一直沉默不語的次子李世民，卻忽然站了出來。
他對著李淵，深深一揖。
「父親！」
李淵回過頭，看向自己這個向來聰慧過人的兒子，頗為欣賞地問道：「世民，你有何見解？」
李世民目光如炬，聲音沉穩有力。
「父親，『聯吳抗曹』固然是上上之策，但孩兒以為，我們能聯合的，絕不止一個宇文化及！」
此言一出，眾人皆是一愣。
就連裴寂和劉仁敬，也投來了好奇的目光。
李淵眉頭一挑：「哦？說來聽聽。」
李世民走到地圖前，手指重重地點在了河北之地！
「還有他，反王高談聖！」
一旁的謀士景行見狀，撫須讚嘆道：「二公子果然慧眼如炬！王爺，高談聖雖是反王，但其麾下亦有數萬兵馬，若能將其拉攏，我等聲勢必將再次壯大！」
李淵點了點頭，陷入了沉思。
這也是，如今這天下，除了他們、秦牧、宇文化及這三方巨擘之外，還能算得上是一號人物的，也唯有這個高談聖了。
但他很快又皺起了眉頭，神色凝重。
「可是，根據最新的情報，那秦牧早已派出了麾下大將伍雲召、程咬金，率領六萬精兵攻打高談聖。」
「甚至……高談聖麾下的第一猛將，『紫面天王』熊闊海，都已經被那伍雲召給策反了！」
「如今的高談聖，被步步緊逼，節節敗退，恐怕……連半個月都撐不住了！」
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李淵的聲音中帶著一絲惋惜。
「要救他，難如登天，而且，必須馬上出兵！」
話音剛落，李世民眼中爆發出驚人的戰意，他沒有絲毫猶豫，再次對著李淵抱拳躬身，聲如洪鐘！
「父親！孩兒願領精兵五萬，北上救援高談聖！」
「孩兒願為父親，擋住鎮北軍的兵鋒！」
李淵看著自己兒子那堅毅的臉龐，心中既是欣慰，又是擔憂。
「世民，這一戰，可不簡單啊。」
「你要面對的，是那『南陽侯』伍雲召，還有那個混世魔王程咬金！」
「尤其是伍雲召，此人武藝超群，用兵頗有章法，絕非易與之輩！」
李世民的嘴角，卻勾起一抹自信的弧度。
他再次拱手，言語間帶著一股睥睨天下的傲氣！
「父親放心！」
「區區伍雲召，在兒臣看來，不過一勇之夫罷了！」
「只要我們不與其大軍正面硬撼，孩兒有十足的信心，避其鋒芒，助高談聖扭轉乾坤！」
看著兒子眼中那熊熊燃燒的野心與自信，李淵心中的遲疑，終於被徹底打消！
他需要一個能為他開疆拓土的兒子！
「好！」
李淵猛地一拍扶手，下定了決心！
「本王就給你精兵五萬！命你即刻出征！」
「此戰，本王只有一個要求，將那伍雲召，給本王死死地擋在河北！」
李世民聞言大喜，臉上泛起激動的紅光，他單膝跪地，重重叩首！
「孩兒，多謝父親信任！」
「必不辱命！」
說罷，他霍然起身，對著眾人一抱拳，便如同一陣風般，匆匆離開了書房，直奔點將台而去，沒有絲毫拖泥帶水！
看著李世民那雷厲風行的背影，裴寂的眼角餘光，不自覺地瞥向了一旁依舊溫文爾雅，仿佛事不關己的大公子李建成。
他心中，不由得暗暗一嘆。
唉，二公子如此積極主動，為自己爭取功勞，可自己一心想要輔佐的大公子，為何就總是這般無欲無求，不爭不搶呢？
而另一旁的劉仁敬，則捋著鬍鬚，眼中含笑，沒有摻和進這兄弟之爭。
他效忠的，從來都只有唐王李淵一人！
公子們斗得越厲害，只要不出格，對王爺的地位反而越穩固！
李世民走後，書房內陷入了片刻的沉寂。
