城樓之上，李存孝斬殺劉全，聲如驚雷，神威蓋世！
城樓之下，秦牧與岳飛並馬而立，眼見那厚重的城門在撞城車的轟擊下化為齏粉，眼中同時爆發出凌厲的精光！
「時機已到！」
秦牧猛地一揮手中的天子劍，劍鋒直指城內！
「全軍聽令！」
「殺進去！」
「吼——！」
早已按捺不住的鎮北軍將士們，發出了驚天動地的咆哮！
「騎兵！隨我衝鋒！」
岳飛一馬當先，手中長槍如龍，率領著身後鐵騎，化作一道無可阻擋的鋼鐵洪流，率先湧入了洞開的城門！
馬蹄聲轟鳴，大地都在顫抖！
城內那些所謂的「江湖武裝」，在親眼目睹了李存孝那非人般的恐怖戰力，以及劉全被一槊斬首的慘狀後，早已嚇得魂飛魄散！
他們引以為傲的兇悍，在真正的國家戰爭機器面前，脆弱得如同紙糊一般！
此刻，面對著如狼似虎、殺氣騰騰的鎮北鐵騎，他們最後的心理防線徹底崩潰了！
「別……別殺我！」
「我投降！我投降！」
「噹啷——」
兵器被丟棄的聲音此起彼伏，不絕於耳。
大片大片的守軍士卒丟盔棄甲，跪在地上，雙手抱頭，瑟瑟發抖，再也提不起半分抵抗的勇氣。
兵敗如山倒！
秦牧冷眼看著這一切，神色沒有絲毫波瀾。
這些人，說到底，依舊是大隋的漢家子民，不過是被人蠱惑利用的棋子。
他沒有必要趕盡殺絕。
「傳本王軍令！」
秦牧的聲音清晰地傳遍了整個戰場。
「鎮北軍將士，入城之後，不得騷擾百姓，不得搶掠民財！」
「違令者，斬立決！」
「所有叛軍，放下武器，跪地投降者，可免一死！」
冰冷而威嚴的命令，讓衝殺的將士們心中一凜，也讓那些投降的士卒徹底鬆了一口氣，紛紛磕頭謝恩。
……
與此同時。
揚州城，皇宮大殿之內。
殿外的喊殺聲震天，血腥味仿佛已經飄了進來。
殿內，卻是另一番光景。
孫家家主孫興明與張家家主張濤，二人正悠閒地對坐著，面前的小桌上溫著一壺好酒，神情自若，仿佛外界的廝殺與他們毫無關係。
在他們二人周圍，靜靜地站立著數十名身著黑袍的侍衛。
這些侍衛一個個氣息沉凝，眼神空洞，如同沒有生命的雕塑，身上卻散發著令人心悸的死氣。
一看，便知是那種悍不畏死的絕頂死士！
「踏踏踏——」
一陣急促的腳步聲傳來，幾名負責打探消息的親信連滾帶爬地跑了進來，臉上滿是驚惶！
「主公！不好了！」
「揚州城……城破了！」
「我們……我們必須得走了！」
另一人也哭喪著臉補充道。
「劉……劉全道長，他……他戰死沙場了！」
孫興明聞言，只是緩緩放下了手中的酒杯。
他的臉上沒有絲毫的慌張，反而露出一絲理所當然的感嘆。
「不愧是大隋的定海神針，鎮北王秦牧。」
「這支鎮北軍，果然強悍。」
他抬起眼皮，看向那名報信的親信，語氣平淡地問道。
「劉全是……怎麼死的？」
那親信咽了口唾沫，顫聲回答道。
「回主公，劉全道長……是被敵將李存孝，在城樓上硬拼了七個回合，然後……然後被一槊砍下了腦袋！」
「蠢貨！」
孫興明眼中閃過一絲厲色，低聲暗罵一句。
「讓他去城上督戰，是讓他用腦子，不是讓他去跟李存孝那種怪物拼命！」
「白白把命丟了！」
他嘴上罵著，語氣中卻聽不出太多的惋惜，更多的則是一種對工具損壞的惱怒。
