城下，鎮北軍得勝回營的號角聲，雄渾而高亢。
城上，卻是死一般的寂靜。
所有人都呆呆地看著那兩員神將耀武揚威地離去，又看著狼狽逃回的單雄信，以及被人七手八腳抬下城樓、右臂上還插著狼牙箭的李密。
瓦崗，敗了。
敗得如此之快，如此之慘，如此之……屈辱！
……
隋軍大營，中軍帥帳。
靠山王楊林看著回營復命的楊再興與新文禮，眼中滿是複雜的神色。
有欣賞，有讚嘆，但更多的，卻是難以掩飾的羨慕！
新文禮的本事，他楊林是知道的。
畢竟，此人當初還是他親自舉薦給秦牧的。
可這個楊再興……
一個名不見經傳的小將，竟有如此通天徹地之能？！
一桿槍，於萬軍之前，瞬殺瓦崗兩員上將，乾淨利落，如同探囊取物！
這是何等的勇武！
楊林心中不禁長嘆一聲。
他娘的！
我老楊要是手底下能有這麼一兩位猛將，之前何至於攻不下瓦崗？
這秦牧，究竟是從哪兒找來這麼多妖孽的？
他這運氣，也太好了吧！
「二位將軍辛苦了，速速回鎮北軍大營，向岳元帥復命吧！」
楊林壓下心中的酸楚，揮了揮手。
「是！王爺！」
楊再興與新文禮抱拳行禮，轉身離去。
……
與此同時，瓦崗寨，李密新建的宏偉王宮內。
一眾瓦崗將領焦急地圍在寢宮之外，人人面帶憂色。
「吱呀——」
宮門打開，一名鬚髮皆白的老御醫提著藥箱走了出來。
眾人「呼啦」一下圍了上去。
「劉御醫！大王他怎麼樣了？」
老御醫捋了拂鬍鬚，對著眾人寬慰道。
「諸位將軍放心。」
「大王只是右臂中了箭傷，雖傷及筋骨，卻無性命之憂。」
「老夫已經為大王敷上金瘡藥，此刻已經沉沉睡下了。」
聽到這話，眾將這才長長地鬆了一口氣，各自散去，只是那籠罩在瓦崗上空的陰雲，卻愈發濃厚了。
……
夜，深了。
鎮北軍大營，帥帳之內，燈火通明。
帳內諸將，皆是鎮北王府的嫡繫心腹。
主位之上，岳飛氣定神閒。
其子岳雲，與其麾下猛將楊再興、新文禮、尉遲恭分列左右，一個個精神抖擻，眉宇間帶著今日大勝的喜氣。
而另一側，秦瓊、程咬金、裴仁基三人，神色卻顯得有些凝重。
「今日一戰，楊再興、新文禮兩位將軍，揚我鎮北軍軍威，當記首功！」
岳飛含笑開口，打破了帳內的寧靜。
然而，他的話音剛落，秦瓊卻突然離席，走到大帳中央，對著岳飛「噗通」一聲，單膝跪地！
「末將秦瓊，有事相求岳帥！」
這一舉動，讓帳內眾人皆是一愣。
程咬金張了張嘴，想說什麼，最終還是化作一聲嘆息，沒有開口。
岳飛眉頭微蹙，沉聲道。
「叔寶，你我皆為主公效力，有話但說無妨，何須行此大禮？」
秦瓊抬起頭，雙目之中滿是掙扎與懇求，聲音嘶啞。
「岳帥，末將……想為單二哥，求一條生路！」
單二哥！
單雄信！
帳內眾人臉色微變。
尉遲恭更是冷哼一聲：「秦將軍，你莫不是忘了？那單雄信冥頑不靈，一心與王爺為敵，乃是我軍死敵！」
秦瓊沒有理會尉遲恭，只是雙眼直勾勾地看著岳飛，一字一句地說道。
「末將不敢忘！」
「大丈夫在世，恩義為重！」
「今日，末將願以我這條性命，換單二哥一命！」
說罷，他竟「鏘」的一聲，拔出腰間佩劍，橫於頸上！
「若岳帥不允，末將便自刎於此！只求岳帥看在同僚一場的份上，將來破城，能饒單二哥不死！」
「叔寶！你瘋了！」
程咬金大驚失色，一個箭步衝上去，死死按住他的手。
帳內的氣氛，瞬間緊張到了極點。
岳飛靜靜地看著秦瓊，眼神深邃，良久，他才緩緩開口。
「本帥，可以給你一個機會。」
秦瓊渾身一震，難以置信地看向岳飛。
岳飛的語氣依舊平靜。
「主公愛才，更重情義。你秦叔寶的情義，主公看在眼裡，本帥也看在眼裡。」
「只要你能勸降單雄信，讓他歸順主公，本帥便可做主，饒他不死！」
此言一出，秦瓊激動得渾身顫抖，手中的劍「噹啷」一聲掉在地上。