李淵負手而立，沉思良久，忽然，他轉過頭，目光落在了女婿柴紹的身上。
「柴紹。」
柴紹心頭一凜，連忙出列：「岳父，兒臣在！」
李淵的眼神變得無比深邃，他一字一頓地說道。
「你現在，立刻動身，去一趟紫陽山。」
「那裡，有座紫陽道觀，元霸的師父，紫陽真人，偶爾會在那裡清修。」
「無論你用什麼辦法，務必……將元霸給本王帶回來！」
提起李元霸，李淵的臉上閃過一絲複雜的神色。
當初，這個無敵的小兒子被秦牧生擒，他付出一萬匹戰馬、三十擔糧草的慘痛代價才將其贖回。
可李元霸哪裡受得了這份屈辱，回來之後，二話不說，便又跑去找他那神龍見首不見尾的師父，閉關修煉去了，揚言不破秦牧麾下眾將，誓不下山！
書房內的眾人聞言，瞬間明白了李淵的意思！
是啊！
他們如今最缺的是什麼？
不是治理內政的文臣，不是運籌帷幄的謀士，而是能與秦牧麾下那群變態猛將正面抗衡的……超級怪物！
李存孝、宇文成都、裴元慶……這些名字，就像一座座大山，壓在所有人的心頭！
放眼整個天下，唯一能在武力上，穩穩壓制這些怪物的，也只有他們唐王府的四公子，天生神力的李元霸！
只要李元霸歸來，他們便有了足以抗衡秦牧的底牌！
柴紹微微一愣，隨即重重點頭，抱拳領命！
「岳父放心！兒臣就算踏遍整個紫陽山，也一定將四弟平安接回來！」
「嗯。」
李淵這才滿意地點了點頭，揮了揮手，一股不怒自威的帝王之氣油然而生。
「都退下吧，各司其職！」
「是！」
眾人躬身告退，一個針對秦牧的巨大羅網，正在長安悄然張開。
……
與此同時，江南，揚州城下。
秦牧，沒有給宇文化及任何喘息的機會。
宇文化及前腳剛剛喊出「死戰到底」的豪言壯語，秦牧後腳便直接下令，發起了最猛烈的總攻！
「咚！咚！咚！」
戰鼓之聲，驚天動地！
連續三日的瘋狂進攻，打得城頭上的宇文化及心驚膽戰，肝膽俱裂！
他從未見過如此可怕的軍隊！
鎮北軍的士卒，仿佛根本不知死亡為何物，扛著雲梯，迎著滾石擂木，不要命地往城牆上攀爬！
他們那赤紅的雙眼，那猙獰的嘶吼，真的好似一群被餓了三天三夜的野狼，只想將城內的一切撕成碎片！
更恐怖的，是那些聞所未聞的攻城器械！
巨型的投石車，將磨盤大的石彈呼嘯著砸上城樓，每一次撞擊，都讓堅固的城牆發出痛苦的呻吟！
遮天蔽日的箭雨，讓守軍連頭都抬不起來！
若不是揚州城牆實在高大堅固，恐怕早已被攻破了不下十次！
三日的強攻，鎮北軍的傷亡，甚至不足三千人！
但這三千人的代價，卻幾乎將揚州城內數萬守軍的士氣，徹底打崩了！
城牆之上，人人面帶恐懼，士氣跌落到了冰點。
反觀城外秦牧的大營，依舊是殺氣沖霄，戰意高昂，宛若一支永遠不會失敗的常勝之師！
主帥大帳前，李存孝渾身浴血，手中的禹王槊上還滴著敵人的鮮血，他看著遠處城牆上那密密麻麻的戰火痕跡，瓮聲瓮氣地開口。
「主公，他娘的！」
「早知道這揚州城這麼硬，當初咱們就不該放棄！白白便宜了宇文化及這老賊！」
秦牧負手而立，神情淡然，聞言只是擺了擺手。
「存孝，此一時，彼一時。」
他遙望著那座雄城，眼中閃爍著智慧的光芒。
「當初我們若不放棄揚州，派兵駐守，宇文化及必然會集結全部主力，不計代價地圍攻此城。」
「屆時，駐守揚州的兵馬，就會成為一支孤軍，而這座堅城，也會變成一座吞噬我軍將士的血肉磨盤。」
「為了這麼一座城，消耗我們的有生力量，於大局而言，得不償失。」