死寂！
冰冷徹骨的死寂！
大乾使者那充滿殺伐之氣的聲音，如同九幽寒風，刮過新羅王宮的每一個角落，凍結了所有人的血液。
國破族滅！
這四個字，轟然壓在新羅君臣的心頭，讓他們幾乎窒息！
良久。
王位之上，臉色慘白如紙的新羅王，嘴唇哆嗦著，終於擠出了一絲比哭還難看的聲音。
「上……上使……」
他顫巍巍地從王座上站起，對著那名大乾使者，近乎是卑躬屈膝地躬了躬身子。
「我新羅，自古以來便是中原王朝的藩屬，歲歲納貢，從不敢有絲毫懈怠之心。」
「向大乾稱臣，納貢，此乃天經地義之事，我新羅絕無二話！」
說到這裡，他話鋒一轉，語氣中帶著一絲哀求。
「可……可解散全國兵馬，上繳所有賦稅……這……這未免有些……太過苛刻了吧？」
這已經不是藩屬國了！
這是要將新羅，徹徹底底地變成大乾的一個郡縣！
而且還是一個連自保之力都沒有，任人宰割的郡縣！
聽到新羅王的哀求，那大乾使者連眼皮都未曾抬一下，臉上依舊是那副倨傲到了骨子裡的神情。
「苛刻？」
他嘴角勾起一抹譏諷的弧度，仿佛聽到了什麼天大的笑話。
「新羅王，你似乎搞錯了一件事。」
「本使今日前來，不是與你商議，而是來傳達我大乾皇帝陛下的旨意！」
「陛下的旨意，便是天意！」
「給你新羅留下一國之名，讓你王族世襲罔替，永享富貴，這已是我皇法外開恩，天大的仁慈！」
「至於你……」
使者終於抬眼，那冰冷的目光如利劍般刺向新羅王。
「能做的，便是在一個月內，做出選擇。」
「是選擇臣服，還是選擇……開戰！」
最後兩個字，讓新羅王如遭雷擊，身體猛地一晃，險些癱倒在地！
他的臉色，瞬間難看到了極點！
是啊！
他有什麼資格討價還價？
在如今的大乾面前，他這小小的新羅，與螻蟻何異？！
那使者見狀，冷哼一聲，似乎連多看一眼都覺得浪費時間。
「好了，我大乾聖旨已傳達到位，吾先行告退。」
他將手中那捲金光閃閃的詔書，隨手遞給旁邊一個嚇得魂不附體的小太監。
「記住，你們只有一個月的時間。」
使者的聲音不大，卻清晰地傳入大殿內每一個人的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴。
「一月之後，若新羅還不豎起我大乾的龍旗，解散兵馬，上繳國庫……」
「那麼，便會被我大乾，視為敵人！」
話音落下，他看也不看御座上的新羅王，徑直轉身，龍行虎步般向著殿外走去。
從頭到尾，哪怕身處異國朝堂，被無數新羅文武用仇視的目光包圍，這位大乾使者，也沒有流露出哪怕一絲一毫的膽怯與畏懼！
因為他的背後，站著的是一個前所未有強大的運朝——大乾！
直到使者的身影徹底消失在大殿之外，那股令人窒息的壓力才稍稍散去。
「噗通！」
新羅王一屁股跌坐回王位之上，滿臉苦澀，眼中儘是絕望。
「完了……」
「大乾……終究是要對我新羅動手了……」
他環視著底下噤若寒蟬的群臣，聲音嘶啞地問道：
「諸位愛卿，你們說……如今，該如何是好？」
大殿內，一片死寂。
片刻之後，一名身披重甲，虎背熊腰的大將軍越眾而出，對著新羅王重重一拜！
「大王！」
他的聲音洪亮，帶著一股不屈的戰意。
「他大乾，不過是仗著國力強盛，欺我新羅無人罷了！」
「但我新羅的勇士，也絕非貪生怕死之輩！」
「只要大王給臣三萬兵馬，臣定在邊境線上，將那所謂的大乾天兵，殺得片甲不留！」
這位大將軍滿臉自信，他是新羅軍中的第一勇士，有著自己的驕傲！
然而，新羅王聽完，只是更加無奈地搖了搖頭。
「本王對你的勇武，自然是深信不疑的……」
「可是……大乾的國力，實在是太強了啊！」
新羅王心中又怕又無奈。
與大乾為敵？
詔書上那「國破族滅」四個字，還在他腦海中迴蕩！
他毫不懷疑，以大乾皇帝秦牧那霸道絕倫的行事風格，一旦動兵，必然是雷霆萬鈞，絕不會給自己留下任何活路！
可若是投降……
散盡兵卒，舉國賦稅盡數上繳……
這是要將新羅的骨頭都敲碎，徹底融入大乾的血脈之中！
從此以後，他這個新羅王，便只是一個空有其名的傀儡！
新羅，也將再無半點翻身的機會！
不甘心！
他真的不甘心啊！
……
而此刻，收到大乾最後通牒的，又何止是新羅一國！
新羅的鄰國，百濟。
西域的高昌、吐谷渾。
以及更遠的數十個大小不一的國度、部落。
在同一時間，都接到了來自大乾運朝的「勸降詔書」！
詔書的內容，幾乎一模一樣！
解散軍隊，上繳賦稅，稱臣歸附，可保王爵富貴！
負隅頑抗，天兵一至，國破族滅，雞犬不留！
一時間，整個大陸風雲變色，萬國震怖！
有的國王，在接到詔書的瞬間，便嚇得當場昏死過去。
有的國度，朝堂之上吵作一團，主戰派與主降派幾乎要拔刀相向。
更有一些小國之主，在絕望之下，連夜收拾金銀細軟，準備棄國而逃！
……
與此同時。
北方，突厥王帳。
阿史那·賀魯高坐於主位之上，臉色鐵青地看著下方那個身穿大乾軍中信使服飾的年輕人。
王帳之內，數十名突厥悍將，個個手按刀柄，雙目赤紅，死死地盯著那名大乾使者，眼神中迸發出的殺機，幾乎要將空氣凝固！
「你的意思是……」
阿史那·賀魯的聲音，像是從牙縫裡擠出來的一般，充滿了無盡的怒火。
「我堂堂突厥，也要像那些彈丸小國一樣，向你大乾繳械稱臣？」
那大乾使者，面對數十名突厥猛將的滔天殺意，卻是面不改色，甚至還露出了一絲輕蔑的笑容。
「不錯。」
他淡淡地開口，仿佛在說一件微不足道的小事。
「這不是商量，而是我大乾北部戰區，常遇春元帥，給你們突厥一族的最後通牒。」
「一個月！」
使者伸出一根手指，語氣陡然變得森然！
「一個月後，爾等若不跪于帥帳之前，獻上降表與可汗大印。」
「那便是與我大乾為敵！」
「屆時，常帥麾下雄師，必將踏平這片草原！」
「滅爾全族！」