鎮北王府的一紙軍令，如平地驚雷，不僅震動了江都的楊廣，更是讓與瓦崗寨近在咫尺的洛陽，陷入了一片死寂般的凝重之中。
洛陽
王世充坐在主位之上，面色陰沉如水，手指無意識地敲擊著扶手，發出「篤、篤」的聲響，打破了滿堂的寂靜。
「都說說吧。」
他的聲音有些沙啞，帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。
「秦牧出兵十萬，楊林也點了十萬大軍，二十萬大軍兵鋒直指瓦崗！」
「我這洛陽城，距離瓦崗不過二三百里路程……」
「若是瓦崗一破，諸位覺得，楊林和那岳飛的兵鋒，會指向何方？」
話音落下，殿內一眾心腹文武無不色變，額頭上滲出了細密的冷汗。
一名將領站了出來，聲音艱澀地開口。
「主公，此事……不得不防啊！」
「瓦崗若破，我洛陽首當其衝，必成其下一個目標！」
另一名文士也憂心忡忡地附和道。
「主公所言極是，我等雖然在洛陽內外，已有近十萬兵馬，可……」
他頓了頓，話語中滿是苦澀。
「可我軍新募者眾，訓練尚且不足。」
「那楊林的十萬大軍，已是精銳，更何況……更何況還有那十萬鎮北軍！」
提到「鎮北軍」三個字，整個大殿的溫度都仿佛驟然下降了幾分。
所有人都明白，這根本不是一個量級的對手。
王世充麾下的兵馬，與鎮北軍相比，那便是土雞瓦狗與九天神龍的區別！
「十萬鎮北軍啊……」
王世充喃喃自語，眼中流露出一絲難以掩飾的恐懼。
不知為何，只要一提到秦牧這個名字，他就感到一陣莫名的心慌意亂，仿佛有一座無法逾越的大山，死死地壓在他的心頭。
就在眾人惶惶不安，大殿內氣氛壓抑到極致之時，一個略顯飄渺的聲音響了起來。
「主公何故如此驚慌？」
眾人循聲望去，只見一名身穿八卦道袍，仙風道骨的道人緩緩走出，正是王世充最為倚重的謀士，鐵冠道人。
鐵冠道人手指微掐，仿佛在推演天機，隨即露出一副胸有成竹的笑容。
「主公放心。」
「貧道觀天象，卜卦數，瓦崗此劫雖凶，卻還滅不了。」
此言一出，滿堂譁然！
王世充更是如同抓住了救命稻草，急切地問道。
「道長！此話當真？」
但他旋即又搖了搖頭，滿臉不信。
「道長，若是只有靠山王楊林一人，或許確實難以攻下瓦崗。」
「可那秦牧，也派了十萬鎮北軍啊！」
「有鎮北軍在，那瓦崗還能守得住嗎？！」
他的聲音越來越大，幾乎是在質問。
看著方寸大亂的王世充，鐵冠道人眼中閃過一絲不易察覺的不悅，但還是耐著性子解釋道。
「主公，您只知其一，不知其二。」
「那秦牧雖然號稱天下無敵，麾下兵馬更是冠絕當世。」
「如若此次是他親自領兵前來，那瓦崗，確是旦夕可破。」
鐵冠道人話鋒一轉，語氣中帶上了一絲輕蔑。
「可如今，他派出的主帥，不過是一個叫岳飛的無名之輩。」
「此人名聲不顯，定是一勇之夫，不足為懼！」
「再者，貧道得到消息，秦牧麾下那兩尊殺神，冉閔與李存孝，皆未隨軍南下。」
「失了爪牙的猛虎，又能有多大的威脅？」
「單憑一個無名小卒，就想攻破李密經營多年的瓦崗寨？痴人說夢！」
鐵冠道人的一番話，擲地有聲，讓原本慌亂的眾人漸漸安定了下來。
王世充也冷靜了不少，皺眉思索。
鐵冠道人見狀，繼續趁熱打鐵。
「主公，那瓦崗寨經李密這些年不斷加固，城牆早已是又高又厚，城內兵精糧足，兵強馬壯。」