他對著岳飛，重重地磕了一個頭！
「多謝岳帥！多謝岳帥成全！」
……
待秦瓊與程咬金退回座位，一旁的裴仁基卻皺著眉頭，上前一步，不解地問道。
「岳帥，末將有一事不明。」
「說。」
「那瓦崗守將耿武，不是我們的人嗎？」
「他又掌管著瓦崗的城防事宜，我們為何不讓他直接打開城門，大軍直插而入，豈不是能輕易滅掉李密？」
這個問題，也是帳內不少武將的心聲。
岳飛聞言，微微一笑，走到巨大的沙盤前，指著瓦崗城的模型。
「裴將軍，此事，不宜操之過急。」
「瓦崗城內，尚有二十萬兵馬。就算耿武打開城門，這二十萬人困獸猶鬥，我軍必然也會損失慘重。」
他轉過頭，看向秦瓊三人。
「本帥問你們，如今的瓦崗，李密能真正掌控多少人？無條件聽從他命令的，又有多少？」
秦瓊沉吟片刻，神色凝重地回答道。
「末將之前在瓦崗身為元帥，對其中關節還算了解。」
「李密此人，猜忌心極重，近段時間大肆拉攏心腹，打壓瓦崗舊人。恐怕如今城中那二十萬大軍，最少……最少有十萬人會聽他的！」
十萬！
這個數字讓楊再興、尉遲恭等人也不禁倒吸一口涼氣。
十萬悍不畏死的守軍，若是巷戰死拼，即便是精銳的鎮北軍，也要付出不小的代價！
岳飛點了點頭，似乎對這個答案毫不意外。
他嘴角勾起一抹智珠在握的微笑。
「看來，我們得陪李密，演一場大戲了。」
眾人精神一振，齊齊看向岳飛。
「從明日起，大軍圍城，但不攻城！」
「每日只需派將領在城下叫罵挑戰。李密派任何將領出來，能殺，便儘量殺掉！不斷削弱他的羽翼！」
「但是！」岳飛話鋒一轉，眼中閃過一絲精光。
「一旦他派耿武出戰，我軍便佯裝與其大戰幾十上百回合，最後務必佯敗而逃！」
「我們要讓李密覺得，這耿武是他麾下唯一能與我鎮北軍抗衡的猛將！我們要讓他不斷給耿武加官進爵，委以重任！」
岳飛的目光，又落在了秦瓊和程咬金身上。
「在此期間，你們二人，可以利用舊日交情，暗中聯絡瓦崗城內那些對李密不滿的舊將。」
「待時機成熟，耿武在李密心中地位已然穩固，我們便可裡應外合！」
「屆時，耿武在城內振臂一呼，擒拿李密！我軍大軍則趁勢入城！」
「如此，兵不血刃，可下瓦崗！」
一番話說完，整個帥帳之內，落針可聞！
所有將領，包括桀驁不馴的尉遲恭在內，看著岳飛的眼神，都充滿了發自內心的敬佩與折服！
這才是真正的帥才！
運籌帷幄，決勝千里！
「岳帥英明！」
眾人齊齊抱拳，聲震大帳！
……
千里之外，遼州，鎮北王府。
夜色如水，後院的涼亭之中，秦牧正輕輕擁著一位絕色佳人。
正是李秀寧。
秦牧嗅著懷中佳人發間的清香，眼神卻飄向了遙遠的南方，語氣平淡，卻帶著一絲不容置疑的霸氣。
「你爹李淵那老傢伙，沒想到年紀越大，這野心反倒越發不可收拾了。」
李秀寧嬌軀微微一僵。
秦牧將她抱得更緊了些，在她耳邊輕聲說道。
「秀寧，有些話，為夫要提前跟你說清楚。」
「往後，我與你父親，註定會站在沙場之上，兵戎相見。」
「到了那一天，我不會手下留情。」
李秀寧的呼吸，微微有些急促。
只聽秦牧繼續說道。
「但我可以向你保證，你母親，我會放過她。」
「還有你那個弟弟李元霸，若是他肯聽你的話，安分守己，我也會放他一馬，保他們母子一輩子榮華富貴。」
涼亭內，陷入了長久的沉默。
許久，李秀寧才發出一聲輕不可聞的嘆息。
她何等聰慧，又怎會不明白，李家起事，已是箭在弦上。
而她的夫君，身為大隋的鎮北王。
兩強相遇，必有一戰。
這一天，遲早會來。
她靠在秦牧寬闊的胸膛上，聲音帶著一絲幽怨，也帶著一絲認命。
「秀寧，都清楚。」
「小四一向最聽我的話，我會約束好他。」
她抬起頭，那雙明媚的眸子裡，映著月光，也映著一絲水汽。
「只望夫君……日後能給我李家，留一點香火，足矣。」