他頓了頓，話鋒一轉。
「罷了，死就死了吧。」
「揚州城內的財物，都搜颳得怎麼樣了？」
一名黑袍侍衛立刻上前一步，恭敬地回答。
「啟稟主公，因為時間太過緊迫，鎮北軍攻勢太猛，我們……我們只來得及搜颳了一小半的府庫和富商。」
「還有大部分，來不及了。」
「可惜了。」
孫興明點了點頭，臉上流露出一絲肉疼的神色，但很快便恢復了平靜。
「罷了，能帶走一半，也算不錯了。」
「走吧。」
他站起身，整理了一下衣袍。
「我們回我們的地盤，靜候戒元大師的消息。」
一旁的張濤也跟著站了起來，深以為然地點了點頭。
話音落下，孫興明帶著張濤，以及那群黑袍死士，竟不是朝著宮外逃竄，而是轉身朝著大殿的內堂深處走去。
轉瞬之間，一行人的身影便消失在了那幽深的宮殿之中，仿佛從未出現過一般。
……
半個時辰後。
秦牧身披王袍，在李存孝、裴元慶等一眾大將的簇擁下，騎著戰馬，緩緩駛入揚州城。
然而，剛一進城，他臉上的神情便瞬間凝固了。
不對勁！
太不對勁了！
眼前的景象，與他想像中那個「煙花三月下揚州」的繁華盛景，截然不同！
街道兩旁的許多房屋，竟然已經倒塌！
不少店鋪的大門被粗暴地砸開，裡面被翻得亂七八糟，早已成了一片廢墟。
城中的道路上，隨處可見驚魂未定的百姓，正對著自家的殘垣斷壁失聲哀嚎。
整個揚州城，一片雞飛狗跳，滿目瘡痍！
秦牧的心中猛地一沉。
這是怎麼一回事？
這可是富庶之名傳遍天下的江南揚州城！
怎麼會變成這副破敗的模樣？！
他心中升起一股不祥的預感，立刻沉聲下令。
「直奔皇宮！」
一行人快馬加鞭，很快便抵達了揚州皇宮之外。
當看到皇宮的景象時，秦牧的臉色已經變得不太好看了。
因為此時的揚州皇宮，竟如同一座死城一般，大門洞開，裡面靜悄悄的，透著一股說不出的詭異。
眾人翻身下馬，持著兵刃，小心翼翼地走了進去。
剛一踏入宮門，一股濃郁的血腥味便撲面而來！
宮殿之內，要麼是被殘忍殺害的婢女和太監的屍體，要麼就是被砸得破破爛爛的建築樑柱。
地上散落著各種被撬開的箱子，珍貴的綢緞和瓷器碎片扔得到處都是。
「狗賊！」
李存孝看著這滿地狼藉，勃然大怒，破口大罵道。
「我就說這幫孫子怎麼敗得這麼快！」
「看來他們早就想放棄揚州城，臨走之前，把這裡徹徹底底地洗劫了一遍！」
裴元慶也掄了掄手中的雙錘，恨恨地說道。
「鬧了半天，他們根本沒想死守，只是在拖延時間，好讓他們在城裡搶東西！」
秦牧看著這一切，輕輕嘆了口氣。
「這，就是戰爭。」
古代戰爭，勝者屠城都不罕見，何況是這種臨走前的瘋狂劫掠。
他不再多想，眼中重新恢復了冰冷與銳利。
「傳令下去！」
「全城戒嚴，立刻救治受傷的百姓，安撫民心！」
「另外，李存孝！」
「末將在！」
李存孝立刻抱拳領命。
秦牧的目光掃過這座空蕩蕩的宮殿，語氣森然。
「你立刻帶一隊人馬，對全城進行搜索！」
「把所有角落都給本王翻個底朝天！」
「本王倒要看看，這群躲在背後的老鼠，究竟是誰，又能跑到哪裡去！」
「末將，遵命！」
李存孝眼中殺氣一閃，重重抱拳，轉身便帶著一隊親兵，大步流星地衝出了皇宮。