「楊林和岳飛想啃下這塊硬骨頭，就算能勝，也必然要付出慘重的代價！」
他上前一步，壓低了聲音，眼中閃爍著精光。
「主公與其在此憂心瓦崗的存亡，還不如提前做好兩手準備！」
「哦？道長有何高見？」
王世充精神一振。
「主公可立刻派人，暗中聯繫竇建德、劉黑闥等各路反王，結成同盟！」
鐵冠道人的嘴角勾起一抹智珠在握的弧度。
「如此一來，便可立於不敗之地！」
「其一，若是楊林、岳飛僥倖得勝，元氣大傷之後，還敢將矛頭對準我洛陽，我等便可與眾反王合力，共拒之！」
「其二，若是他二人攻城不力，兵敗而退，要經過我洛陽地界……」
鐵冠道人眼中寒芒一閃。
「那便是主公您名揚天下的大好時機！我們大可設下埋伏，將其一舉殲滅！」
「屆時，主公您的聲望，必定會達到頂峰！」
「好！好計！」
王世充一拍大腿，臉上的恐懼一掃而空，取而代之的是無盡的野心與貪婪。
「就依道長所言！本王馬上就去安排！」
……
與此同時，風暴的中心，瓦崗寨。
聚義廳內，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
瓦崗之主李密坐在虎皮大椅上，臉色鐵青地看著堂下眾人，聲音冰冷。
「都說說吧。」
「岳飛十萬大軍，楊林十萬大軍，二十萬兵馬壓境，諸位有何良策？」
話音落下，廳內卻是一片死寂。
良久，一道粗獷中帶著濃濃火藥味的聲音響起。
「哼！當初我說什麼來著？」
單雄信霍然起身，赤紅著雙眼，死死地瞪著李密，毫不客氣地喝罵道。
「那秦牧既然開口要戰馬糧草，我們瓦崗家大業大，又不是湊不出來！」
「把東西給他，換回羅士信兄弟，不就什麼事都沒有了嗎？」
「你非要出那個餿主意！去劫獄？去救人？」
單雄信越說越氣，唾沫橫飛。
「在那秦牧的眼皮子底下，在他的鎮北城裡，怎麼可能把人救出來？！」
「這下好了吧？偷雞不成蝕把米！叔寶和咬金，全都折進去了！」
坐在單雄信下首的裴元慶，雖然沒有開口，但那張年輕的臉上也布滿了寒霜，看向李密的眼神充滿了怨懟。
他年紀雖輕，卻不是什麼都不懂的傻子。
自己的姐夫程咬金落到了秦牧手裡，生死未卜，這些天他姐姐天天以淚洗面，人都快急瘋了。
這一切，都是拜眼前這位魏公所賜！
「單雄信！你放肆！」
被當眾指著鼻子痛罵，李密的臉瞬間漲成了豬肝色，猛地一拍桌子，厲聲喝道。
「本公這麼做，還不是為了節省下糧草戰馬，好擴充我瓦崗的實力！」
「我怎麼知道秦瓊和程咬金那麼不中用，三兩下就被人給活捉了！」
「哼！」
單雄信重重地冷哼一聲，扭過頭去，顯然對這個解釋嗤之以鼻。
李密氣得渾身發抖，卻拿這個桀驁不馴的五虎將沒什麼辦法，只能將求助的目光投向了一旁的軍師。
「徐軍師……難道，就真的一點辦法都沒有了嗎？」
徐茂公輕搖羽扇，長嘆一聲，臉上滿是無奈。
「魏公，此戰……難矣！」
「敵軍勢大，又有鎮北軍這等虎狼之師，強行出戰，無異於以卵擊石。」
「為今之計，唯一的辦法，便是據城堅守，同時向天下各路反王廣發救援信，請他們出兵相助，共抗強敵！」
李密的臉色愈發陰沉，他轉頭看向下方的守將耿武。
「城防如何？」
耿武立刻抱拳出列，沉聲應答。
「啟稟魏公！」
「我瓦崗城高牆固，這些年儲備的滾木礌石，足以堆滿城頭！」
「糧草輜重，更是充足，堅守個一年半載，也毫無問題！」