」
看著眾將的反應，乙支文德滿意地點了點頭，重新坐下。
他端起茶杯，輕輕抿了一口，眼神幽深地望向燕郡的方向，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「秦牧……鎮北侯……」
「本帥就在這金頂關，為你準備了一份大禮。」
「希望你的武力，能讓你……死得痛快一點。」
……
次日，卯時。
天色剛剛破曉，晨曦的微光為大地披上了一層金紗。
燕郡城外，殺氣沖天！
旌旗如林，刀槍如雪！
黑壓壓的大軍，已經集結完畢，如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，靜靜地等待著出征的號令。
五千鎮北鐵騎，人馬俱甲，厚重如山，散發著令人窒息的壓迫感。
五千飛虎騎，輕甲勁裝，靈動如風，每個人的眼中都閃爍著嗜血的光芒。
在他們身後，是十萬步卒組成的巨大方陣，長槍如林，盾牌如牆，軍容嚴整，鴉雀無聲。
肅殺之氣，直衝雲霄，連天邊的雲彩都被染上了一層鐵血的顏色。
秦牧身著龍鱗寶鎧，腰懸天子劍，騎在夜照玉獅子之上，立於大軍陣前。
他的目光緩緩掃過眼前的無敵雄師，心中豪情萬丈。
這就是他的底氣！
這就是他征伐天下的資本！
「寧武。」
秦牧收回目光，看向身旁的寧武。
寧武一身重甲，手持雙錘，聞聲立刻抱拳。
「末將在！」
秦牧的聲音沉穩而有力。
「我走之後，這燕郡，就交給你了。」
寧武聞言，猛地一拍自己那堅實的胸甲，發出一聲「砰」的悶響。
「侯爺，您就儘管放心去吧！」
他咧開嘴，露出一口白牙，笑得無比自信。
「末將向您保證，只要我寧武還有一口氣在，燕郡便固若金湯！」
寧武心中暗笑。
開什麼玩笑！
侯爺給他留了整整五萬精銳步卒，更重要的是，連那支堪稱變態的玄甲騎也留給了他！
有這兩張王牌在手，別說守城，就是讓他反推出去打野戰，他都敢跟突厥人碰一碰！
要是這樣還守不住燕郡，那他寧武也不用混了，直接找塊豆腐撞死算了！
「好！」
秦牧重重地點了點頭，對寧武，他絕對放心。
他不再多言，猛地一拉韁繩，烏騅馬發出一聲長嘶，人立而起！
秦牧的目光如電，掃向前方的大軍，聲音如同九天驚雷，響徹整個曠野！
「將士們！」
「目標，金頂關！」
「出發！」
「吼！吼！吼！」
山呼海嘯般的怒吼聲，從十餘萬將士的口中爆發出來，驚天動地！
秦牧一馬當先，身後，李存孝手持禹王槊緊緊跟隨。
隨即，鎮北鐵騎、飛虎騎、十萬步卒，如同開閘的洪流，捲起漫天煙塵，浩浩蕩蕩地朝著金頂關的方向，奔涌而去！