四明山前，殺聲震天，暗流涌動。
而此刻，距離戰場數十里外的江面上，一艘巨大無比的龍舟，正靜靜地停泊著。
舟上，雕樑畫棟，金碧輝煌，奢靡到了極點。
絲竹之聲不絕於耳，宮娥彩女翩翩起舞，與不遠處的戰場形成了兩個截然不同的世界。
龍舟頂層，最華麗的宮殿之內。
大隋天子楊廣，正斜倚在軟榻之上，眼神中帶著幾分揮之不去的煩躁。
殿下，一眾文武大臣噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
就在這時，一名侍衛連滾帶爬地沖了進來，臉上帶著狂喜之色。
「陛下！大喜！大喜啊！」
侍衛「噗通」一聲跪在地上，聲音激動得發顫。
「鎮北王！鎮北王……到了！」
「什麼？！」
楊廣聞言，仿佛被一道驚雷劈中！
他猛地從軟榻上坐直了身體，眼中瞬間爆發出無比璀璨的光芒，蒼白的臉上也湧起一抹激動的潮紅！
「當真？！」
「鎮北王真的來了？！」
楊廣一把抓住侍衛的衣領，急切地問道。
侍衛被晃得頭暈眼花，但還是拼命點頭。
「千真萬確！陛……陛下！鎮北王的王旗，就在江岸！黑甲黑騎，一眼便知！」
「好！好！好！」
楊廣連道三聲好，猛地鬆開侍衛，放聲大笑起來。
「哈哈哈哈！」
「來得好快！來得太快了！」
「朕的鎮北王，果然是國之棟樑！前後不過七日，竟已從北境趕至！」
他環顧四周，龍行虎步，之前的頹然之氣一掃而空，只剩下無盡的豪情與得意！
他指著那名還在發愣的侍衛，大聲喝道。
「愣著幹嘛！」
「還不快去請朕的鎮北王上船！」
「快去！」
「是！是！」
那侍衛如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去，火急火燎地奔下龍舟，親自為秦牧引路。
……
片刻之後，秦牧身披王鎧，腰懸佩劍，在那名侍衛的引領下，踏上了這艘奢華的龍舟。
剛一上船，秦牧的眉頭便不易察覺地皺了一下。
放眼望去，舟上甲板由金絲楠木鋪就，欄杆皆是白玉雕琢，四周掛著明珠，將整個龍舟照得亮如白晝。
空氣中，瀰漫著濃郁的脂粉香和酒氣。
不遠處，還有一群舞女在瑟瑟發抖。
前方戰事吃緊，後方卻依舊是歌舞昇平。
秦牧心中閃過一絲冷意，但面上卻不動聲色，跟著侍衛，走進了那座水上宮殿。
一入大殿，更是別有洞天。
其空間之大，裝飾之富麗堂皇，絲毫不亞於皇宮大內。
高坐龍椅之上的，正是大隋天子楊廣。
秦牧目光掃過，停在了楊廣身上。
他抱拳，微微躬身，聲音沉穩如山。
「臣，秦牧，參見陛下。」
以他今時今日的地位，見君已可不跪。
楊廣卻絲毫沒有在意這種細節。
「愛卿快快平身！」
楊廣竟是快步走下龍台，親自上前扶住秦牧，臉上是毫不掩飾的滿意與欣喜。
「愛卿遠道而來，辛苦了！」
「來人！賜座！」
一聲令下，立刻有太監搬來一張錦凳，放在龍台之側。
這等待遇，已是人臣之極！
秦牧謝過之後，坦然落座。
楊廣重新坐回龍椅，看著下方的秦牧，越看越是滿意，他朗聲大笑。
「鎮北王在此，朕心甚慰！」
「有愛卿在，那些個跳樑小丑，還能囂張到幾時？！」
殿下的大臣們見狀，也紛紛回過神來，連忙對著秦牧一頓猛夸。
「王爺神威，天下共知！反賊聞風，定然喪膽！」
「是啊是啊！鎮北王一至，賊寇彈指可滅！」
對於這些阿諛奉承，秦牧恍若未聞。
他抬起頭，直視楊廣，開門見山地問道。
「陛下，臣有一事不明。」
「靠山王乃我大隋軍神，身經百戰，為何……會被區區反王活捉？」
此言一出，殿內瞬間安靜了下來。
楊廣臉上的笑容也僵住了，取而代之的是一抹尷尬與懊惱。
他長長地嘆了一口氣。
「唉……說來話長。」
「皇叔他……他第一戰出師不利，被那反王之中的熊闊海，不慎活捉了去……」
秦牧聞言，眉頭微微皺起。
熊闊海？
那個第四條好漢？
這麼說來，老岳父楊林現在是生死未卜了……
秦牧的眼神便冷了幾分。
他緩緩站起身來。
「陛下。」
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。
「一群烏合之眾，完全不堪一擊。」
「臣，請戰！」
「願提本部兵馬，為陛下踏平四明山，剿滅反王，救回靠山王！」
話音落下，大殿之中，殺氣凜然！
楊廣等的就是這句話！
他激動得猛地一拍龍椅扶手，大喝一聲！
「好！」
「不愧是朕的鎮北王！」
「愛卿，只要你能打退賊軍，救回皇叔！朕許你，朕的寶庫，任你挑選！金銀珠寶，神兵利器，只要朕有的，你儘管開口！」
「通通賞賜給你！」
此話一出，底下眾大臣無不倒吸一口涼氣！
陛下這是下了血本了！
如此承諾，簡直是聞所未聞！
所有人的目光都集中在了秦牧身上，眼神中充滿了震驚、嫉妒與羨慕。
然而，秦牧的臉上，卻依舊平靜如水。
他再次抱拳，沉聲說道。
「陛下，臣不求任何賞賜。」
「只求，將靠山王安然無恙地救出來。」
楊廣聞言一愣，隨即眼中滿是感動。
「好！好一個忠勇之臣！」
「那此次平叛，就全靠愛卿了！」
秦牧眼神堅定，吐出四個字。
「定不辱命！」
說罷，他行了一禮，轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
看著秦牧那挺拔決絕的背影，楊廣心中豪氣萬丈。
他高高舉起手中的酒杯，對著滿朝文武，意氣風發地大笑道。
「眾愛卿，都看到了嗎？」
「只要有朕的鎮北王在……」
「我大隋的這片天，它就永遠也塌不下來！」