龍舟上的喧囂與酒氣，被夜風吹散。
宴席終了，楊廣醉醺醺地被內侍扶回龍床，而秦牧則帶著麾下眾將，在一眾隋軍士兵敬畏的目光中，大步流星地返回了自己的帥帳。
帥帳之內，親兵點亮了牛油大燭，將整個帳篷照得亮如白晝。
「都坐吧，忙活了一天，也都累了。」
秦牧走到主位前，隨手解下了身上的披風，對著李存孝、冉閔等人說道。
然而，就在眾人準備落座之時。
「噗通！」
一聲悶響。
剛剛在戰場上大放異彩的「冷麵寒槍」羅成，竟是猛地單膝跪地，對著秦牧重重一抱拳！
「末將……有罪！請王爺責罰！」
他頭顱深埋，聲音中帶著一絲無法掩飾的顫抖與愧疚。
帳內剛剛緩和下來的氣氛，瞬間為之一凝。
李存孝、姜松等人都是一愣。
秦牧也是微微挑眉，轉過身來，看著跪在地上的羅成，語氣平靜。
「這是做什麼？快起來。」
羅成卻是不肯起身，依舊跪在地上，咬著牙道。
「王爺，末將在戰場之上，擅作主張……」
「放走了秦瓊！」
此言一出，帳內頓時一片死寂！
冉閔那雙銅鈴般的巨目猛地一瞪，一股狂暴的煞氣瞬間沖天而起！
「什麼？！」
他一聲暴喝，三步並作兩步衝到羅成面前，蒲扇般的大手一把揪住了羅成的衣領，將他整個人都提了起來！
「羅成！你小子到底是我鎮北軍的人，還是那些反賊的人？！」
「冉閔！住手！」
李存孝見狀，趕緊上前拉住了他。
「羅將軍與那秦瓊乃是表兄弟，一時難以下手，也屬人之常情！」
「人之常情？」
冉閔怒極反笑。
「戰場之上，刀劍無眼！只有敵我，哪來的人之常情！」
「好了，都別吵了。」
就在這時，秦牧淡然的聲音響了起來。
他揮了揮手，示意冉閔放手，隨後親自走上前，將神情複雜的羅成扶了起來。
「一個秦瓊罷了，跑了就跑了。」
秦牧的眼神深邃而平靜，仿佛能看透人心。
「他一人，影響不了大局。」
「起來吧，本王麾下，不興跪拜之禮。」
「記住，你是本王的人，不是陛下的，更不是那些反賊的。只要你忠於本王，天大的事，本王替你扛著。」
羅成聞言，身軀猛地一震，抬起頭，眼中滿是難以置信的感動。
他看著秦牧那張年輕卻又充滿威嚴的面龐，嘴唇翕動了幾下，最終還是將萬千話語化作了兩個字。
「……謝王爺。」
就在帳內氣氛重新緩和下來之時。
一道黑影，如同鬼魅一般，無聲無息地出現在了帥帳的角落。
「王爺。」
來人單膝跪地，聲音沙啞，正是錦衣衛指揮使，青龍。
秦牧轉過身，神色恢復了古井無波。
「何事？」
青龍低著頭，開始一五一十地匯報。
「回王爺，有兩則消息。」
「其一，自從王爺大軍南下關中，北方的那些關隴貴族便已蠢蠢欲動。」
「尤其是并州的李淵，越發大膽，暗中大肆招兵買馬，已有不臣之心！」
「並且，我們安插在瓦崗的探子回報，此次反王聯軍的糧草軍械，背後便有李閥暗中資助的影子！」
帳內眾人聞言，皆是面色一沉。
秦牧的嘴角卻勾起一抹冷笑，似乎對此並不意外。
青龍頓了頓，繼續說道。
「其二……李淵第四子，李元霸，前些日子發狂。」
「他掙脫了特製的囚籠，扛著一對擂鼓瓮金錘，已經……已經朝著四明山的方向來了！」
這個消息，如同一塊巨石砸入平靜的湖面！
李元霸？！
那個力大無窮，被譽為天神下凡的李家傻公子？！
他怎麼會來這裡？！
秦牧的眉頭終於微微皺起。
「李淵這是按捺不住，要造反了。」
他緩緩說道，語氣中聽不出喜怒。
「這下，四明山倒是越來越熱鬧了。」
青龍繼續道：「王爺，北方大部已在我軍掌控之下，但最近突厥人的動向有些奇怪。」
「他們一反常態，變得異常平靜，甚至主動派遣使者，向我們購買糧食布匹。」
秦牧眼神一凜。
「事出反常必有妖！」
「傳令常遇春和岳飛，讓他們盯緊了突厥王庭，草原上任何一隻蒼鷹飛起，我都要知道它的方向！」
「遵命！」
「還有一事，青龍補充道，「洛陽的王世充，這些時日同樣是蠢蠢欲動。」
「我們的人查到，洛陽城中不少勢力已被他暗中掌控，尤其是守城的幾位將領，都已成了他的人。」
「整個東都洛陽，可以說大半已落入其手。」
秦牧點了點頭。
「這王世充，速度倒是不慢。」
「陛下前腳剛走，他後腳就開始動手，看來其身後，必有高人指點。」
……
與此同時。
反王聯軍大帳。
經過一場別開生面的「比慘大會」之後，一眾反王已是徹底沒了鬥志，如同鬥敗的公雞，一個個垂頭喪氣。
「盟主，還打什麼啊？」
「那秦牧手下猛將如雲，根本就是個怪物！我們拿什麼跟他打？」
「是啊，不如撤軍吧！趕緊回各自的大本營，守著自己的一畝三分地，才能自保啊！」
帳內，退意已生，人心渙散。
盟主李密臉色鐵青，卻又無計可施。
就在這時，一直沉默不語的柴紹，突然站了出來。
「諸位稍安勿躁！」
他環視眾人，眼中閃爍著異樣的光芒。
「我們，還有機會！」
「大家先行回去休整，明日，我們將迎來真正的轉機！」
眾反王聞言，皆是滿臉疑惑，但看著柴紹那自信滿滿的樣子，最終還是將信將疑地各自散去。
待眾人走後，李密立刻興奮地湊到柴紹面前。
「柴公子！你到底有何妙計？快快說來！」
柴紹微微一笑，沒有直接回答，而是看向一旁正在擦拭兵器，神情落寞的秦瓊。
「秦元帥，試問當今天下，可有能與那秦牧匹敵之人？」
秦瓊動作一頓，抬起頭，思索了片刻，沉聲道。
「秦牧之勇，已非凡人能及。」
「不過，曾聽聞，那太原李家的四公子李元霸，天生神力，有拔山扛鼎之威。」
「若是他……或許，能與秦牧抗衡一二。」
「哈哈哈！」
柴紹聞言，發出一陣大笑，他拍了拍手，臉上滿是得意。
「秦元帥所言不差！」
他轉頭看向李密，一字一句地說道。
「我們真正的轉機，這次最大的支援……」
「就是李元霸！」